Черные минуты

— Мы обнаружили несколько окурков сигарет «Рейли» с обкусанным фильтром. Оба дантиста, с которыми мы консультировались, сошлись во мнении, что у преступника имеются острые верхние клыки. Предупреждаю, что эту информацию необходимо сохранять в секрете, чтобы преступник не был предупрежден. — Ранхель заметил, с каким вниманием слушает шефа Джон Уильямс, он даже подался вперед, чтобы чего-нибудь не пропустить. — Впрочем, я полагаю, что охрана в школах должна знать об этой особенности маньяка. Но каждого охранника необходимо проинструктировать лично.

Лысый пошептался с сеньором Чоу, тот кивнул и попросил слово:

— Сеньоры, при всем моем уважении, этого мало. Мы, родители девочек-школьниц, требуем от властей серьезного, профессионального расследования.

Он предложил обратиться за помощью к федеральным властям, но мэр не согласился. Он напомнил о том, что произошло в результате обращения к федералам в прошлый раз, девять лет назад. Их ждали около месяца, а когда они прибыли, дело было почти раскрыто, и они не помогли, а лишь осложнили ситуацию. Все посмотрели на шефа федеральной дорожной службы, который сидел потный и красный как рак. Тогда ему пришлось тяжко.

Когда мэр закончил, снова заговорил сеньор Чоу. Он сказал, что Родительская ассоциация возмущена происходящим и что, если правительство не примет меры, вмешается профсоюз учителей и будет объявлена всеобщая забастовка.

В его словах содержалась прямая угроза мэру. Профсоюз был не только мощной политической силой в штате, но его лидер — профессор Эдельмиро Моралес (который встречался с Траволтой днем ранее) — был его личным врагом. Во время избирательной кампании они оказали ему такое противодействие, что избрали его только благодаря поддержке губернатора. Более того, с самого первого дня вступления в должность его шантажировали владельцы местных газет — полковник Балсека и сеньор Надер. Они являлись к нему раз в неделю и предлагали купить рекламные пакеты, обещая за это не критиковать состояние дел в городе, но, поскольку он отказывался, ссылаясь на скудность бюджета и нежелание влезать в долги, они из номера в номер писали о нем гадости.

— Этот колумнист — Гурреро, если не ошибаюсь. Он брал у меня интервью на тему безопасности в школах, но написал какую-то отсебятину! И Родительская ассоциация в этом смысле ведет себя не лучше! — с обидой проговорил мэр.

Затем выступил лысый, которого Торрес представил как падре Фрица Шанца, иезуитского священника. Он заведовал охраной в Культурном центре Паракуана, он же иезуитская школа. Падре Шанц рассказал, какие меры были предприняты недавно в их заведении. Как и ожидал Ранхель, он сказал, что в стратегических пунктах были установлены две современные камеры наблюдения, которые записывают на пленку все, что происходит у входа в школу.

— Вы не поверите, как много известных людей к нам приходит, — он взглянул на Джона Уильямса, — даже таких, у кого нет детей школьного возраста.

Шеф Гарсиа попросил у него разрешения ознакомиться с пленками, и падре Шанц обещал — к заметному смущению некоторых членов собрания.

Затем он подтвердил, что погоня за сенсацией, свойственная журналистам, способствует нарастанию беспокойства у простых горожан, и предложил обратиться к епископу с просьбой о том, чтобы тот написал обращение и опубликовал его в прессе. По мнению падре Шанца, никто лучше епископа не способен пристыдить газетчиков и успокоить людей.

— Да, да, это ценное замечание, — сказал мэр, — а теперь… Джон, вы хотите что-нибудь добавить?

Уильямс передал слово своему адвокату, объявившему, что группа компаний «Гамма» и лично сеньор Уильямс имеют все причины для недовольства местными властями, но сюда они пришли, чтобы сделать предложение.

— Группа компаний «Гамма» собирается удвоить вознаграждение тому, кто поможет полиции найти преступника. Таким образом, сумма вознаграждения увеличивается до пятидесяти тысяч долларов. Мы считаем, что эта мера заставит граждан усилить бдительность и активнее делиться информацией с полицией.

— Спасибо, Джон, — поблагодарил Уильямса Торрес Сабинас. — Иного я от вас и не ожидал.

— Но это еще не все! — Бизнесмен поднял вверх указательный палец. — Я хочу, чтобы в обмен вы оказали мне одну услугу.

Все знали, что он подвержен приступам ярости, во время которых совершает самые необъяснимые поступки. Например, может вдруг ни с того ни с сего уволить отличного работника или в публичном месте угрожать конгрессмену. Говорили, что он потребовал, чтобы владелец «Ла Нотисии» полковник Балсека перестал публиковать материалы о похождениях Уильямса-младшего, а иначе грозился разорвать контракт на рекламу.

— Да, я слушаю.

— Я хочу, чтобы вы прекратили преследования моего сына. Так, вечером в понедельник у нашего дома крутился какой-то черный минивэн, а вчера «шевроле-нова» остановился прямо против входа. Кстати, мой охранник записал номер машины.

«Это конец, — подумал Ранхель. — Меня точно вышибут с работы».

— Ваши люди следят за сеньором Джеком Уильямсом? — спросил мэр у шефа Гарсиа. — Вы можете это объяснить?