Боевые люди и переселенцы, едва занявшие новый край биваком, думали уже о сооружении и содержании монашеской обители! Чтоб пояснить мало-мальски эту особенность, надобно сказать, что у черноморцев старого времени церковь сливалась с войском, и духовенство составляло нераздельный с остальным казацким сословием элемент. Казаки назначали из самих себя священников и причетников, которых кошевой атаман передавал епископу Феодосийскому для испытания и посвящения. Это была одна из давних привилегий войска [43]
. Нужно ли говорить, что при действии такой привилегии многим заслуженным казакам, сжегшим не одну лядунку пороху на войне, доставалось еще вжигать кадило у алтаря? И как все казаки того времени, старый и малый, брили голову, то случалось, что назначенные в «пан-отцы» кандидаты являлись к архиереям на постриг с одной «чуприной» — небольшим пуком волос на голове.Николаевская пустынь получает от войска денежного жалованья 522 руб. 50 коп. в год и обеспечена значительным хозяйством, заключающимся в рогатом скоте, лошадях, рыбных ловлях, водяных мельницах, садоводстве и пчеловодстве. Для присмотра за хозяйством наряжаются от войска эконом и команда из шестнадцати внутреннослужащих казаков. Монашествующей и послушествующей братии в обители до сорока лиц. В числе старцев можно еще отыскать участников очаковского штурма.
Из монастырских сооружений замечательна каменная соборная, четырехпрестольная церковь по обширности размеров, величию архитектуры и внутреннему благолепию едва ли не первое на всем Подкавказье здание. Сооружение и внутреннее украшение ее стоило до полумиллиона рублей восемсотых годов. Вся эта сумма составлена была из войсковых и частных приношений казаков. В монастырской ризнице находятся старинные облачения, книги и утварь, перешедшие по наследству в Черноморское войско из упраздненного Киево-Межигорского монастыря, которого войско Запорожское было «вкладчиком», а кошевой атаман того войска «ктитором». Посетив ризницу, можно остановить внимание на следующих, почтенных по своей давности предметах [44]
:Крест кипарисный, оправленный в серебро, с серебряным пьедесталом. Надпись: «крест отменил (отказал) казак Поповичевского куреня Софроний 1769 года в Межигорский монастырь».
Евангелие, московской печати, с резной по серебряной оправе надписью: «1766 г. м. августа сделано сие евангелие в ставропигиальный Киево-Межигорский монастырь коштом того ж монастыря экклесиарха Василия Завадского».
Серебряный, вызолоченный сосуд, с надписью: «1753 г. сия чаша дискос и звезда К.М.М. (Киево-Межигорского монастыря) сделана коштом иеромонаха Феодорита».
Серебряный дискос, с надписью: «За благословением о. архимандрита Арсения Бирла сделася сей дискос до мон. спасского Межигорского в р. (року) 1725 февраля 26 д.»
Митра красного бархата, с шестнадцатью серебряными бляхами и с таким же обручем. Надпись на обруче: «1711 г. Божиею милостью смиренный Варлаам Косовский епископ иркуцкий и нерчинский и даурские страны из Межигория».
Евангелие, московской печати, 1687 года, в серебряной оправе. Весу в серебре один пуд десять фунтов, с золотниками. Рукописная надпись: «Сию книгу великий господин всесвятейший кир Иоаким Московский и всея России и всех северных стран патриарх даде в Киевской Межигорской общежительной монастырь, в вечное поминовение по родителех своих, лета от рожд. Иисус Христова 1689, м. дек.».
Риза красного штофа, с золотыми и шелковыми травами. Оплечье красного бархата и на нем вышито золотом и серебром Преображение Господне. Надпись шитая: «Помяни Господи раба своего Кондратия и рабу свою Меланию и чад их. Кошту Яна Настича року 1661. М.А. Z».
Евангелие, московской печати, 1644 года, в серебряной оправе. Рукописная надпись: «Во имя Отца и Сына и Св. Духа, аминь. Сие св. тетраевангелие, оправное властным коштом и накладом в Бозе превелебного его милости господина отца Варнавы Лебедевича игумена и всея о Христе братии св. общежительные обители Межигорския Киевския дарованное и оферованное на престол в храм трисвятого Преображения Вседержителя Господа Бога тое ж святой обители вечными часы за отпущение грехов своих…»
Апостол (книга) «Во граде Киеве накладом Е.М. (его мосци) пана Богдана Стеткевича подкоморного мстиславского, в типографии Спиридона Соболя року 1630».
«Евангелие учительное, або казаня на недели и праздники Господские, Кирилла Транквиллиона, в Рахманове, 1628 года».
Риза красного бархата, с золотыми травами. На оплечье вышиты золотом и серебром лики Спасителя и некоторых святых. Надпись шитая: «Року 1625 сии ризы надал раб Б. Григорий Дос в обитель Межигорскую при отце игумене Комментарии».
«Евангелие учительное, або казаня св. о. нашего Каллиста архиеп. Конст. пред двемя сты лет по кгрецку написанных, а тепёрь новозгрецкаго и славянскаго языка на русский переложены працею и старанием иноков общежительного монастыря братскаго Виленскаго св. животворящаго Духа, року 1616».