Черные минуты

— Могу, сеньор, — без колебаний отвечал Гарсиа. За время его пребывания на посту шефа полиции сменилось четыре мэра, и Торрес был пятый. Опыт убеждал его, что бояться нечего. — Мы пошли на это, заботясь о безопасности сеньора Уильямса. У нас нет сомнений в его непричастности к преступлениям, но к нам поступают сведения, что некоторые горожане настроены весьма агрессивно. Мы опасались нападений.

— Я вам очень признателен, но мы вполне способны сами себя защитить, — отвечал разозленный его ответом миллионер. — Мои охранники прошли подготовку в Тель-Авиве.

— Полиция снимет наблюдение, — пообещал мэр и торопливо добавил: — Кстати, не могли бы вы поделиться со всеми информацией, которую сообщили мне лично?

— Я говорил, что сын оказался в этом злополучном баре исключительно по моей вине. Я просил его развлечь дочерей моего бизнес-партнера из Техаса, которые приехали с ним. И если бы не моя просьба, его бы там не было. Это понятно?

— Да, все понятно, — сказал мэр. Заметив, что адвокат Уильямса поглядывает на часы, он понял намек и заторопился: — Господа, у нас мало времени, давайте перейдем к обсуждению конкретных мер, которые необходимо принять уже сегодня.

Решено было, что на время кризиса школы будут использовать только одну дверь, чтобы облегчить наблюдение за теми, кто входит и выходит. Учителям надлежало повысить бдительность. При условии, что губернатор одобрит повышение бюджета, будет усилено негласное наблюдение в районах, где находятся школы.

— Если бы у нас было больше средств, поиски продвигались бы быстрее, — пожаловался шеф Гарсиа.

Падре Фриц Шанц и сеньор Чоу все время перешептывались, а потом Чоу сказал:

— Мы все-таки настаиваем на профессиональном расследовании.

— Что вы имеете в виду? — удивился мэр.

— Надо привлечь консультантов.

— Кого именно?

Ранхель вопросительно взглянул на шефа. Тот кивнул, разрешая ему высказать предложение.

— Почему бы не пригласить доктора Куроза Куарона?

Все стали переглядываться. Первым отреагировал падре Фриц Шанц.

— Доктора Куроза Куарона? Было бы отлично, но простите… разве он еще жив?

— А ведь и правда, — оживился шеф полиции Тампико, — он был бы большой подмогой. Несравненный сыщик! Однако боюсь, что он давно умер. А если нет, так ему сейчас не менее девяноста лет!

— Никогда о нем не слышал, — признался мэр. — А чем он знаменит?

— Он самый лучший сыщик в Мексике, если не во всем мире. Журнал «Тайм» назвал его современным Шерлоком Холмсом.

— Он нашел убийцу Льва Троцкого, — подсказал глава военной разведки. — Он арестовал Энрико Сампьетро, подручного Аль-Капоне, что предотвратило новый подъем мафии. Он много чего сделал. Словом, он легенда.

— А дорого ли стоят его услуги?

— Если случай интересный, он не возьмет денег, — сказал шеф разведки. — Тогда и расходы, связанные со следствием, оплачивает сам.

— Что ж, достойный человек, — кивнул мэр. — Такой бы нам подошел.

— К тому же он родом из Паракуана.

— Нет, он вырос в Тампико, — уточнил шеф Гарсиа, — куда переехал из Хименеса, штат Чиуауа. О том месте у него остались нелестные воспоминания.

— Вы с ним знакомы? — спросил мэр.

— Встречались однажды, году примерно в сороковом.

Ранхель догадался, что шефа и доктора не связывают дружеские отношения.

— Идея неплоха, но необходимо прежде всего убедиться, что он жив.

— Мне говорили, что он вышел в отставку в 1978 году.

— Вы знаете, как с ним связаться? — обратился мэр к Ранхелю.

— Возможно. — Ранхель взглянул на шефа.

— Хорошо. Свяжитесь с ним. И если он заинтересуется, пусть приезжает скорее.

Интересно, что сеньор Уильямс был явно чем-то недоволен, будто совещание окончилось не так, как он предполагал.

В машине шеф спросил:

— Сколько ты уже у нас работаешь, Ранхель?

— Четыре с лишним года, почти пять.

— А я отработал тридцать и могу сказать тебе, что поиски преступника не всегда проходят по прямой. Иной раз топчешься по кругу, иногда по спирали, ища след. Понимаешь?

Он говорил так, будто Ранхель собирался оспорить эти очевидные истины.

— Да, сеньор.

— Сколько ты не спал?

— Третьи сутки пошли.

— Я заметил, что ты клюешь носом. Сегодня можешь отдыхать, приезжай за мной завтра в семь.

— Благодарю вас, сеньор.

— Но прежде попроси Лолиту отыскать контактную информацию доктора. Пригласи его от моего имени и, если он согласится, закажи ему номер в гостинице и авиабилет.

Адрес они нашли в старой адресной книге с хрупкими пожелтевшими страницами: Альфонсо Куроз Куарон, 54 Рио Микскоак, Мехико. Невероятно! Давным-давно, когда он играл в «Лас Яабас дел Вилле», их штаб-квартира находилась по адресу 27 Рио Микскоак. Может быть, он даже встречал доктора на улице и знает его в лицо!

Лолита набрала номер, но ответа не было. Пять минут спустя позвонил Ранхель, и трубку взяла женщина.

— Да?

— Доктор Куроз Куарон?

— Вы ошиблись номером.

Ранхель попробовал снова.

— Здравствуйте. Это квартира доктора Куроза Куарона?

— Он здесь не живет. Вы неправильно набрали номер.