Чернокнижник Его Темнейшества

– Кхе-кхе! – прочистил горло Алекс. – Короче, это… внимай, маловерный! Я есмь мессия, в сиянии славы пришедши, ученье новое вам принесши, смерть презревши… да не смотри на меня так охреневше!

– Простите, маэстро! – коронер потупил полный смиренной покорности взор. – Скажите слово, мессия, и пойду за вами в ад!

– Не-не-не! В ад мы не пойдём, мой недалёкий ученик. А вот остановиться где-нибудь с комфортом не помешало бы, ну и почавкать чего-нибудь, разумеется.

– Всё будет, учитель! – он обернулся к остальным служащим морга, что стояли притихшим стадом в дверях кабинета старшего коронера и ловили каждое слово восставшего из праха мессии.

– Мейсон, Глория! Забронируйте пентхаус в Плаззо. Найджел, закажи столик в Сиамском Лотосе, да смотри, чтобы поближе к винной галерее!

Служащие заметались, толкаясь и сбивая друг друга с ног. Каждый спешил опередить товарищей и угодить Алексу.

– Да, и распорядись собрать людей, я желаю нести им слово! – проговорил «мессия», отставив пустую кофейную чашку.

Наступал новый, затяжной период его пребывания в этом опостылевшем зале ожидания. Что ж, нужно сделать всё возможное, чтобы он протекал комфортно и по возможности весело…

Глава 5

– Алекс, я нашёл его!

С этими словами Фрэнк ворвался в комнату, раскрасневшийся, видимо он не стал дожидаться лифта и сделал марш-бросок на седьмой этаж. В руках коронер держал тонкую серую папку с затейливой монограммой.

– Вот! Только что прислали из Дарэма! – продолжал он, потрясая документами. – Доктор Захария Сармис, он преподаёт прикладную химию в университете Дьюка!

– Хм-м… – Алекс прикрыл крышку ноутбука и взял папку-досье. С фотографии, вклеенной в стандартный бланк, на него смотрел пожилой полноватый мужчина с аккуратной седеющей бородкой и в модных очках без оправы. – Как тебе это удалось, Фрэнк!?

– Ерунда, Мастер! Есть у меня кое-какие каналы, – пытался отдышаться коронер. – Ну, это тот, кто нам нужен?

– Не знаю, дружище, я не уверен, столько времени прошло… и прекрати звать меня Мастером, Учителем, Сенсеем, утешителем угнетённых и великим Баба! Мы ведь, кажется, договорились с тобой на этот счёт, – ответил он рассеянно, изучая досье доктора Сармиса.

– Это один из последних. Есть еще некий мистер Сармис, соучредитель кампании «Дживайс Софтвер», но кроме имени на их сайте, я по нему больше ничего не нашёл.

– В любом случае у нас нет выбора, – с некоторым сомнением произнес Александоррус. – Как насчёт рабочей поездки в Северную Каролину, Фрэнк?

– Придется просить Мейсона, чтобы он заменил меня на работе, – проворчал коронер, но было видно, что идея с «командировкой» ему понравилась.

Алекс проводил приятеля и, плеснув в стакан водки на два пальца, вернулся к изучению материалов по доктору. Какое-то сходство определённо было, но утверждать наверняка, что сотни лет назад попался на удочку именно этого прощелыги, он не мог.

А ведь найти толстого плута необходимо! Хотя бы потому, что он мог пролить свет на заковыристый договор с коварным Люци. Сам Александоррус сломал себе мозг и вывихнул логику, пытаясь нащупать слабину в этом хитро сляпанном тексте.

В том, что ловец душ ещё жив, Алекс был почти уверен. Семьдесят три года назад, в бытность свою комендантом небольшого английского гарнизона, он увидел знакомый бланк с вязью проклятых рун и головой красного козла на неровной печати. Когда Александоррус прямо спросил пожилого офицера – хозяина манускрипта, о происхождении документа, то старый вояка простодушно указал ему на гарнизонного капеллана. В тот же день Алекс прижал к стенке субтильного святошу и узнал, что проклятый документ дал ему приходской викарий из поселения неподалёку, в обмен на два фунта жевательного табака и кварту казённого офицерского бренди.

С загадочным викарием Алексу встретиться так и не удалось, видимо у оборотней в сутанах был налаженный канал связи, и подлый капеллан предупредил подельника. Но факт был налицо – толстый торгаш Сармис всё еще ходит среди смертных со своими колдовскими грамотами. И если кто и знает, как пролезть в крохотную щель меж витиеватых символов договора, то он один из немногих оставшихся, если не единственный носитель этого знания.

* * *

В день, когда Александоррус так опрометчиво восстал к жизни в морге на глазах у изумлённой публики, он неожиданно обрел восторженную паству, статус героя, победившего тлен, смерть и вечное забвение. Предприимчивый коронер Фрэнк Латтимер, который разделывал его перед чудесным воскресением, словно мясник кровящую тушу, немного отойдя от первого потрясения, тут же проникся ситуацией и преференциями, которые можно в перспективе из неё выжать. Уже через две недели у Алекса были новое водительское удостоверение на имя Александра Джинкса, номер социального страхования и статус духовного лидера «Фонда земного бессмертия».