Чернокнижник

До поздней ночи в замке пировали и беседовали, танцевали и радовались, и Алиде показалось, что даже Вольфзунд рад тому, что вернул облик наставникам. Она понимала, что альюд всего-навсего выполнил условие сделки, но всё-таки была искренне ему благодарна.

Глава 10, в которой веление сердца сильнее страха

– С севера приходят дурные вести. Может, это просто слухи, но я склонен верить им.

– Ты прав. Очередной наряд сборщиков не вернулся. Говорят, их видели недалеко от Мёртвых Земель – совсем обезумевших и едва живых.

Идрис задремала было над скучной книгой, но встрепенулась, услышав шаги и голоса Магистров. Она быстро вернула книгу на полку и затаилась, прислушиваясь.

Старики шли прямо по коридору, а её надёжно прятал огромный шкаф из тёмного дерева, и девушка отчётливо слышала каждое слово.

– Немудрено сойти с ума, когда остаёшься один на один с такой стихией, – пробормотал Волхвокс. – Я ведь предупреждал тебя, чтобы ты тщательно перепроверял людей, которых она отбирает для этого дела. Чёрная магия – последнее в этом мире, с чем стоит шутить.

– Я знаю, что делаю, – огрызнулся Дивидус. – Отправлю новых простолюдинов. Они выстраиваются в очереди, чтобы служить мне.

– Нам, – поправил его Волхвокс. – Этот отряд далеко не первый из сгинувших. Уже скоро в городе поползут слухи, что сборщики магии гибнут. Народ будет недоволен. Что ты скажешь им, когда поднимется бунт?

– Что мы скажем, ты имел в виду? Они и пикнуть не посмели, когда мы искали среди них помощников демонов! А если что-то не нравится, то пусть продают свои души альюдам в обмен на исполнение мелочных желаний.

Шаги замерли. Идрис поняла, что Магистры остановились у панорамного окна с витражом в верхней части. Отсюда открывался завораживающий вид на город. Даже ей, жительнице дремучих Птичьих Земель, нравилось стоять тут и любоваться Биунумом.

– Ты думаешь, они уже готовы? – после минутного молчания поинтересовался Волхвокс.

– Ты о птицах? Конечно. Одной искры Священного Всполоха хватило бы, чтобы замок вспыхнул как спичка. Я не тяну, нет, не подумай. Я хочу, чтобы всё было красиво. Например, можно было бы пригласить демона на коронацию. А уже потом выпустить птиц – как привет от нового короля. Что скажешь? Если мы собираемся править Королевством, то должны обезопасить свой народ от такого соседства. Твоя идея с лучниками вдоль границ Биунума не принесла плодов: демоны стали слишком осторожны, чтобы летать на своих чудовищах рядом с городом.

Волхвокс что-то неразборчиво промычал в ответ. Идрис улыбнулась: Дивидус вырос в её глазах. Она осторожно вышла из своего укрытия и откашлялась. Магистры повернулись к ней, нахмурившись.

– А, та дикарка… – произнёс Дивидус.

– Прошу прощения, – Идрис пропустила оскорбление мимо ушей. – Я случайно услышала часть вашего разговора.

Магистры переглянулись. Лицо Дивидуса посерело.

– Что ты говоришь? Ты подслушивала разговор своих правителей? И, конечно, побежишь всё докладывать демонам?

– Дивидус! – одёрнул его второй Магистр. – Она никуда не денется, потому что верна нам. Мы дали ей кров и пищу, правда, девочка?

– Идрис, – напомнила она своё имя. Блестящая мысль родилась у неё в голове. Оказывается, Магистры до сих пор видят в ней угрозу. Может, попытаться договориться с ними?

– Я не пойду к Вольфзунду, – улыбнулась она, наматывая длинную чёрную прядь на палец. – Но и вы пообещайте мне кое-что.

– Пообещать? Ты и так обязана нам жизнью! Не зарывайся, иначе это плохо кончится! – вспылил Дивидус, но Волхвокс его осадил.

– Давай просто послушаем её.

Дивидус замолчал, но на Идрис смотрел недобро. Она шагнула поближе к Магистрам, чувствуя, что от волнения начинают потеть ладони.

– Коронация ведь пройдёт в столице? – спросила Идрис.

– Ну естественно, глупая ты… – каркнул Дивидус, но Волхвокс дёрнул его за локоть и кивнул.

– Продолжай. Он не в себе. Столько дел, столько трудностей… Ну, ты и сама всё понимаешь.

– Если вы уедете, то кто останется здесь? Сборщики доставляют целые мешки магии, кто-то ведь может попробовать воспользоваться ей. Библиотека станет опасным местом без вас.

– Мы выставим стражу. – Волхвокс погладил бороду. – Гвардейцы не будут пускать сюда сборщиков магии и всех остальных, пока кто-то из нас не вернётся.

– Гвардейцы – такие же простолюдины, – возразила Идрис. – Вы доверите им Библиотеку, до краёв наполненную силой? Что, если кто-то захочет воспользоваться магией для своих нужд? И я знаю про огненных птиц. Обычный человек с ними не справится. А вы, полагаю, захотите задержаться в столице, чтобы уладить многие дела, изучить дворец… не знаю, какие ещё дела бывают у королей. – Она заискивающе улыбнулась. – Я сама могу выпустить птиц. В любой день, когда вы того захотите: в вечер коронации или позже. Как вы правильно выразились, господин, я – «дикарка», а древуны гораздо лучше ладят с ворожбой, чем люди Королевства. Я присмотрю за Библиотекой, пока вас не будет.

– Исключено! – отрезал Дивидус.