ЧЕРНОКНИЖНИК

— Это… — произнесла она с трудом. — Это… как ловушка. Мы как будто бы

заперли себя в тюрьме и выкинули ключ в окно. Если мы выйдем и найдем ключ, мы

сможем открыть дверь… но мы должны открыть дверь для того, чтобы выйти. Решения

нет.

— Решения нет, — согласился Уилар. — Невозможно решить эту задачу до тех пор,

пока мы остаемся в рамках нами же созданных правил. В пределах созданного нами мира

невозможно   выйти   из   запертой   комнаты,   не   имея   ключа.   Но   что,   если   причинно-

следственная связь будет иной, не такой, как мы ее себе мыслим? Мы ведь не только

принимаем те или иные решения, но и формируем условия, внутри которых принимаются

решения.   Если   мы   соберем   мир   иначе,   возможно,   выйти   из   комнаты   будет   совсем

несложно: сначала мы спустимся вниз, найдем ключ и откроем дверь… и лишь потом

выпустим себя из комнаты.

Уилар поднялся на ноги.

—   Решения   нет,   —   повторил   он.   —   Думай   об   этой   задаче…   нет,   не   думай   —

ощущай   ее,   чувствуй,   представляй…   проследи   ее   от   начала   до   конца,   до   тупика,   где

«решения нет». А потом вернись к началу и перепиши условия.

Эльга   почти   ничего   не   слышала.   Что-то   неудержимо   менялось   в   ее   внутреннем

мире…   ей  казалось,   что   каждое   слово  Уилара   подобно  комку   тьмы,   проникающему   в

комнату, которая была ей привычна и знакома… Освещение в этой комнате постепенно

гасло, но вместе с тем менялись и ее масштабы: сначала комната ее сознания превратилась

в   полутемный   зал…   затем   —   в   бесконечное   открытое   пространство;   рядом   с   Эльгой

дрожал язычок огня, а вокруг… вокруг была только тьма.

— Встань на четвереньки, — приказал Уилар.

Эльга повиновалась.

— Беги.

Мысль о том, что рядом пропасть, пришла и пропала… мысль была блеклой и не

имела никакой силы. Эльга побежала. Она бежала долго, каким-то необычным образом

выгибая свое тело. Ей казалось, что Уилар что-то еще говорил, но действительно ли он

произносил какие-то слова, или это были только ее мысли? Или это были мысли Уилара?

Или   эти   мысли   не   принадлежали   ни   ей,   ни   ему,   а   кому-то   третьему,   кто   подробно   и

методично рассказывал ей, кем она является? Кто бы это ни был — она сама, Уилар или

некто третий — она узнала, что у нее шесть ног и что двигаться она должна, как двигается

змеекошка. Она так и делала, больше ни о чем не размышляя. В какой-то момент тьма

внутри   нее   начала   отступать   —   слишком   много   сил   требовалось   для   того,   чтобы

поддерживать это состояние. Волей-неволей Эльга была вынуждена прибегнуть к более

экономичному   способу   восприятия   мира.   Но,   сфокусировавшись   на   окружающих

предметах,   она   увидела,   что   мир   претерпел   существенные   изменения.   Она   потеряла

способность   собирать   предметы   в   привычные   группы,   предметы   классифицировались

теперь   по   совершенно   новым,   непривычным   признакам.   «Камни»   больше   не   были

«камнями», то, что было под ногами, в один момент могло стать стеной или наоборот.

Что-то схватило ее  сзади  за  шею.  Эльга  зашипела   и попыталась  ударить жалом.

Безуспешно.   То,   что   держало   ее,   было   десятикратно   сильнее.   Продолжая   сжимать   ее

горло, оно приблизилось и прошептало Эльге в самое ухо:

—  Найди его  след.  Следуй  за  ним.   Он прячется   в предгорьях,   рядом   со  скалой,

похожей   на   кусок   красного   стекла.   Забрав   посох,   немедленно   возвращайся.   Запомни,

запомни, запомни — ее зовут Скайлагга. Прежде чем дотронуться до оружия, произнеси

ее имя. Вперед!

Могучая   сила   отшвырнула   шипящую   Эльгу   на   камни,   но   она   не   упала   —

перекувырнулась в воздухе и, спружинив, приземлилась на все шесть лап. Бешеная ярость,

исходившая, казалось, из самых глубин ее существа, переполняла ее. Она хотела только

одного — убивать. Рвать на части. Раздирать когтями. Вонзать зубы. Развернувшись, она с

сожалением выпустила воздух из легких, раздувавшихся, как кузнечные меха. Она была

готова убить то, что осмелилось схватить ее, но — теперь она видела это ясно — силы

были слишком неравны. Особенно ей не понравились странные гибкие образования за

спиной   высокого   черного   существа   —   то   ли   крылья,   то   ли   когти,   едва   заметно

подрагивающие,   будто   в   предвкушении   боя.   Существо   не   двигалось,   но   Эльга   знала,

чувствовала   всем   своим   телом   —   оно   готово   к   ее   атаке.   Эти   крылья-когти…   Они   не

нравились Эльге все больше и больше. Демонстрируя клыки и шипя, двигаясь то влево, то

вправо, Эльга отступила к самому краю пропасти. Черная тварь не двигалась. Совершив

финт,   Эльга   сделала   быстрый   кульбит   назад,   оттолкнулась   от   стены   и   во   всю   прыть

понеслась вниз. То, что секунду назад было стеной, стало «равниной», по которой Эльга в

ее нынешнем облике мчалась совершенно свободно. В конце пути она, оттолкнувшись от

камня, прыгнула вперед… направления снова поменялись — то, что было равниной, снова