Черные георгины

Хотя сейчас это было не так уж важно. Сейчас было важно восстановить силы. По ногам побежали мурашки, тело оживало, хотя пробуждение каждого нерва сопровождалось болью. Голова оставалась тяжелая, как будто между ушами поместился арбуз. Не так ли большинство людей чувствуют себя каждый день?

Пикап наконец остановился, и сила инерции отбросила ее в сторону. Ее схватили за лодыжки, выдернули из кузова, и она ударилась носом о металл. Злость всколыхнулась, но не вырвалась наружу, и она не сопротивлялась, когда он развернул ее и взвалил на плечо. Мелькнувшее перед глазами лицо подтвердило ее подозрения.

Похититель прошел по обледенелой тропе и внес ее в какое-то теплое, с влажным воздухом помещение. Эбигейл уже могла подвигать плечами. На короткий миг все завертелось, когда похититель бросил ее на деревянную тележку. Она откинула упавшие на лицо волосы и посмотрела на Джейсона Эббота.

– Разве все это было так уж необходимо? – пробормотала она.

Скрестив руки на груди, он смотрел на нее сверху вниз.

– Думаю, ты знала, что мы закончим здесь.

Она оглядела просторную оранжерею с рядами цветущих черных георгинов. В дальнем углу, среди других растений, ее внимание привлекло одно, с красивыми желтыми цветами.

– Ты засунул мне в рот экстракт гельземиума?[19] – Ублюдок. – Ты мог убить меня.

– Я был готов рискнуть. – Он был в черных джинсах, рубашке и утепленном жилете; темная бородка была коротко подстрижена, как и волосы, которые были намного длиннее, когда она видела его в последний раз. Он всегда был худощавым и, по-видимому, держал себя в хорошей форме, но она неверно рассчитала его силу.

– Довольно жестоко с твоей стороны. Только не говори, что это из-за твоей ненависти к матери и все такое. – Эбигейл попыталась махнуть рукой и даже смогла поднять ее до талии. – Я думала, мы разобрались с этими глупостями.

Он присел и посмотрел ей в глаза.

– Да, разобрались. Ты научила меня. Показала мне, что моя сила в том, чтобы давать отпор и брать то, что я хочу. Не ждать и смотреть. Не подставлять другую щеку и надеяться. Ты научила меня, что я хищник. Ты была моим светом.

Проникнуть в его сознание оказалось на удивление легко. Но две недели вдали от нее изменили его. Теперь, когда вернутся силы, действовать придется осторожно.

Он улыбнулся и стал больше похож на волка, чем на подопытного.

– Но ты такая же лгунья, как и все они. У себя в университете ты блондинка с голубыми глазами. Но в реальной жизни выглядишь вот так, как сейчас. Я даже не узнал тебя на днях в офисе твоей сестры. Почему?

Эбигейл пожала плечами.

– Я могу быть кем захочу. В университет я пришла блондинкой и решила остаться ею до конца учебного года. – Или, может быть, она разозлилась на Лорел за невнимание и вернулась к привычному. Но хотя во внерабочее время ее вполне устраивали естественные цвета, в университете она выдавала себя за другую. Нет, не из трусости. Просто она решила определять все сама.

– Сама твоя внешность была ложью. – Его улыбке не хватало настоящих эмоций. – Когда другие начали умолять и плакать…

Она усмехнулась.

– Я не одна из них, и ты достаточно умен, чтобы понимать это. – Она подалась к нему, стараясь не задействовать те части тела, которые уже функционировали. – Если я правильно помню, мы установили, что уровень твоего ай-кью такой же, как у любого доктора. Как у твоей матери.

Улыбка слетела с его лица.

– Не говори о моей матери.

– Мы все время говорили о твоей матери, пока ты добровольно участвовал в моем исследовании, – рассмеялась Эбигейл. – Как бы тебе хотелось вернуться и ударить ее, как она била тебя. Как бы тебе хотелось разбить ей лицо и раздавить мозг, которым она так гордилась. Разве она не назвала тебя глупеньким?

Он ударил ее по щеке тыльной стороной ладони.

– Ты напугана и скрываешь страх.

Боль едва не расколола череп, но зато обострила восприятие.

– Я не чувствую страха, тупица. Я не боюсь тебя так, как хочешь ты. Это тебе нужен страх, чтобы воплотить свою жалкую фантазию. А я не боюсь.

– Ты еще будешь дрожать от страха, – пообещал он. – Или, может быть, станешь единственной и выживешь. – В его безумных глазах блеснула надежда.

Эбигейл незаметно сделала глубокий вдох, собираясь с силами. Ноги уже окрепли.

– Знаешь, удивительно, что эти цветы совсем не пахнут. – Их было так много. Разве они не должны испускать хотя бы легкий аромат? – Они такие же, как ты. Ты тоже был бесцветный и пустой, никакой. Пока не встретил меня и я не помогла тебе подключиться к внутренней силе. Что же не так с этими странными цветами?

– Это черные георгины. Они символизируют предательство, свойство каждой женщины. Вы все грязные лгуньи.

Она вздохнула.

– Ты такой педант. Куда тебе до настоящего хищника. Ты очень меня разочаровал, Джейсон.

Он попятился.

Эбигейл напрягла ноги, готовясь ударить, как только он набросится.

Дверь открылась. Молодая блондинка с непримечательными чертами лица вошла внутрь, гневно кривя губы.

– Я так и знала. Знала, что ты с кем-то встречаешься, Джейсон.

Он вздрогнул.

Эбигейл замерла.

– Ну и ну. Это интересно.

Джейсон начал подниматься и раскрылся.