Чернокнижники выбирают блондинок

— Опасается? — Хорг как-то странно хрюкнул. — Ну как бы тебе сказать… Дреган, конечно, сильнее Элгана, потому что у него за спиной вся мощь Неназываемого. Проблема лишь в том, что если мой хозяин обратится к этой власти, то человеком ему больше не бывать.

Я ничего не поняла из объяснений Хорга. Но на всякий случай издала понимающий хмык.

— Иногда мне кажется, что Элган специально провоцирует Дрегана, — негромко признался Хорг. — Желает его разозлить и выпустить на свободу демона, скрытого в душе. Тогда король получит самого храброго, отважного и непобедимого воина.

— А почему Дреган обязан повиноваться королю? — задала я очередной глупый вопрос. — Если он настолько великий маг, то плюнул бы на все и жил бы обычной жизнью. Вот еще, участвовать во всех этих интригах.

— Потому что на нем клеймо покорности, — чуть слышно шепнул Хорг, как будто опасался, что нас могут услышать.

И замолчал.

Я привстала с кровати. Зло взбила подушку и подложила ее под спину.

Забавно, разговор с Хоргом успокоил мои нервы вернее любых слов утешения. Теперь меня уже не интересовал вопрос моего происхождения. Все мысли захватили сложности интриг при королевском дворе.

— То есть? — переспросила я, убедившись, что Хорг не намерен продолжать.

Пауза все длилась и длилась. Я совсем было решила, что ответа мне не дождаться, как Хорг все-таки заговорил.

— Чернокнижниками не рождаются, — сказал он все так же тихо, что мне пришлось напрячь весь свой слух. — Ими становятся. Главное условие: оставить большую часть души в нижнем мире. И тогда ты будешь черпать силы от Неназываемого. Любой, даже самый слабый маг может прибегнуть к этому способу. В итоге он или умрет, не сумев совладать с мощью тьмы, или же станет воистину великим магом.

— Вот, значит, как, — протянула я, невольно вспомнив слова Эргана о моем брате.

Он говорил, что тому никогда не стать хорошим колдуном. И намекал на то же самое.

— Это страшно, — проговорил Хорг и нырнул мне под руку, словно крылатая кошка, выпрашивающая ласку. — Действительно страшно. Лютик… Понимаешь, в нижнем мире нет солнца. Нет света. Нет радости. Если ты оставляешь там душу, то тебе больше незачем жить.

— Но Дреган ведь живет, — сказала я, повторив недавнее возражение брата. — И неплохо живет.

— Это сейчас он неплохо живет, — с сарказмом фыркнул Хорг. — Ты понятия не имеешь, через что он прошел до этого. Дрегану помогла не умереть лишь жажда мести. Он так сильно хотел покарать того человека, из-за которого оставил часть души в нижнем мире, что это дало ему силы совладать с тьмой.

— И как, покарал? — полюбопытствовала я.

Хорг молчал так долго, что я решила, будто ответа не последует вовсе. Но внезапно зверек прошептал очень тихо:

— Леди Летисия фон Каас все еще жива.

Мое сердце забилось вдвое чаще от этого признания. Но он же говорит про мать Дрегана! Получается, именно из-за нее тот стал чернокнижником?

— Как такое возможно? — ошарашенно пробормотала я, не в силах поверить услышанному.

— Прости, Лютик. — Хорг весь сжался, как будто ожидал немедленного наказания за свои откровения. — Но я и без того сказал даже больше, чем было надо. Если Дреган узнает об этом, то он вырвет мне язык. И я не шучу.

Некоторое время в комнате было тихо. Я сосредоточенно морщила лоб, силясь уложить в голове все новые факты.

Как все-таки непросто живется знатным людям! Все эти тайны, заговоры, борьба за власть. Поневоле подумаешь, что наша деревня — лучшее место на земле. Еще бы семейку Грега изгнать куда подальше — и никаких бед знать не буду.

— А почему ты так боишься Элгана? — задала я очередной вопрос, который донимал меня все это время.

— Потому что некогда он обещал убить меня, — грустно признался Хорг. — И наверняка исполнит это при первом же удобном случае.

— Что же ты такого натворил? — Я легонько погладила зверька по кожистым крыльям.

Его колотила крупная дрожь, хотя в комнате было тепло, даже жарко. Бедняга! Да, он, безусловно, частенько донимал меня своими без меры язвительными замечаниями. Но Хорг всегда приходил мне на помощь. И я не понимала, чем его существование могло помешать тени короля.

— Видела шрам на его лице? — спросил Хорг. Тут же продолжил, не дожидаясь моего ответа: — Это я расцарапал его когтями. Элган слишком щепетильно относится к своей внешности. Он привык менять женщин, как модник меняет перчатки. Сегодня одна, завтра другая. Понятное дело, такое он мне простить не мог и вряд ли сможет.

— А за что ты его расцарапал? — поинтересовалась я.

— Он напал на Дрегана, когда тот не ожидал этого, — проговорил Хорг. — И я просто не смог остаться в стороне. Зато это позволило хозяину дать ему отпор.

— Ты же сказал, что они друзья, — удивилась я. — Ничего не понимаю! Зачем Элган пытался тогда убить Дрегана?