Черные пески

Тот собирался поспорить, но я положил ему руку на плечо и душевно посоветовал не доводить до греха. Заодно потребовал от него вернуть присвоенный на поле боя кошелек. Кашин разорался, словно я пытался лишить его законной зарплаты, а не украденной части общей добычи. Без лишних разговоров врезал ему кулаком в грудь. Скандалиста согнуло, он упал на колени.

— Да подавись! — с ненавистью выплюнул вор-неудачник, бросив на каменный пол кошелек. Несколько убогих медных монеток, фибула и кулон в виде солнца. Скудно. Но сам кожаный мешочек крепкий, как раз пойдет для хранения добытого в последнее время «сахара». А то держу ценный ресурс в каких-то ненадежных узелках и другом кошельке вперемежку с пригоршней бусин.

Итого магического песка набралось граммов примерно триста пятьдесят. Хватит и на мои эксперименты, и на жертвоприношения. Кстати, посмотрим, чем нас завтра отблагодарят прихожане Тысячеликого в обмен на утреннюю порцию альрам сихирли.

Желудок настойчиво напомнил о себе, но вместо приема пищи отправился проинспектировать барьер и прочесать улучшенным зрением округу. Чисто на всякий случай. Слишком гладко все прошло у источника. Так не бывает. Прихватил с собой недовольного Семена, чтобы помог Айне с Бойцом построить «червеферму», но тот в наглую самоустранился. Выбрав место, трудолюбивые аборигены при помощи кирки и куска черепицы, выкопали ямку в песке. Спустили в нее узел, придавив концы ткани камнями по кругу. Накрыли сверху пучками травы и веток от солнца.

Пользуясь спокойствием, сгонял всю команду к ближайшим зарослям сухой травы. Нарезали достаточно подстилки для всех и даже пару вязанок веток для улучшения навесов. Того и гляди для женской части коллектива придется отдельную спальню строить. На этом жара насильно отправила всю компанию на сиесту.

В процессе перекуса на кусок холста выложил все металлические изделия, собранные за эти дни. Тут были серебряные и медные монеты, жетоны, кулоны в виде солнца с лучами, кованые железные гвозди, фрагменты украшений, наконечники стрел, бронзовый браслет, фибула, свинцовая круглая пуля, обломок ножа, чешуйки доспехов, наперсток, кольца и различный неопределяемый лом. Добавил к ним горку добытых сегодня стеклянных кусков. Если одержимые этот мусор с собой таскали, значит, представляет некую ценность.

Пригласил Дарью, Влада и Айну посмотреть на выставку объектов материальной культуры и высказать свои соображения. Дарья молча взяла себе блестящий солнечный кулон с кривыми протуберанцами, но поделиться с нами идеями по поводу не захотела. Глядя на нее, Айна робко протянула руку ко второму солнышку, и я отдал украшение ей. Заслужила. А еще потемневший от времени наперсток — жаль раньше не додумался, чтобы пальцы иглой не колола.

— Средневековье какое-то! — высказался Влад, покрутив в пальцах монетки и гвозди. — Куда мы попали?

Разочарованно цыкнул зубом. Мозговой штурм провалился, не начавшись. А с лекцией выступать — это, пожалуйста, без меня.

— Даша, будь добра, просвети пополнение!

Пусть отрабатывает бижутерию, коза.

Солнце клонилось к закату, подкрашивая небо в оттенки красного, а мы с Семеном и Владом заканчивали просеивать песок вокруг Храма. Сотрудники рыхлили перспективные пятна палками-копалками, а я магическим образом извлекал ценное сырье. Попутно объяснял новичкам, что тут в округе имеется. Насколько сам вник в ситуацию. По мере сил и желания отвечал на вопросы. Появление группы вооруженных людей на вершине соседнего холма с северной стороны заставило резко бросить наше занятие и укрыться внутри. Встревоженные новостью, обитатели спешно вооружились и шумно обсуждали, чего ждать от этих непонятных визитеров.

Вскоре у каменной лестницы выстроилась в линию целая делегация — пять человек, хорошо вооруженных и экипированных для долгого перехода по пустынной местности. Солидная одежда и обувь со следами пыли, добротное снаряжение, разнообразное оружие в руках — красноречиво намекали, что компания не на пикник выбралась, а находится в многодневном походе. Каждый вооружен копьем, кинжалом или дубинкой вроде моей. У самого богато упакованного воина имелся арбалет со стальной дугой. Более чем хреновый расклад для нас. Совершенно точно к нам пожаловали не новички, а местные старожилы, которые, похоже, направлялись именно сюда. В храм.

Напряг свое новое зрение — трое пришельцев совершенно точно обладали магическим даром. А еще каждый, даже боевые рабы владели серьезными амулетами. Один за другим, вслед за арбалетчиком, они сняли рюкзаки и расправили запыленные плащи. Лидер чужаков вышел вперед и составил над головой из ладоней круг. Затем что-то прокричал на местном наречии. Дарья с Айной удивленно переглянулись.

— Говорит, радуйтесь, мы несем свет, — перевела для русскоязычных шатенка.

— Что принято отвечать в таких случаях?

— Во славу божию! — прокричала Дарья гостям почему-то на великом и могучем.