ЧЕРНОКНИЖНИК

— Нет, — ответил Уилар на том же языке. — Но глупо было не воспользоваться

случаем. Надеюсь, некоторые теперь всерьез задумаются: если даже такое безропотное

ангелоподобное  создание  шээлиты  не   пощадили,   то что  же   им   самим   светит  в случае

«очищения рядов» — как предлагает Осгьен?

Мастер Проклятий кивнул, соглашаясь. Эмоциональные реакции обычных людей он

постигал лишь мысленно, нисколько им не сопереживая. В его собственной душе были

совершенно   иные   ориентиры,   сформировавшиеся   после   того,   как   в   далекой   юности   в

результате обучения и инициации добро и зло в его душе поменялись местами. Внешне

Мастер Проклятий выглядел как обычный человек, но внутренне он не был им уже очень

давно: выступление Эльги не вызвало в нем ничего, кроме, может быть, легкого желания

подвергнуть ее нескольким простым пыткам вроде раздавливания костей или медленного

сдирания кожи. Впрочем, такого рода страсти давно уже не владели им: после того как

добро и зло поменялись местами, он убил и то, и другое. Он семь раз убивал себя прежде,

чем завершил обучение и стал Мастером Проклятий. Голоса побежденных страстей, если

и раздавались вдруг вновь в его сердце, уже никак не могли повлиять на его поступки. Зло,

достигшее некой запредельной стадии, начинает во многом походить на добро. Сезат был

очень вежливым человеком, а по пути на Лайфеклик даже спас жизнь какой-то убогой

нищенке, заплатив трактирщику за еду для нее и ночлег.

***

Регин ан Нель, капитан замковой стражи, проверял посты, когда колокола пробили

три.

—   Вот   черт!   —   пробормотал   он   при   первом   ударе.   Уже   три   часа!   Не   обращая

внимания на подтянувшихся было при его приближении солдат, он резко развернулся и

быстрыми   шагами   направился   в   замок.   В   его   комнате   лежал   запечатанный   конверт,

который герцог передал ему ранним утром. В конверте находился на какой-то приказ, но

какой   —   этого   Регин   еще   не   знал.   Герцог   приказал   вскрыть   конверт   ровно   в  три,   не

раньше и не позже.

Вряд ли, конечно, там что-то важное, но…

***

Когда   зазвонили   колокола,   Агвер   ан   Клерт,   прищурившись,   оглядел   столовую.

Обстановка   была   гораздо   более   непринужденной,   чем   вчера   за   ужином.   И   более

естественной. Рыцари громко хохотали, наблюдая кривляние герцоговых шутов — двух

уродливых   карликов,   один   из   которых,   накинув   на   плечи   белое   полотенце,   в   данный

момент изображал Сарейзского первосвященника, а второй, подхватив какую-то палку и

напустив на себя донельзя важный вид — астролога Осгьена ан Трейта. По рукам ходили

кувшины   с   вином.   Было   занято   два   стола   из   четырех:   кроме   самих   рыцарей,   здесь

присутствовали   их   оруженосцы   и   телохранители   —   всего   около   шестидесяти

вооруженных людей.  Их  всех,  выполняя  распоряжение  своего  господина,  собрал  здесь

Агвер ан Клерт. В три он должен был сделать небольшое объявление, а чтобы до того

времени молодцы не заскучали, позаботился о выпивке и закуске. Некоторые уже успели

порядком набраться. Да и сам Агвер, признаться, был уже навеселе.

Он громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Приказал карликам заткнуться,

умудрившись   поместить   в   этот   короткий   приказ   два   полновесных   богохульства.

Покачиваясь, встал. Воины и братья-рыцари немного притихли.

з а м о к   Д Ж Е Л Ь С А Л Ь Т А Р

1 5

1

7

1 3

7

9

3

1 0

1 3

2

4

1 3

5

8

9

1 3

7

7

1 2

1 1

7

7

1 3

1 3

6

7

7

1 4

1 4

1   -   Д о н ж о н

7

7

2   -   Т р о н н ы й   з а л

3   -   П о к о и   г е р ц о г а

4   -   К о м н а т ы   Э л ь г и   и   У и л а р а

5   -   С т о л о в а я

л е с т н и ц а   в н и з

6   -   Н а д в р а т н а я   б а ш н я

л е с т н и ц а   в в е р х

7   -   Б а ш н и

о к н о

8   -   К у х н я   ( 1   э т а ж )

о ч е р т а н и я   в т о р о г о   э т а ж а

9   -   К л а д о в ы е   ( 1   э т а ж )

1 0   -   К о м н а т ы   с л у г   ( 1   э т а ж )

1 1   -   К р ы л ь ц о   ( 1   э т а ж )

1 2   -   К о н ю ш н я

1 3   -   Р а з л и ч н ы е   х о з я й с т в е н н ы е   п р и с т р о й к и

1 4   -   Р о в

1 5   -   О б р ы в

— Га-аспада!..  Наш  любимый герцог,  —  Агвер  громко икнул,  —  оставил  нам…

письмецооо!!! — вытащив смятый конверт из-за  пазухи,  Агвер помахал им в воздухе.

Послышался   смех.   —   Тсс!..   Тих-ха!..   —   Агвер   с   необыкновенно   серьезным   видом

приложил палец к губам. — Это секретный… прик-каз! Герцог всегда… думает о нас! — в

ответ   на   это   довольно   странное   умозаключение   рыцари   и   воины   разразились

приветственными криками. Выпили за герцога. — Тих-ха!.. — продолжал Агвер. — Не

сбивайте меня! Читаю.

И он стал читать. У герцога был четкий, почти каллиграфический почерк, но дело

двигалось медленно — махать мечом ан Клерту приходилось куда чаще, чем разбирать

буквы.   Вдобавок,   он   был   изрядно   пьян.   Поначалу   каждое   произнесенное   им   слово

встречали  либо  шутками,   либо  приветственными  воплями,   но  очень  скоро  и  шутки,   и

вопли поутихли. Чем полнее до Агвера доходил смысл приказа, тем быстрее выветривался