Чернованова Валерия

Росс был моим старым соперником в словесных баталиях и стоически терпел поражение за поражением. Сегодня ему снова не повезло, но сожаления по этому поводу я не испытывала. Тоже мне мальчик-одуванчик! Беспрекословно выполняет любое указание Блейка, словно верная собачонка! Следовало напомнить начальнику, что будить молодую леди в такую рань -- верх неприличия. Так нет же! Получил приказ -- и сразу ко мне. А когда я выставила его за дверь и попросила подождать снаружи, стал тарабанить и грозиться выломить эту самую дверь к чертям. Хам! Беспардонный хам!

-- Где начальство? -- прорычала, оборачиваясь к плетущемуся позади Россу!

-- У... у себя, -- отрапортовал Ник, стаскивая с русой шевелюры черную фетровую шляпу.

Даже попытался сделать вид, что ему совсем не страшно. Не получилось, конечно, но я притворилась, что поверила.

-- Так веди же скорее, незачем заставлять меня ждать.

-- Сначала нужно узнать, сможет ли Адам тебя принять.

Я воззрилась на зама изумленным взглядом. Он что, надо мной издевается?! Вытаскивать меня из постели, чтобы потом вынуждать целую вечность сидеть под чертовым кабинетом.

-- Никки, не доводи до греха, -- угрожающе прищурилась я.

Росс непроизвольно отшатнулся. К счастью, в коридоре кроме нас двоих больше никого не было, иначе бы по Бюро разнесли слух, что я опять довела бедолагу до сердечного приступа. Глупости! И всего-то лишь до банального нервного срыва. Да и то вряд ли. Никки привык к моим заскокам, у него на них давно выработался иммунитет.

Мужчина обреченно махнул рукой и направился к лестнице, продолжая бубнить что-то себе под нос. Я не слушала его лепет, глубоко погруженная в свои мысли, но Николас не отвязывался и с маниакальным упорством пытался привлечь мое внимание. Хотела уже прикрикнуть на него, но тут, как по мановению волшебной палочки, передо мной неожиданно выросли дубовые двери, ведущие в кабинет начальника. Последняя бутылка вчера была явно лишней.

Навесила на лицо благодушную маску. Одернула юбку, подтянула корсет. Тесный, зараза! Неужели поправилась? Этого только не хватало!

Носком туфли осторожно пнула дверь. Та почему-то не пожелала культурно открыться, а с грохотом ударилась о стену. Фарфоровый вазон, что стоял на столике у входа, не выдержал накала страстей и мирно скончался, осыпавшись мириадами осколков на пелисский ковер. Жаль, кажется, эта вещица принадлежала первому императору династии Лин...

А в кабинете жизнь била ключом. В кресле возле письменного стола, прямо напротив начальника, сидел молодой человек и, отчаянно жестикулируя, о чем-то спорил с Блейком.

Когда дверь "тихонько" отворилась, мужчины как по команде повернули головы в мою сторону, в глазах каждого читался упрек. Я устыдилась. Ну конечно, как всегда, не вовремя! Но и ждать за дверью не собиралась.

Мельком глянула на брюнета. Довольно симпатичный. На вид больше тридцати не дашь. Дорогой костюм, цепкий, гипнотический взгляд и легкая небритость выдавали в нем баловня судьбы, этакого ловеласа, который не обращает внимания на слабый пол, что не мешает милым дамам млеть от одного лишь звука его чуть хрипловатого голоса. Темные волосы были уложены в прическу а-ля художественный беспорядок, глаза цвета молодой листвы обрамляла загадочная синева.

Попыталась вспомнить, где видела его раньше. Кажется, один из Наблюдателей, хотя прежде мне не доводилось с ним работать. И хорошо. Я предпочитаю работать одна. Терпеть не могу, когда Адам пытается навязать мне очередного напарника. Надеюсь, сейчас не такой случай.

Но тогда что этот тип делает в кабинете Блейка? В столь ранний час. И позвольте спросить, зачем нужно было тащить меня в Бюро, если старик все равно занят?!

-- Девин, можешь идти, мне нужно подумать, -- быстро свернул разговор начальник.

-- Но, Адам!

-- Я все сказал! Свободен!

Даже я поежилась от металлических ноток, прозвучавших в голосе Блейка. Когда хотел, он мог быть поистине устрашающим.

Молодой человек гневно сверкнул глазами и, не сказав больше ни слова, пулей вылетел из кабинета. Долго его место не пустовало. Я плюхнулась в кресло и, мирно сложив ладошки на коленях, приготовилась слушать и внимать. Но Блейк не издал ни звука. В который раз задалась вопросом: зачем меня так спешно выдернули из постели? Чтобы молчать? Так этим я могу заняться и дома. И куда в более приятной компании.

-- Что? -- не сдержавшись, издевательски протянула я. -- Так и будем играть в молчанку? Или ты, наконец, соизволишь объяснить, зачем нужно было поднимать меня ни свет ни заря.

-- Успокойся. -- Адам откинулся на спинку кресла и, достав из нагрудного кармана трубку, принялся набивать ее табаком.

Я покорно заткнулась, правильно оценив ситуацию. Блейк был на грани. Старик много лет пытался бросить курить и порой ему это удавалось. Но стоило случиться чему-нибудь из ряда вон выходящему, как старая знакомая, читай, трубка, тут же оказывалась в его руках. А это могло означать только самое худшее.

-- Что за балаган ты тут устроила?