Черноморский набат

Что ж, теперь можно было и немного отдышаться. Все нижнее течение как-никак в наших руках. В руках турок оставалась лишь твердыня Измаила. Крепость стояла на левом берегу Килийского рукава Дуная. Стратегическое значение Измаила было весьма велико: здесь сходились пути из Галаца, Хотина, Бендер и Килии; здесь было наиболее удобное место для вторжения с севера за Дунай в Добруджу. Это понимали и наши, понимали это и турки. А потому, пока Измаил не взят, все остальные победы не стоят ровным счетом ничего, ибо именно Измаил – ключ ко всему нижнему Дунаю.

Между тем неторопливый, но основательный Потемкин понемногу начал подбираться и к Измаилу. Вскоре гренадеры де Рибаса высадились на болотистый остров Сулин, что отделяет Килийский рукав реки и Измаильскую крепость от рукава Сулинского. На остров постепенно прибывали войска: херсонские гренадеры, лифляндские и бугские егеря, алексопольские мушкетеры и черноморские казаки. Генерал Арсеньев ставил батареи. Затем пришла очередь и стоявшей под крепостью турецкой флотилии.

– Проверим, как крепок загривок у паши измаильского! – посовещались между собой братья де Рибасы.

– Готовлю я османам один пренеприятный сюрприз! – объявил затем Осип де Рибас своим офицерам. – Посмотрим, как возрадуются они моему подарку!

Перестреливаясь с крепостью, наши утопили один лансон. Дальше, однако, под крепостные пушки не пошли. Нашли дураков! А ждали, пока на острове поставят батареи. Наконец сигнал: пушки готовы к пальбе.

– Ну и чего ждем-то! – замахал треуголкой де Рибас. – Палите, коль готовы! Мы тоже сейчас начнем при ветре попутном!

Едва Сулин окутался дымом, в сторону неприятельской флотилии ринулись сразу шесть начиненных порохом и смолой брандеров – это и был приготовленный де Рибасом сюрприз. Мчавшиеся на всех парусах брандеры прикрывали канонерские лодки да барказы. К всеобщему огорчению, сильное течение оттащило горящие брандеры, и они понеслись дальше по реке в огне и пламени.

– Ну что за невезение! – топал от злости ногами де Рибас. – А как все было хорошо задумано!

Огорчался генерал-майор, впрочем, совершенно зря. Устрашенные брандерами турки тут же бросили свои суда на произвол судьбы и поспешили сбежать на берег. Ужас чесменского избиения они помнили еще хорошо.

На следующий день с восходом солнца де Рибас открыл огонь с флотилии и береговых батарей, поддерживая его, начали пальбу и черноморские казаки. Одновременно отважный капитан 1-го ранга Ахматов дерзко подошел со своими судами вплотную к бастиону Табия, что возвышался на берегу Дуная. С бастиона палили непрестанно, но не слишком удачно. Под стенами Табии отстаивалось трехмачтовое судно, также вовсю палившее. В дыму и пушечной пальбе ничего не было ни видно, ни слышно. Пользуясь этим, отважные ребята капитан-лейтенанты Поскочин и Кузнецов на барказах проскочили вперед Ахматова и сошлись вплотную с остальными турецкими судами. Турки кидали в них чугунные и каменные ядра, наши в ответ начиненные порохом бранскугели. От разрыва пороховых бомб вначале подняло на воздух несколько лансонов, а потом разнесло в щепки и трехмачтовое судно. Пользуясь возникшей суматохой, с барказов попрыгали матросы и захватили прибрежный редут. Этого уж турки никак не ожидали!

Не терял даром времени и полковник Головатый со своими казаками. Что-что, а уж воевать на реках казаки всегда умели! Подойдя к Измаилу с другой стороны, казаки устроили среди прятавшихся под его стенами судов настоящий погром. Огню было предано два десятка лансонов, паромов и лодок. В азарте казаки высадились на берег и бросились было на турецкие батареи, но турки уже опомнились, и навстречу черноморцам двинулось такое количество янычар, что пришлось отступить.

Одновременно турки непрерывно атаковали и отбитый Ахматовым редут. И хотя атаковавших расстреливали в упор из пушек и мушкетов, они напирали и напирали.

– Редут покинуть! Быстро всех на барказы! Еще залп для острастки – и уходим, – скомандовал Федор Ахматов, вытирая со лба трудовой пот. – На сегодня османам впечатлений хватит, а завтра будут новые!

Из хроники сражения: «Два раза турки покушались отбить каменный редут, но были отбиваемы с большими потерями, однако около 1 часа дня Рибас счел нужным отойти от Измаила; редут был покинут, а флот отошел под прикрытием огня с батарей и 4 дубель-шлюпок. Канонада с наших судов и батарей продолжалась до 3 часов пополудни. Город во многих местах был объят пламенем. Около 4 часов неприятель сделал на остров высадку, но отброшен с немалым уроном. Всего в бою 20 ноября сожжено и потоплено у турок: 1 большая саития, 19 лансонов, 32 транспортных судна и более 40 паромов, да и остальные повреждены. С 12 октября по 20 ноября турки потеряли 77 судов разной величины, которые были присоединены к русскому флоту, и 210 сожженных или потопленных; артиллерийских орудий взято русскими 124 и потоплено 340. Потеря русских 20 ноября состояла из 3 лансонов, убито: 6 офицеров и 81 нижних чинов, ранено: 8 офицеров и 231 нижних чинов; всего 326 человек убитых и раненых».