Чернокнижник

В доме Владимира Петровича если не объявили траур, то, во всяком случае, его придерживались. И на это были веские причины: человек с высшим образованием, начальник отдела, для того, чтобы иметь дальнейшее продвижение по службе, бросил свой отдел и пошёл работать слесарем.

– Нет, у меня в голове не укладывается, – сокрушалась супруга, – это только в нашей ненормальной стране могло произойти!

– Страна у нас нормальная! – не соглашался тесть. – Мы – первое в мире государство рабочих и крестьян.

– Папа, только не надо этих идиотских партийных лозунгов!

– Почему идиотских? Мой отец, твой дед, за эту власть кровь на гражданской проливали. И ничего страшного, если твой муж рядом с рабочим классом постоит! Не беспокойся, не запачкается!

Отцу стоило только хоть в небольшой степени негативно намекнуть или обмолвиться в адрес его любимого развитого социализма, как это приводило к очень бурной и болезненной реакции: он начинал кричать, махать руками и громить воображаемого врага, будто он находится в Первой конной армии под предводительством Будённого, а в руках у него не упаковка лекарств, а шашка, рубящая головы белых направо и налево. Разумеется, что реакция такого рода не могла ничего вызвать, кроме как повышения артериального давления, которое, в свою очередь, подтягивало приступ стенокардии. Самое неприятное, это то, что в таких случаях никакие медицинские препараты не помогали, потому что упрямый старик в припадке гнева просто отказывался их принимать. Но, как говорится, на каждый яд есть своё противоядие. Жена приносила старую прошлогоднюю газету «Правда» и подавала её мужу.

– Костя, почитай. Наши опять спутник запустили!

– Как, опять?! – радовался старик.

Он брал газету и, забыв о только что терзавших его волнениях, погружался в чтение того, что он уже читал раз десять или двадцать, не удосужившись даже обратить внимание не только на число и месяц газеты, но даже на год её издания. Отец уходил в свою комнату, и в доме снова воцарялась тишина.

– Что ты делаешь? – ворчала на дочку мать. – Неужели ты не понимаешь, чем это закончится?

– Мама, я не подумала, – оправдывалась дочь, – просто очень обидно: шли, шли, и пришли к слесарю. Слава богу, не к подсобнику. Я-то радовалась: думала, что зарплата станет больше, подкопим и выберемся из этой хрущёбы…

– Кстати, вы слышали, что к двухтысячному году каждую семью государство обеспечит отдельной квартирой или домом? – постарался перевести разговор в позитивное русло Владимир Петрович.

– Володя, неужели ты веришь этим болтунам? – удивлялась словам мужа Ольга Сергеевна.

– Мы уже с восьмидесятого года при коммунизме живём, – засмеялась тёща.

– Зачем же мы тогда деньги копим? – не понял Владимир Петрович.

– А нам ничего больше не остаётся, – печально сказала жена. – Кстати, осталось собрать совсем чуть-чуть.

Из своей комнаты вышел самый старший член семейства. Он уже полностью успокоился от нападков на его любимый социализм и успел забыть, что только что прочитал в прошлогодней газете. Отец подошёл к домочадцам и положил перед ними на стол пачку ассигнаций.

– Что это? – удивилась тёща.

– Заначка. Я её всю жизнь собирал на чёрный день. Короче, примите, это на квартиру.

Ольга Петровна, не сдержав слёз, обняла отца.

– Папа, спасибо! Только до двухтысячного года ещё дожить надо.

– Поэтому я вам и отдаю. Боюсь, не доживу. Надо эти деньги в сберкассу отнести и положить на срочный вклад. Кстати, когда квартиры будут продавать, Володя в первых рядах будет.

– Почему в первых? – не поняла тёща.

– Потому что он представитель рабочего класса, а не какая-то там прослойка.

Разговор действительно был закончен на позитивной ноте. Семья решила все свои сбережения и накопления обратить в деньги и положить на хранение в сберегательную кассу.

– Не дай бог, если что случится! – причитала тёща. – Таких денег нам уже никогда не собрать.

– А что с ними может случиться? – успокаивал Владимир Петрович. – Вспомните денежную реформу Хрущёва: при обмене всем поменяли один к десяти, а триста рублей – один к одному. Так что, от этой реформы люди, которые хранили деньги в сберкассах, только выиграли.

Поговорка о том, поплавок иногда может оказаться грузилом, раскрылась совершенно с неожиданной стороны, когда Владимир Петрович вышел на работу в качестве слесаря. Дело в том, что до сих пор молодой инженер даже не помышлял о работе по совместительству. Инженерный труд считался умственным, и поэтому работник должен был полностью отдавать его по основному месту работы. Совсем по-иному к этой проблеме относились, когда дело касалось рабочих. Тут никаких ограничений не существовало. И без того завышенные зарплаты рабочих (по отношению к инженерам), пополнялись двойным, а то и тройным пополнением на стороне. Халтура, а именно так называлась работа по совместительству, превосходила доходы, получаемые на основном месте работы. Если рабочий не пил, его материальное положение было вполне внушительное.