Чернокнижники выбирают блондинок

— И тебя не пугает цена, которую тебе придется заплатить за это? — вкрадчиво поинтересовался Элган.

— Нет, — прямо ответил Раус. — Я смотрю на Дрегана. Он жив. Он не обезумел от жажды убийств. Он обычный человек. Благороднее, чем многие из тех, кого я знаю. Если он смог, то почему я не смогу?

Так, Раус точно сошел с ума. Надо бы мне на правах старшей сестры настучать ему по глупой, ничего не понимающей голове.

И я принялась озираться в поисках хоть какого-нибудь орудия. Здравый смысл подсказывал, что не стоит врываться в комнату абы как. Необходимо хоть как-то вооружиться. И надавать Элгану по первое число. Ибо нечего смущать неокрепшие умы несбыточными обещаниями.

Нет, я прекрасно помнила рассказ Хорга о том, чем обычно занимается тень короля. Но по непонятной причине верила в успех своей задумки. В конце концов, умудрилась ведь я ранее надеть на голову Элгану таз. И я не собираюсь вступать с ним в смертельный поединок. Просто хочу напугать негодяя. А там, глядишь, и Дреган на помощь придет.

В этот момент мой взгляд упал на палку с крестовиной, которую я использовала обычно как швабру. Ага, самое то. Как ворвусь, как замахнусь на Элгана! Нечего к моему брату со всякими непотребными предложениями приставать.

Хм, как-то пошловато прозвучало, ну да ладно.

И я скользнула к предполагаемому орудию поединка. Крепко схватила его правой рукой, затем опять прильнула к стене, прислушиваясь к беседе.

— Если я помогу тебе, то у меня возникнут проблемы, — продолжал Элган. — Дреган вряд ли обрадуется моему вмешательству во все эти дела.

— Ты боишься его? — прямо спросил брат.

Я услышала, как кто-то со свистом втянул в себя воздух. По всей видимости, Элгана всерьез возмутило подобное предположение.

— Я никого не боюсь, — ответил блондин после недолгой паузы. — Но любая услуга должна быть оплачена. Что я получу взамен?

Я зло скрипнула зубами. Нет, вот ведь негодяй! Он сам же подкинул Раусу эту сумасбродную идею по поводу сделки с Неназываемым. А теперь еще и требует от него каких-то вознаграждений.

— А что ты хочешь? — вопросом на вопрос ответил Раус.

— Преданность, — без паузы сказал Элган. — Ты должен присягнуть мне на преданность. Безграничную и безоговорочную.

— Я не понимаю, что это значит, — после краткой паузы признался Раус. — Я буду…

— Что тут непонятного? — жестко прервал его Элган. — Ты должен отречься от семьи. От родных. От друзей. Я буду твоим господином. Если я прикажу тебе убить сестру или отца — ты это сделаешь. Сразу же и не задавая никаких лишних вопросов. Уяснил?

Я приоткрыла рот в немом возмущении. Вот же… Нехороший человек! Но куда больше меня интересовало то, что ответит ему Раус на это предложение. Неужели он согласится? Да, как выяснилось, отцы у нас разные, но мать-то одна. И мы всегда были вместе. Сообща прикрывали друг друга от гнева родителей при детских шалостях. Нет, я просто не верю, что Раус пойдет на это!

— Но вы же не тронете Лютика? — с тревогой вопросил он.

— Это просто формальность, мальчик мой, — медоточиво принялся убеждать его Элган. — Если твоя сестра первой не выступит против меня, то все будет в порядке. А так это просто вопросы самосохранения.

Раус молчал. Молчал так долго, что я успела искусать все губы в кровь.

— Я не причиню вреда Лютику, — наконец, глухо сказал он. — Ни ей, ни отцу. Это мне не нравится.

Я чуть ли не зааплодировала ему. Нет, молодец у меня все-таки брат. Пожалуйста, откажись от этой сумасбродной идеи. Очень тебя прошу!

— А я не прошу тебя об этом, — спокойно сказал Элган. — Не думаю, что твоя сестра в здравом уме рискнет на меня напасть. Да, она хорошенькая. Но глупенькая. Убеди ее, что не стоит держаться за Дрегана.

Я опять зло заскрежетала зубами.

Да почему все считают меня глупой?! Да вот я возьму и всем назло стану умной. Подумаешь, эка невидаль. Читать я умею, считать тоже. Обложусь книжками и сделаю все, что от меня зависит, лишь бы меня стали воспринимать всерьез.

— Вы не любите Дрегана? — спросил брат, и я затаила дыхание в ожидании ответа.

Швабра словно приросла к моей руке. Я уже представляла в мечтах, как опущу ее на голову наглого блондина.

— Я его уважаю, — после краткой паузы сказал Элган. — Но он мой соперник. Извечный. Если я его устраню, то мои ставки при дворе возрастут многократно.

— Понятно, — коротко отозвался Раус.

Я затаила дыхание. Нет, прошу, не иди на поводу у противного блондина! Уйди, вернись в нашу комнату. В конце концов, что такого плохого в судьбе деревенского целителя? Это намного лучше, на что ты мог бы надеяться. Еще пару недель назад ты и не подозревал о наличии у тебя магического дара. А уже замахиваешься на слишком большой кусок. Как бы тебе не подавиться.

— Я не трону Лютика и отца, — серьезно проговорил Раус. — Никогда и ни за что. Ваши разборки с Дреганом меня не касаются. Ясно?

— Предельно, — прошелестел Элган.

Ох, темнит он что-то. В голосе так и читается предвкушение.

— И я готов заключить с вами сделку, — продолжил брат. — Но, прошу, исключите из нее пункт об отречении от семьи. Я не смогу. Я не сумею. Я слишком люблю их.