Чернокнижники выбирают блондинок

— За любую власть надо платить, — мягко произнес чернокнижник. — Твой дар — это милость богов. Элган предлагает обратиться за помощью к Неназываемому, чтобы развить твой талант. Неужели ты действительно этого хочешь? Неужели ты желаешь лишиться души ради мнимой славы и развлечений большого города?

— Но вы ведь заключили сделку с Неназываемым, — огрызнулся Раус. — И прекрасно поживаете в свое удовольствие.

Дреган аж побледнел от своенравного высказывания моего брата. Неосознанно сжал кулаки, и я так же машинально покачнулась вперед, готовая в любой миг встать между ним и братом.

Надеюсь, меня-то Дреган не тронет. Хотя, не скрою, меня тоже неприятно покоробило высказывание Рауса. Никогда бы не подумала, что он лелеет такие мысли.

Но почти сразу Дреган с усилием перевел дыхание и успокоился.

— Поди прочь, — тихо приказал он. — Мы обсудим этот вопрос позже, без свидетелей. И я покажу тебе, о чем ты меня просишь.

В последней фразе чернокнижника проскользнула неприкрытая угроза. Но, увы, она не произвела на Рауса никакого впечатления. Но спорить с Дреганом упрямый подросток не осмелился. Встал и послушно покинул комнату.

Дреган проводил его грустным взглядом. Затем перевел его на улыбающегося Элгана, который, судя по всему, получал искреннее удовольствие от всего происходящего.

— Ну и зачем ты это сделал? — хмуро спросил он. — Зачем посеял в нем зерна сомнения?

— А почему бы и нет? — флегматично вопросом на вопрос ответил Элган. — Друг мой, ты же знаешь, я сторонник того, чтобы человек получал наиболее правдивую информацию о себе.

— Тебе ли не знать, что истина зачастую убивает. — Дреган несогласно покачал головой.

— В любом случае мальчик должен был знать, чему ты его можешь научить и как. — Элган опять широко улыбнулся, и мне нестерпимо захотелось врезать ему кулаком прямо по зубам. — Заметь, ты сам решил взять его в ученики. И я считаю, что с твоей стороны просто подло не рассказывать ему о том, как много ты можешь ему дать.

— Подло соблазнять подростка могуществом, при этом скрывая от него остальное, — продолжил спор Дреган. — Ему придется заплатить душой, если он вздумает заключить договор с Неназываемым.

— Что такое душа? — Элган досадливо поморщился. — Я не понимаю. В теле человека множество жизненно важных органов. Проткни ему сердце — и он умрет. Отруби ему руку или ногу — и он будет страдать. А душа — это ничто. Фикция. Рудимент, без которого жить намного проще и лучше.

— Хорг почти так же говорил, — брякнула я.

Правда, тут же пожалела об этом, моментально попав в плен светлых глаз Элгана.

И кто меня за язык тянул, спрашивается? Авось и забыл бы о моем присутствии.

— Ладно, демоны с твоим так называемым учеником, — проговорил Элган, продолжая рассматривать меня с таким интересом, будто перед ним вдруг возникла говорящая корова. — Перейдем к сливкам.

Сливкам? Как-то не очень звучит.

— Я уже сказал тебе, что Лютик просто служанка в моем замке, — сказал Дреган.

Подошел и опустился в кресло, которое недавно покинул Раус. Больше свободных мест в кабинете не было, поэтому я уныло вздохнула и переступила с ноги на ногу.

Ну что же, придется постоять.

— Дреган, смею тебе напомнить, что его величество разрешил тебе удалиться от двора при одном условии, — медоточиво произнес Элган. — Если ты оставишь свои занятия темной магией.

— И я их оставил, — спокойно произнес Дреган.

— Ты взял ученика, — Элган укоризненно покачал головой.

— И мы занимаемся исключительно целебной магией, — парировал Дреган. — В чем ты, кстати, самолично убедился.

— Твоя служанка — девственница, — вкрадчиво произнес Элган, и меня привычно кинуло в жар от того, насколько легко он вымолвил это слово. Но затем он сказал нечто совершенно чудовищное: — Более того, она влюблена в тебя.

Я замерла, некрасиво приоткрыв рот. Вот ведь… негодяй! Да как он только посмел рассказать мою тайну! Как чувствовала, что противный блондин не будет держать услышанное в секрете. Это же некрасиво и непорядочно, в конце концов!

Но реакция Дрегана на эту новость меня потрясла еще больше. Он пожал плечами и с легкой ноткой равнодушия сказал:

— Я знаю.

Я ошарашенно захлопала ресницами. То есть Дреган в курсе, что я испытываю к нему чувства?

Ах да, конечно же, я ведь сама сказала ему, что для меня он самый лучший. Но Дреган словно проигнорировал мое признание, и я подумала, что он не поверил ему.

Элган положил на стол локти. Удобно переплел пальцы и расположил на них подбородок, с мягкой усмешкой глядя то на меня, то на бесстрастного Дрегана.

— Как думаешь, какой будет реакция короля, когда он узнает, что в твоем замке прислуживает красивая молодая девственница, которая без ума от тебя? — полюбопытствовал он. — Более того, ты взял ее брата в ученики, хотя мальчик, скажем честно, не блещет талантами.

— Понятия не имею. — Дреган хмыкнул. — Ты же у нас тень короля. Ты и скажи, какой будет его реакция.