Чернокнижники выбирают блондинок

— Мальчик мой, ты должен определиться, — промурлыкал Элган. — Я уже сказал, что это просто формальность. Если Лютик и твой отец не выступят против меня, то им ничего не будет грозить. Так убеди их не рыпаться.

Раус опять надолго затих.

Я задумчиво посмотрела на швабру в своих руках. Оружие, скажем прямо, так себе. Но я обязательно им воспользуюсь. Что-то Дреган не торопится. Или Хорг его никак разбудить не может?

— Хорошо, — в этот момент протянул Раус. — Я готов.

Швабра словно приросла к моей руке. Так, все-таки сначала я стукну по голове братцу. Авось мозги мигом на место встанут.

— Я знал, что ты сделаешь верный выбор, — проговорил Элган, даже не пытаясь скрыть торжества в голосе.

Коридор по-прежнему был пуст. И я решилась. Если я буду ждать Дрегана, то случится самое страшное. Нет, я не позволю младшему брату погубить свою душу во имя призрачных надежд на лучшее.

В кабинете явно что-то происходило, но никто больше не разговаривал. Я услышала, как со скрежетом отодвинули что-то тяжелое. Сразу после этого раздались непонятные звуки, более напоминающее царапание когтей по стеклу. Что они там делают?

Неважно, впрочем. Там мой брат. И он собирается совершить самую несусветную глупость в жизни. Эх, да ладно! Где наша не пропадала! Не буду я ждать Дрегана. Сама справлюсь.

Затаив дыхание, я дотронулась до ручки. Та беззвучно повернулась, и дверь приоткрылась.

Зачем-то я набрала полную грудь воздуха, словно готовясь нырнуть в ледяную воду. Покрепче перехватила швабру и пошла в атаку.

Наверное, стоило бы закричать что-нибудь героическое и воодушевляющее. Но из моего горла вырвался какой-то утробный вой. Я перехватила швабру наподобие копья и ворвалась в комнату.

Наверное, со стороны это выглядело смешно и нелепо. Но мое появление было настолько неожиданным, что Элган и Раус просто застыли посредине комнаты.

— Убью! — прорычала я, замахнувшись на блондина. — Руки прочь от моего брата!

А в следующий миг швабра сама вырвалась из моих рук и отлетела в дальний угол кабинета. Сама я застыла, не в силах пошевелить и пальцем.

— Как ты мне надоела! — устало посетовал Элган. — От тебя столько шума. И как тебя только Дреган терпит?

— Не твое дело, — огрызнулась я. — Я все слышала! Дреган с тебя шкуру спустит живьем, когда услышит, что ты предлагал Раусу.

— Услышит ли? — с сарказмом вопросил Элган.

Я захлопала ресницами, не понимая, куда он клонит.

А почему, собственно, Дреган не должен это услышать? Я точно молчать не намерена.

— Элган, — сделал было шаг вперед Раус.

Блондин лишь глянул на него — и мой брат как-то странно сник. Опустил голову и попятился.

— Возможно, оно и к лучшему, — продолжил Элган. — Не стоит откладывать все в долгий ящик. Начнем немедленно. Лютеция, сейчас ты умрешь.

— Что?! — в едином восклицании слились сразу два голоса — мой и брата.

— Как умрет? — запинаясь, продолжил Раус. — Элган, я ведь сказал, что не причиню ей вреда.

— Твоя сестра сама напросилась, — оборвал его Элган. — И потом, сам рассуди. Чем большую жертву ты принесешь Неназываемому, тем щедрее он тебя одарит. Лютик — твоя сестра. Она еще не познала мужских ласк. Да это же идеальная кандидатура для ритуала!

— Я ее не трону. — Раус упрямо покачал головой. — Это совершенно исключено.

— Даже если я скажу тебе, что в итоге ты станешь величайшим магом всех времен и народов? — продолжил его увещевать Элган. — Не дури. Это уникальнейший шанс для тебя. Ты прославишься. Твое имя узнает вся страна. Сам король призовет тебя на службу. Красивейшие женщины королевства будут мечтать о твоей любви. Ты…

— Я не убью сестру, — резко сказал Раус. — Все, разговор окончен. Или мы проводим ритуал так, как планировали, или же не проводим вовсе.

Элган раздраженно фыркнул. Перевел взгляд на меня.

Его обычно светлые глаза сейчас казались почти черными из-за неестественно расширенных зрачков. Губы презрительно кривились. Было видно, что блондин сильно разочарован решением брата.

— Что, выкусил? — ядовито спросила я. — А ну быстро — освободи меня! И вообще, сейчас сюда Дреган придет и будешь перед ним уже отвечать.

— А ты шустра, — неодобрительно протянул Элган. — Стало быть, уже успела наябедничать. Ну что же, тогда придется поторопиться.

Это он про что сейчас?

Я не успела задать нового вопроса. В следующий миг блондин прищелкнул пальцами — и вокруг меня с треском взметнулись зеленые огни магического круга.

Нет, пламя не обжигало меня. Напротив, от него веяло холодом. Но не свежестью морозного утра, а чем-то затхлым. Как будто я оказалась рядом с древним могильным склепом.

— Ч-что… — с испугом выдохнула я и замерла.

Голос покинул меня. Целиком и полностью. Я просто немо разевала рот, но не могла выдавить из себя ни звука.

— Эй, хватит!

Через отблески огня я видела, как Раус покачнулся к Элгану, желая остановить его. Но блондин, даже не глядя в его сторону, взмахнул рукой, и Раус отлетел к стене. С силой ударился об нее и сполз без чувств на пол.

Ой. Ой-ой-ой. Кажется, я вижу кровь на его голове.

— Приступим, пожалуй, — хищно проговорил Элган.