Черные пески

Кирилл и Боец остались в карантине, зато к нам присоединились Галина с Марией. Такой большой и дружной компанией прогулялись до башни. Матвей не скучал без дела — разменивал группе ополченцев деньги, а, может, выдавал жалованье. Сортировка и оценка нашей добычи заняла прилично времени. Вместе с Корнеем сходили к Баталеру, в двух словах изложил нашу ситуацию. Переписали казенное имущество с Толика на Корнея. Выменял у него на песок шесть бусин с Собирателем. Две оставил себе и для Айны, остальные передал командиру распределить на его усмотрение.

Управляющий насыпал нам горку медных и серебряных денег местной чеканки. Первых побольше, вторых поменьше, но все равно получилось весьма солидно. Пузырек с ароматическим маслом щекастый Матвей приобрел для своей дамы сердца за три серебряных «башенки». Возникшая в солидном объеме наличность потребовала немедленно удовлетворить давно отложенный спрос на магическую защиту.

Поселковые торговцы честно блюли традицию послеобеденного сна, проще говоря — сиесту, но нужный нам резво открыл свою лавочку и продал два серебряных амулета — «Щит Веры» и обычную медную пластину, отвращающую скверну именем Тысячеликого. А еще лицевые маски с особой оберегающей вышивкой. Хватило половины вырученного серебра, но больше защитных артефактов у торговца просто не было. Оформили заказ и внесли предоплату за еще один «Щит».

С найденным амулетом я разобрался еще в пути. Он назывался «Хламида Жреца» и серьезно превосходил по защитным свойствам «Щит Веры». Но и энергии потреблял аномально много. Для задач патруля он избыточен и даже вреден, поскольку на моем этапе развития с ним резерв маны просто бы не восполнялся. Выход один — пока пользоваться казенным, а «Хламиду» применять в экстренных случаях, вроде сегодняшней кладбищенской истории. Услышав про особенности защитного артефакта, Эрик закрепил его за мной. Себя наградил «Щитом Веры», второй отдал Корнею, а медная пластинка предназначалась для Кирилла. Свой личный амулет передал во временное пользование Галине. Такое распределение Влада задело, но командир пообещал заказанный сегодня амулет непременно отдать ему.

Оставшиеся деньги Эрик поделил на две части, половину выдал нам на карманные расходы. Вторая часть предназначалась на отрядные нужды, в том числе на обучение у Баталера навыкам, необходимым для зачисления в ополчение.

Выпить сегодня хотелось гораздо сильнее, но никто не предлагал. Да и присесть в тенечке, чтобы отметить получение богатого жизненного опыта малой кровью нам не позволили. Эрика разыскал посыльный и передал приказ начальника гарнизона возвращаться на позиции. Нам с Владом особо пояснили, что персонаж по кличке Пабло входит в Совет общины и является топовым бойцом, а следовательно, его приказы исполняются в приоритетном порядке и наилучшим образом.

На всякий случай напомню, Ваши лайки и содержательные комментарии помогают продвигать книгу на Автор Тудее.

Глава 24

Прогуливаясь по оазису при ярком свете дня, еще раз обратил внимание, насколько старательно возделан каждый клочок плодородной земли. Даже участки бамбуковых зарослей периодически прореживались. На земле ни хворостинки — вся непригодная в хозяйстве древесина служила топливом. Которое, как и предупреждал Артур, ценилось высоко.

На больших полях в основном росла кукуруза. Второе место среди культур делили тука и то, что я про себя обозвал сорго или гаолян. Тука росла участками полудиким образом с минимальным уходом. Сочные мясистые побеги выше человеческого роста заканчивались огромными ромбовидными «шишками». Более крупными, чем нам встречались прежде. Достаточно пары-тройки плодов, чтобы наполнить желудок. На небольших делянках вызревали необычайно крупные колосья пшеницы, растущей пучками. И совсем редко встречался обычный подсолнечник.

Огороды дарили больше продовольственного разнообразия: картофель, капусту, помидоры, батат, спаржу, хлебные лианы, огурцы, тыквы, дыни, баклажаны, арахис. Наблюдения и оговорки окружающих дополнили картину: растения относились к высокопродуктивным культурам, улучшенным при помощи магии и ритуалов. Поливай, удобряй, ухаживай и собирай по два-три урожая в год. Однако, полноценно плодоносить они могли только под защитным куполом.

Однажды попался на глаза крошечный виноградник и фруктовый садик с инжиром, персиками и желтыми сливами, какие мы собирали в Мертвом городе. Заметил еще одну странность — одни деревья плодоносили, другие в тоже время цвели. Чего только не бывает в островке буйной жизни под чудо-куполом!