Черные георгины

– Мы все имеем докторские степени. – Она покрутила в руке бокал. – Я никогда не встречалась с Шарлин Рокс, но я встречалась с Шэрон Лэмбер. Каждый год она вместе с женой мэра проводит благотворительный аукцион молодежное ранчо «Темпест», и я координировала пожертвования от Технического института Северного Вашингтона. Так что да, я встречалась с ней несколько раз, но гораздо лучше знаю Тери Биринг.

Лорел нахмурилась.

– Это на тебя не похоже.

Эбигейл снова закатила глаза.

– Одно из требований к преподавателям Технического факультета – работать в двух комитетах в год, и я обнаружила, что благотворительный комитет отнимает у меня меньше времени, чем другие. Университеты больше привыкли к тому, что деньги текут в их пользу, чем наоборот, так что это несложная работа. Я каждый год помогаю с благотворительным аукционом и праздничной благотворительной акцией, вот и все.

Лорел, задумавшись, подняла бокал.

– Ты встречалась с мэром или его детьми?

Эбигейл пожала плечами.

– Возможно, во время подготовки к аукциону в прошлом году. Кроме того, Стивен Биринг составил контракты с компанией «Дип грин гроуэрс» для меня и моих партнеров. Что ж, теперь у меня только один партнер, потому что… ну ты знаешь.

– Да. Знаю. – Один из партнеров Эбигейл по прибыльному бизнесу по выращиванию марихуаны был теперь мертв – ее сводный брат, которого она же и застрелила.

Эбигейл наклонилась к ней.

– Почему ты спрашиваешь? Пожалуйста, скажи мне, что мэр – ваш серийный убийца. Как это было бы восхитительно. Политика и насилие – они действительно идут рука об руку.

– Сомнительно. – Но проверить алиби мэра все-таки будет нужно сразу после получения записи телефонных разговоров его свояченицы. Возможно ли, что у них был роман? Но даже если так, зачем ему убивать доктора Рокс? – Тебе действительно нужна защита, Эбигейл. Настоящая защита, а не просто приезды местных патрульных машин. Позволь мне поместить тебя в безопасное место.

Эбигейл покачала головой.

– Я вооружена и могу позаботиться о себе. Если только ты не захочешь переехать ко мне.

– Нет.

– Хорошо. – Эбигейл допила вино. – Я хотела спросить, поскольку ты ясно заявила, что капитан Риверс тебя не интересует, ты не будешь возражать, если я приглашу его на свидание?

– Опять? – Эта женщина действительно нарциссистка. Но кто еще?

Эбигейл улыбнулась и прищурилась.

– Да. Снова. Мне действительно нравятся его плечи.

– Продолжай, но я думаю, что он, возможно, с кем-то встречается. – Лорел пришлось постараться, чтобы произнести это ровным тоном. Похоже, она привязалась к Геку, и ей не доставило удовольствия видеть его прошлым вечером с бывшей. И особенно ей не понравилось, что они обсуждали ее дело и что некоторые факты попали в новости.

– О боже. – Глаза у Эбигейл заблестели. – Уж не ревность ли я вижу в твоих прекрасных глазах?

Глаза у них были одинаковые.

– Не думаю. – Лорел нахмурилась. – Я хочу, чтобы он был счастлив, а он говорит, что хочет побыть один, так с какой бы стати мне беспокоиться за него?

– Может, он просто не хочет быть с тобой, – протянула Эбигейл. – Это ведь логичный вывод, не так ли?

Очевидно, так.

Глава 14

С кофейником в руке и папками под мышкой Гек направился к кабинету Лорел, но остановился возле затемненной компьютерной комнаты.

– Привет, с понедельником. Я не знал, что тебе нравится, поэтому приготовил фирменное. Овсяно-медовый латте. – Он передал чашку Нестеру; сопровождавший хозяина Эней прошмыгнул между тем в конференц-зал.

Нестер ухмыльнулся и взял кофе; на мониторе позади него запускалась какая-то программа.

– Спасибо, приятель. Мне нравится любой латте, кроме мятного. – Он поежился. – Хуже некуда. Кто только его пьет?

Да практически все.

– Как прошел концерт?

Нестер сделал глоток.

– Превосходно.

– Хорошо. – Гек прошел по коридору в конференц-зал, где Лорел снова сидела на стеклянном столе, разглядывая фотографии на стене. В качестве подозреваемых она добавила мэра, обоих его детей и соседского мальчишку. Был там и еще один мужчина – с густыми рыжими волосами и зелеными глазами. – Моррис Лэмбер? – Фотографию, похоже, распечатали из справочника какого-то колледжа.

– Да, – подтвердила она неожиданно резким тоном.

Он протянул ей чай-латте.

– Хочу объяснить насчет субботнего вечера. – Хотя он вовсе не был обязан что-то ей объяснять.

– Ты не обязан ничего мне объяснять. – Не отрывая взгляда от фотографий, она взяла латте. – Это неправильно, да?

Он посмотрел на доску.

– Здесь все неправильно.

– У нас почти ничего нет. – Лорел вздохнула. Сегодня она надела черные брюки и свитер поверх белой рубашки и выглядела профессионально и элегантно. Вот только сережки у нее были в форме голубых бабочек.

– Красивые серьги. – Почему он вообще обратил на это внимание? Гек сделал глоток своего тройного капучино.

Она не улыбнулась.

– Спасибо. Мне их подарила мама. Предполагается, что они дают свет и защиту.

Так оно и было.

– Я встретился с Рейчел, потому что у нее была информация по этому делу. Ее источник сообщил, что у Шэрон Лэмбер был роман – вполне возможно, с ее зятем. Нашим старым добрым мэром.

Лорел отпила чаю.