Черные начала. Том 12

Со слов местных, да, здесь водятся упыри, но тем не менее всё, что им известно, так это что те нападают на всех подряд и пытаются съесть. На вопрос, откуда конкретно твари приходят, люди не смогли нормально ответить. Говорили, что они просто выскакивают из темноты и пытаются нападать на деревню, но получив отпор, убегают. Иногда просто придёт один-другой, посидит, повоет в отдалении и всё.

— А часто? — сразу спросил я.

Ответили, что не часто. Хотя иногда бывает и едва ли не каждый день.

Что касается охотников и воинов, которые приходили, то да, жители их видели те общались с ними, задавали те же вопросы, обходили деревню в поисках следов, но потом все они пошли дальше к следующим деревням.

Иначе говоря, в округе ничего не находили.

— Они останавливались у них? — спросил я.

— Говорит, что на ночь только.

— А что-нибудь про пропавшие караваны говорят? Может находили что-то? Там следы какие-нибудь? Трупы? Выживших?

Вай вновь закалякал на их языке.

— Говорят, что иногда находили изуродованные тела и телеги, — наконец ответил он.

— Прямо в лесу? Телеги? — удивился я.

Вай переспросил и через несколько секунд кивнул.

— Чаще всего на дорогах, но да, иногда телеги и в лесу находили.

— Они там до сих пор? Телеги, я имею ввиду.

Спросил — ответил:

— Жители перетащили их сюда, чтобы зазря добро не пропадало.

— А вещи в них были?

Опять спросил — ответил:

— Да, одежда. В некоторых были пилюли и ингредиенты. Один раз нашли повозку, полную оружия.

— А где находили?

— Там, — он указал лишь примерное направление. Причём туда мы, собственно, и двигались, и если местные не обманули, то туда же ушли и люди семьи Хоурса.

То есть что мы имеем? Местные не знают, откуда приходят твари, но большая часть находок была там, на западе. Твари так же штурмуют деревни, но успеха не имеют. И атакуют они не так уж часто, просто делают набеги в надежде, что ворота не закрыты и сваливают, словно мигрирующий табун.

— А как давно они находили тела, и как давно нападали на них упыри?

— Говорят, что неделю назад упыри приходили, — ответил Вай через несколько секунд.

Значит следы искать бесполезно, да? Или нет?

На всякий случай я всё же прошёлся по округе, пока мы стояли на привали и…

Нет, я всё же нашёл следы.

Осторожно присел около примятой травы, внимательно вглядываясь в лес, после чего заметил и другие, уходящие вглубь леса. Сломанные ветви, примятая трава, лёгкие отпечатки на земле — существо было здесь не так давно, я бы сказал прошедшей ночью или вчера.

Причём это точно наши гости, так как местные ходили в подобие лаптей и сапогах, а здесь были голые ступни. И нихрена не маленькие, но вес самого существа был небольшим.

Я осторожно углубился в лес, который, казалось, окружил меня, навис огромными деревнями, отрезая от остального мира. Я шёл около десяти минут постоянно то теряя след, то находя, пока тот окончательно не затерялся.

И ушёл я прямо в самую жопу. Вокруг был лишь глухой лес, я бы даже сказал, вымерший. Ни птиц, ни животных, только трава да высоченные деревья. Даже мои собственные следы уже терялись в траве, хотя я прошёл вот только-только. Не был бы охотником — вряд ли бы нашёл дорогу обратно.

— Нашёл что-нибудь? — сразу спросил Вай, едва я показался из леса.

— Немного. Следы твари, но и те теряются в чаще, — покачал я головой.

— Поедем дальше?

— Ну как я понял, вокруг этой деревни охотники уже всё осмотрели, почему и уходили дальше. Скорее всего, в следующей деревне мы получим больше ответов.

Вай внимательно окинул деревушку взглядом.

— Я бы не сказал, что у них оборона крепкая, — пробормотал он.

— Да, я бы тоже, — отозвался я.

Я уже думал об этом. Почему такой обороны и пятых уровней хватило для защиты, а одиннадцатого и профи-охотников нет? Разве что тех как-то отравили или…

Я посмотрел на одного из мужиков, которые торговались рядом.

— Эй! Эй ты, — подошёл я к нему. — Вай, скажи, чтобы показал мне свои зубы.

— Что? — не понял тот.

— Зубы, пусть покажет зубы, — повторил я, достав монету. — Я ему монету, он мне покажет зубы.

Тот вопросительно посмотрел на меня, ничего не понял, но мужика всё же попросил. Тот, было видно, сначала хотел отказаться, но увидев халявную монету явно передумал и показал мне свои достаточно ровные желтоватые зубы, которые ничем не отличались от зубов обычного человека. Получил монету и довольный пошёл по своим делам, заставив меня задумчиво смотреть ему вслед.

— О чём задумался? — спросил Вай. — Понял что-то?

— Нет, — покачал я головой.

Хотя, если честно, я предположил, что может местные могут быть сами теми самыми упырями, просто шифроваться? Ну как я, только выглядят более живо. Однако…

Я окинул взглядом караван, который начал собираться, чтобы сделать марш-бросок к следующей деревне. Нам предстояло ещё пару раз остановиться в лесу на ночной привал, прежде чем мы доберёмся до второй. А впереди темнили в тумане горы, которые, казалось, касались самого неба. И они будто наблюдали ха очередными жертвами, которые пропадут без вести в этих лесах…

Глава 380