Черные начала. Том 12

— Как скажешь, — пожал я плечами. — Но перед этим надо найти караван, который пойдёт туда, чтобы на себе ощутить все прелести того места.

Ну а ещё вместе банально безопаснее. Да, на караваны охотятся, не спорю, но одно дело, когда все набросятся на тебя, а другое — когда враги будут рассредоточенные по всему каравану, что даст возможность отбиться. Или сбежать, здесь уже как карта ляжет.

Мы ждали не так уж и долго. Всего пять дней, и вот к мимо деревни в сторону туманных гор проехал небольшой караван из десяти телег, к которому мы пристроились. Еды у них не просили, мест не занимали, а чем больше народу, тем легче отбиваться от любого существа, потому они не сильно были против.

И было интересно наблюдать за тем, как едва мы свернули на дорогу в горы и проехали буквально километр, весь мир вокруг стал внезапно мрачным. Вот просто преодолели границу, за где с одной солнышко, поют птицы, бегают животные, а с другой просто шелест листьев да иногда где-то вскрикнет хищная птица.

Перемены жуткие.

— Здесь водятся демонические животные? — спросил я, оглядываясь по сторонам, когда мы углублялись в туманные горы. Мы ещё не въехали в горы, но те уже возвышались перед нами с мрачным видом, будто предупреждая.

— Да, естественно, я не заметил различий между этими и теми, что на нашем материке, — ответил Вай. — Что по силе, что по виду, они практически такие же.

— Просто интересно, что здесь водится.

— А ты алхимик?

— Немного, — уклончиво ответил я.

Было спокойно. Несмотря на всю свою мрачность места, здесь было действительно спокойно. Я сразу вспомнил леса Дасенлина, куда меня выбросило в начале моего долгого пути в этом мире. Они были примерно такими же, далеко не всегда солнечными и иногда пугающими. Поэтому смешно сказать, но я почувствовал определённую ностальгию, глядя на эту местность.

Первые сутки прошли без приключений. Как и вторые, и третьи. Мы просто двигались по дороге, которая петляла по долине ровно между горами. Иногда мы пересекали реки через добротные старые каменные мосты, иногда шли вдоль них. Пару раз я даже замечал демонических животных, но те не рисковали приближаться к нашему каравану.

Да и двигались мы достаточно быстро. Всё же эта часть мира не сильно отличалась от того. Здесь лошади с гружёнными телегами и повозками спокойно держали скорость в сорок-пятьдесят километров, и потому леса только так и пролетали мимо.

И ни одного признака того, что здесь кто-то опасный обитал. Более того, пару раз мы встречали караваны и даже людей. Немного… странно для дороги, которую облюбовали упыри, нет? Я не утверждаю, но если пропадают целые караваны, то их должно быть много. А если их много, то жрать они должны тоже немало.

Но караваны и люди есть, а упырей не вижу.

Эта мысль посещала меня и когда мы вставали на привал на привал на небольших пяточках вдоль дороги вместе с караваном на ночь и на обед.

— Что такое? — Вай сразу заметил, как я внимательно оглядывался.

— Везде есть пяточки для остановок, я заметил. Вдоль всей дороги.

— И?

— Ничего.

Тот недовольно посмотрел на меня.

— Что конкретно ты заметил?

— Не заметил, — отозвался я и направился в лес. Прошёл, наверное, километров пять, вглубь, но ничего так и не нашёл.

— Так что ты искал? — спросил Вай повторно.

— Следы. Ну или хоть что-то, — ответил я.

И повторял я это каждый раз, когда мы останавливались на привал — искал следы. Упырям легче всего было нападать ночью, когда у них есть преимущество, а караван не может резко дать по газам и уехать. Но везде было чисто и то ли мы не доехали до места охоты тварей, а остальные просто проскакивают их днём, то ли тут чистая рулетка.

Но как я и говорил, если валят караваны, то упырей должно быть много. Если их много, им требуется много еды. А значит они бы выходили от голода и днём и хрен бы кто здесь проехал. Но дорого не выглядела мёртвой.

И вот на нашем пути появилась первая деревня. Вернее, она расположилась сбоку от дороги и одного вида было достаточно, чтобы понять, насколько угроза серьёзная. Частокол из пятиметровых брёвен — это само собой. А ещё ров метра два-три шириной, полностью заполненный кольями и всякие заграждения, будто тут не деревня, а форпост на границе с врагом.

Но тем не менее, когда мы проезжали мимо, жители довольно охотно выходили поторговать с нами, а не прятались за забором. Мужчины, женщины и даже дети выскакивали из-за ворот, не сильно-то и опасаясь того, что сейчас откуда-нибудь выскочит армия упырей и всех сожрёт.

— Спроси их про тварей, — попросил я Вайя, когда те активно торговали с караваном. —­ Они должны быть в курсе происходящего. А ещё спроси про охотников, которые приходили.

Вай послушно задал вопросы, и через несколько минут я получил ответ. Правда тот был довольно ожидаем: они ничего не знают и ничего не слышали.