Черные кувшинки

Стефани Дюпен поочередно обвела взглядом двух стоящих перед ней мужчин – инспектора Сильвио Бенавидиша и инспектора Лоренса Серенака.

– Какое вы имели право? – почти выкрикнула она.

Серенак отвел глаза и уставился на висящую на стене картину, сделав вид, что изучает причудливую игру света на спине обнаженной рыжеволосой женщины с полотна Тулуз-Лотрека. Пусть Сильвио отвечает. Заодно убедит самого себя.

– Мадам Дюпен, давайте смотреть в лицо фактам. Собранные улики свидетельствуют против вашего мужа. Начнем с исчезнувшей пары сапог…

– Их украли!

– На месте преступления нами найден ящик для красок. На внутренней крышке имеется надпись угрожающего характера, сделанная рукой вашего мужа, – невозмутимо продолжал Бенавидиш. – Это следует из заключения большинства экспертов…

Стефани растерялась. Было очевидно, что про ящик для красок она слышит в первый раз и безуспешно роется в памяти, пытаясь сообразить, что к чему. В свою очередь повернув голову, она уперлась взглядом в репродукцию «Арлекина» кисти Сезанна, словно надеялась, что человечек в шляпе, похожей на полумесяц, поможет ей не пасть духом.

– Я действительно раза два ходила с Жеромом Морвалем на прогулку. Может быть, три. Мы просто разговаривали. Самое большее, на что он осмелился, – взял меня за руку. Я никогда не давала ему никаких надежд. Наедине я с ним вообще никогда не оставалась. Если хотите, обратитесь к Патрисии Морваль, с которой мы дружим с детства, и она подтвердит мои слова. Все это попросту нелепо. У моего мужа нет никакого мотива…

– У вашего мужа нет никакого алиби!

Это сказал Лоренс Серенак, избавив Сильвио от многословных объяснений.

Стефани надолго замолчала. Лоренс с самого начала избегал смотреть ей в глаза. Она откашлялась, сжала руки и бесцветным голосом произнесла:

– Мой муж не мог убить Жерома Морваля. В то утро он был со мной, в постели.

Бенавидиш и Серенак остолбенели. Бенавидиш так и замер с занесенной над листом бумаги ручкой. Серенак, который успел сесть за стол и опустить небритый подбородок на открытую ладонь, вдруг почувствовал, что у него нет сил поддерживать собственную голову. В кабинете номер 33 воцарилась музейная тишина.

– Если вам нужны подробности – пожалуйста. В то утро мы с Жаком занимались любовью. По моей инициативе. Я хочу ребенка. В то утро, когда был убит Жером Морваль, мой муж находился в моей постели. Мне жаль вас разочаровывать, но он не мог совершить убийство.

Серенак вскочил из-за стола.

– Стефани, но всего несколько дней назад вы говорили совсем другое! Вы утверждали, что ваш муж, как всегда по вторникам, был на охоте!

– Я ошибалась. Сейчас я точно вспомнила, что в то утро он был со мной.

Сильвио Бенавидиш тоже поднялся, спеша на помощь начальнику.

– Ваше свидетельство ничего не стоит, мадам Морваль. Жена защищает мужа – что может быть естественней?

– Чепуха! – повысила голос Стефани. – Любой адвокат…

Серенак неожиданно тихо попросил:

– Сильвио, оставь нас на минутку.

Вид у Бенавидиша был раздосадованный, но он понимал, что выбора нет. Подхватив со стола пачку бумаг, он вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

– Вы!.. Вы все испортили! – взорвалась Стефани.

Лоренс Серенак сохранял полное спокойствие. Усевшись в кресло на колесиках, он принялся не спеша кататься туда-сюда, отталкиваясь ногами.

– Зачем вы это делаете?

– Что я делаю?

– Зачем вы лжесвидетельствуете?

Стефани молчала, переводя взгляд с картины Сезанна на рыжеволосую женщину с голой спиной.

– Ненавижу Тулуз-Лотрека. Ненавижу его лицемерный вуайеризм… – И посмотрела на Лоренса Серенака. – А вы зачем это делаете?

– Что – это?

– Преследуете моего мужа? У вас что, других подозреваемых нет? Говорю вам, он невиновен. Отпустите его сейчас же.

– А доказательства?

– У Жака не было ни малейшего мотива. Все это просто смешно. Сколько раз вам повторять, я никогда не спала с Морвалем. Мотива нет, зато есть алиби.

– Стефани, я вам не верю.

Время в кабинете 33 словно остановилось.

– И что же нам теперь делать?

Стефани мерила комнату мелкими шажками. Лоренс снова подпер подбородок рукой и следил за ней. Стефани глубоко вздохнула и, еще раз окинув взглядом пышную шевелюру рыжеволосой модели, повернулась к инспектору:

– Скажите, что должна делать безутешная женщина? До каких пределов она может дойти, чтобы спасти своего мужа? И как много времени ей понадобится, чтобы понять, чего от нее хотят? Вы когда-нибудь видели американские триллеры? Про подлых копов, готовых засадить за решетку невиновного и увести у него жену?

– Нет, Стефани.

Стефани Дюпен подошла к столу. Медленно распустила пучок и вынула из него две серебристые ленты. Ее каштановые волосы рассыпались по плечам. Она села на стол инспектора и оказалась выше него почти на метр, так что ему пришлось задрать голову.

– Вы ведь этого хотите, инспектор? Я поняла, не такая уж я дура. Если я вам отдамся, все будет кончено?

– Прекратите, Стефани.