Черное знамя

На самом деле Олег до сего момента не раздумывал, как укроется от охотящихся за ним розенкрейцеров и где проведет следующую ночь… отправиться к тете Соне?.. нет, исключено, стыдно показаться ей на глаза, да и зачем подвергать риску ни в чем не повинного человека… Остается…

Проклятье, Шульгин!

— Интересно, телефон у портье работает или нет? — спросил он.

— Думаю, что да, связь не должна пострадать, — отозвался Семаков. — Я вас провожу.

Николай Шульгин, некогда работавший в отделе общей пропаганды, кропавший отличные статьи и выступавший комментатором на радио, три года назад по зову Крашенинникова, местного губернатора и губернского вождя партии, перебрался в Нижний на должность советника по связи с прессой… и если Крашенинников не изменил своим привычкам, то сейчас Колька, несмотря на поздний час, должен быть на работе.

Олег звонил ему по одному делу в прошлом феврале, и номер помнил.

Хотя он помнил и все остальные…

Они спустились в вестибюль, обнаружили за стойкой встрепанного портье с выпученными глазами.

— Прошу пардона? Телефон? — переспросил тот. — Да, конечно, само собой…

Олег набрал номер, и потянулись гудки, длинные, точно загруженные лесом вагоны. Собирался уже положить трубку, когда в ней щелкнуло, и недовольный голос произнес:

— Шульгин у аппарата.

— Колька, привет, это Одинцов.

— О, привет! — голос изменился, радости в нем не прибавилось, но появилось удивление. — Какими судьбами?

— Слушай, такое дело, — Олег замялся. — Я в Нижнем… не приютишь меня на пару дней?

— Ого, ничего себе… — Шульгин откровенно удивился, и понятно, отчего — большими друзьями они никогда не были, так, добрые приятели, и не более. — Ладно, почему нет… ладно. Приезжай через полчаса, я на квартире буду, это в партийном доме на Минина, любой таксист знает, звони в десятую. Правда, сегодня ночным отбываю в столицу, ну так поскучаешь один.

— Конечно, спасибо. Буду должен. До встречи.

Есть вероятность, что эта линия или телефон губернаторского советника прослушивается жандармами, но она не очень велика, осталось взять таксиста и уехать так, чтобы «опричники» его не нашли.

— Ну что, все устроилось? — спросил Семаков, во время разговора державшийся в стороне.

— Ла, — ответил Олег. — Если меня будут искать, то я утром как обычно появлюсь в ГЖУ.

Около гостиницы почти всегда стоит машина с шашечками на боку, вот только ехать прямо на площадь Минина нельзя, тогда «опричникам» достаточно будет найти и допросить таксиста. Придется путать следы…

Он вышел в сгустившуюся тьму, уткнулся в настоящий полог из перемешанного с мокрым снегом дождя. Протиснулся между запаркованными у крыльца автомобилями, то ли полицейскими, то ли жандармскими… ага, вот и такси, горит желтый огонек на крыше, лысый здоровяк скучает за рулем.

— Куда едем? — спросил он, когда Олег влез в салон.

— Московский вокзал.

Такой адрес подозрений не вызовет, к тому же пассажир с чемоданом, ну а на вокзале легко будет поймать другую машину.

— А, ну едем, — здоровяк опустил ручник. — Вы сами-то из местных будете?

— Не совсем, — ответил Олег — врать не было желания, но и рассказывать о себе излишне много он тоже не собирался.

Хотелось, чтобы такси отъехало побыстрее, а то еще явится жандарм рангом повыше и умом посильнее, чем давешний сотник, и начнет выяснять, куда делся статский советник Одинцов… а то еще и кинется в погоню на каком-нибудь мощном авто, как в кино про шпионов.

Быстро выяснилось, что задавать вопросы таксист не намерен, что языком он может работать и за двоих, и что ему нужен не собеседник, а слушатель, способный хмыкнуть, кивнуть или поддакнуть в нужный момент.

— Эх, вот отчего человеку так тяжко жить? — спрашивал он, выруливая с улицы Чингисхана на Малую Покровскую. — Оттого, что над ним тьма начальства всякого, от домуправа и районного старосты до самого вождя и премьер-министра, чтобы его век комары и клещи не кусали. Настоящая божья кара — вот это что такое, все это ваше государство, что республика, что империя… Творение дьявола, нагромождение глупости, лжи и злобности, создание князя мира сего. Без него бы мы жили не тужили, радовались бы, а не на всякую ерунду силы тратили.

Похоже, Олегу повезло наткнуться на стихийного анархиста, причем на смелого — выступать с такими речами перед незнакомым человеком рискнет далеко не каждый, донесут куда надо, и дело с концом…

Или таксист очень хорошо разбирался в людях, и стукачей ловил с первого взгляда.

— За что-то нас Господь наказывает, — тут здоровяк перекрестился. — За грехи, не иначе.

И дальше принялся рассказывать про инока в Саровской обители, что едва ли не святой, от любых болезней исцеляет одной молитвой, что сам он к нему недавно ездил, вернее, возили их всем таксопарком, и что после этого у Кузьмича с физиономии сошли все бородавки, а одна была со слепня размером…

Олегу эта болтовня помогала отвлечься, не думать ни о чем.

Осмыслить свое положение он сможет потом, когда окажется в безопасности Колькиной квартиры… сейчас же надо взять паузу, и для начала попытаться понять, не следят ли за ними… «опричники» или террористы — неважно.