Черное зеркало колдуна

– Да что ты ересь несешь, Настя! – возмутилась Арина. – Просто с тех пор, как Фрола убили, мы только об этом и говорим!

Совершенно растерянный Федор не заметил, как добрался до собственного дома. Дядя тут же встретил с расспросами. Слухи о смерти Семена еще до его ушей не дошли.

– Ну что, нашел убийцу сказителя?

– Это сказка быстро сказывается, а такое дело быстро не делается, – ответил Федор.

– Небось снова не ел, садись, я кашу из печки достану.

– Поел, да и каши чего-то не хочется. Боярышни Шацкие покормили.

– Анастасия с Анной? – удивился дядя.

– Анастасия с Ариной.

– Арина не боярышня, а сирота безродная, – поправил его дядя, любивший во всем точность.

– Зато лучше любой боярышни будет! – сказал Федор и тут же пожалел. У дяди вскинулись брови, но вопрос, вертевшийся на языке, Василий сдержал и перевел разговор на другую тему:

– А я сегодня со стряпухой Шацких Ульяной утром на базаре разговорился.

– Что-то новое узнал?

– Так, все по мелочи. Дворня только об убийстве и говорит, да пойди пойми, где правда, а где ложь. Одни говорят, что у управляющего на Фрола еще какой зуб имелся и что после смерти сказителя Толоконников сразу гоголем ходить стал и как будто повеселел даже. Боярин, наоборот, еще больше закручинился. Боярыня с Агафьей тоже как-то не так, настороже, что ли, ходят. И еще странным ей показалось, что Семка, челядин ихний, как начищенный пятак сияет. Говорит, что даже спросила его, что за праздник у него, а он так загадочно, мол, кому горе, а кому раздолье. А потом, улыбаясь, добавил: «На дурака у Бога милости много!»

– «На дурака у Бога милости много!» – повторил вслед за дядей Федор и после небольшой паузы добавил: – Только сегодня с милостью как-то не сладилось, и челядин Семен отправился к праотцам.

Раздосадованный и уставший, подьячий лег в постель, так ни до чего и недодумавшись. Прояснение истины лучше было оставить на потом, утро вечера мудренее, и ночь очень часто дает подсказки, которые, хоть весь день голову ломай, не найдешь.

А ночью ему приснилась Арина. Он шел по цветущему летнему полю и удивлялся, вроде конец августа, и надо же, столько цветов, словно лето только началось! А навстречу ему Арина, и такой она ему красивой показалась…

Глава 10. Шаг за шагом

До Сотникова Кася дозвонилась не сразу, только к вечеру в трубке раздался знакомый глубокий баритон:

– Добрый вечер, Кассия.

От звука его голоса у нее слегка защемило сердце, она сглотнула и произнесла:

– Здравствуйте, брат Иосиф, надеюсь, что не слишком беспокою?

– Не слишком, – усмехнулись на другом конце.

– Спасибо, что ответили.

– Вот уж небольшой труд – на кнопку нажать.

– Рада вас слышать, брат Иосиф, у вас все в порядке?

– Слава господу, жаловаться не на что. А вы мне позвонили, чтобы исключительно поинтересоваться моей жизнью?

– Не совсем.

– А вы как живете, Кассия?