Черноморский набат

Диверсии де Рибаса практически уничтожили турецкую флотилию. На реке пылали десятки сожженных судов, а волны уносили к морю сотни трупов. Жалкие остатки турецкой флотилии еще прятались под стенами Измаила, но на них уже не обращали внимания. Сама цитадель огрызалась сильным огнем, причем палили турки с каждым днем все лучше. Наши ставили на острове батареи, рыли траншеи и ждали подхода осадной армии, которая вот-вот должна была подойти и взять Измаил в полное кольцо.

А вскоре Измаил стали окружать и с суши. Вначале это были казачьи дозоры, которые после нескольких стычек отогнали в крепость конных спагов, затем подошел отряд генерал-майора Кутузова, вслед за которым прибыл с войсками генерал-поручик Гудович с девятью батальонами, за ним еще с восьмью батальонами и кавалерией генерал-поручик Павел Потемкин (двоюродный брат светлейшего). Но общего командования не было, и каждый из генералов действовал, так как он хотел. Самым младшим из генералов по старшинству оказался де Рибас, но он оказался и самым своенравным.

– Никому подчиняться не желаю, ибо сам все лучше иных понимаю! – заявлял он с высокомерием остальным генералам на все их попытки принудить его к подчинению.

Между тем ночи становились все холоднее, и было очевидно, что с Измаилом в этом году, по-видимому, ничего не получится. Солдаты мерзли, немного оставалось и продовольствия. Еще неделя-другая, и надо было думать об отводе войск на зимние квартиры. Огорченный таким оборотом, де Рибас уже дал команду грузиться на суда и готовиться к отплытию. Настроение у всех, несмотря на недавние успехи, было самое подавленное. С бастионов, наоборот, все громче кричали турки:

– Эй, кафир москов! Скоро будэм тебя резат как баран!

Офицеры и солдаты молча плевались. Да и чего кричать, когда и так видно, что не наша берет!

* * *

В том, что турки веселились, а наши печалились, был свой немалый резон. Измаил был не просто крепостью, он был возведен султаном в ранг «Ордукалеси», что означало «армейская крепость», то есть крепость, которую защищает целое войско и которая сама стоит целого войска. Крепости такого ранга больше у турок не было. Твердыней Измаил был всегда, но последние несколько лет его усиленно укрепляли инженеры: француз Лафит-Клове и немец Рихтер. Даром свой хлеб меэндызы-инженеры не ели и создали настоящий шедевр фортификации. Главный вал крепости имел протяженность в 6 верст с 7 бастионами. Высота вала в 4 сажени, перед валом глубокий ров с водой в пять саженей глубины. Особо укреплены два бастиона: Бендерский с мощными каменными башнями и Табия с двойной пушечной обороной. Всего на стенах более двух с половиной сотен пушек. Из них многие палят огромными мраморными ядрами, которые сносят на своем пути все живое. Внутри крепости имеются свои бастионы – все постоялые дворы-ханы превращены в маленькие крепости, приготовлены к обороне не только казармы янычар и дворец сераскира, но даже мечети.

Особый разговор о гарнизоне Измаила. Здесь собрались все войска, выбитые ранее из дунайских крепостей, сдавшие Хотин и Бендеры, Аккерман и Килию. Теперь они были готовы смыть былой позор кровью и жаждали отмщения за пережитые унижения. Всего за стенами Измаила находилось около сорока тысяч янычар и ополченцев. Всем им был объявлен фирман султана, запрещавший даже думать о сдаче в плен. Разгневанный прошлыми неудачами Селим объявлял, что каждый сдавшийся будет пойман и казнен.

Во главе всей обороны поседелый в боях трехбунчужный Айдозли-Мехмет-паша. Ему уже дважды предлагали звание визиря, но он оба раза отклонял эту милость.

– Я воин, а не говорун! – объяснял ветеран многих битв причины своего отказа. – Мое дело драться, а не плести интриги! Каждый должен делать то, что он умеет!

На запрос Селима, как он думает защищаться от московитов, Айдозли-Мехмет-паша отвечал с достоинством:

– Я соглашусь скорее похоронить себя под развалинами крепости, нежели сдать ее!

Селим, которому слово в слово передали ответ измаильского сераскира, помолчав, сказал:

– Храброму Айдозли-Мехмету я верю, как самому себе!

Вместе с Айдозли-Мехметом в Измаиле находился и брат крымского хана храбрый Каплан-Гирей, а с ним все пять его сыновей, таких же храбрых и злых, как и их отец.

«Решимость отстоять Измаил или умереть разделяли и многие из остальных трех– и двухбунчужных пашей. Немногие малодушные не смели обнаруживать свою слабость» – писал историк.

Тем временем в Журже еще с августа месяца верховный визирь Шериф-Гассан-паша вел вялые переговоры со статским советником Лошкаревым. С переговорами турки явно тянули и никаких решений откровенно не принимали.

– Наши требования весьма умеренны! – внушал визирю Лошкарев. – Мы требуем уступить нам Бессарабию, которая уже и так в наших руках, мы требуем оставить нам Очаков, но над его стенами русский флаг, на большее же мы пока не претендуем. Границей меж нашими державами станет Днестр, что тоже всем удобно. Мы не просим большего, но не согласны и на меньшее!