Черные пески

— А ну да! — хлопнул себя по шапке парень, — Я Эрик. Идем к башне получать снаряжение. Как обычно сдаем ману. А дальше отправимся в патруль на южный стык. До темноты. Так что берите чего пожрать и по две фляги воды на нос как минимум.

Остальные земляне мужского пола подошли поздороваться с нашим будущим командиром.

— Оба-на, у вас и гуманоид есть? Боевой? Это ж крутабля! — заметив Бойца, по-детски обрадовался Эрик.

— Еще какой боевой! Мы с ним из Мертвого города дошли. Видел бы ты, как он упырей пластает! Раздобудь ему нормальное копье, броняшку и сам постоишь в тенечке, пока он работает.

Парень со снисходительной усмешкой на лице покачал головой.

— Скажу сразу, направление важное. Никого, кроме нас там не будет. А работников в поле сегодня до хрена.

— Сильно лезут? — спросил Влад.

— Да по-всякому бывает, — отвел глаза воевода.

Быстро перетряхнул рюкзак, взяв с собой воду, сухой паек и ценности. Остатки продуктов и прочее имущество отдал на хранение Айне, наказав ни с кем никуда не уходить. Немного подумав, оставил девушке кошелек с серебряными монетами и сферы Коры. Есть шанс не вернуться сегодня, а ей нужно будет на что-то жить дальше. Вооружаясь своей глефой, хранившейся у коменданта, попросил того присмотреть за нашей аборигенкой.

Вблизи башня оказалась еще массивнее. Прямо многоквартирный дом с магазинами и офисами на первом этаже. Действительно, каждая из сторон восьмигранного здания имела портик, в котором располагалась та или иная служба. В одном, к примеру, стояла огромная жертвенная плита, к которой тянулась очередь как за последней моделью айфона. В соседней с жертвенником арке расположился арсенал. В следующей комендант карантина Сергей на пару с незнакомой магичкой проводил ритуалы с водой — чистил, превращал в живую и разливал по глиняным и стеклянным бутылкам. Еще одну занимал знакомый нам управляющий. Забегая вперед, скажу, что прямоугольная плита с обратной стороны здания служила для приемки строительных материалов для самой башни: камнестали, стекла, дерева и металлов.

Существенными запасами и разнообразием оружейный склад общины похвастать не мог. А то, что было в наличии, одним своим видом навевало тоску. Копья с деревянными наконечниками, древняя ржавая алебарда, неказистые стегачи со следами крови и неумелой починки, еще более дурацкие кожаные безрукавки, самодельные веревочные шлемы, дубинки и несколько грубо сбитых ростовых щитов. Конечно, я не рассчитывал получить полный комплект новеньких доспехов и чудо-оружие. Мое собственное на фоне этого убожества смотрелось внушительнее: глефа, зачарованная дубинка, кинжал. И я нуждался только в надежной индивидуальной защите.

Одноглазый усатый мужик, стукая по каменным плитам деревяшкой протеза, выдал мне потнючий стегач, веревочный шлем на тряпичной подкладке и примитивный амулет от Скверны на базе бронзовой пластинки с серебрением символов. Остальным достались аналогичные комплекты, только Бойцу вместо пародии на поддоспешник выдали накидку, укрепленную двумя слоями мешковины на груди и животе. Сорколин и Толик дополнительно получили по квадратному щиту и стандартному копью. Оказалось, что Боец вполне уверенно обращается с набранным из бамбуковых досок изделием. Вот ему послужит защитой, еще и нас прикроет.

Анатолий не имел никаких боевых навыков вообще, о чем сходу Эрик заявил кладовщику.

— Это ты, найобыш, «кладовщиком» в сортире трудишься! — лениво постучал Эрику пальцем по лбу начальник цейхгауза, — А я — баталер!

Одноглазый грубиян протер лопатообразные руки грязной тряпкой и сменил гнев на милость.

— Сам знаешь, могу дать только владение дубинами и щитами. Один урок на выбор каждому, кроме гуманоида. Копейщику обучаю за тридцать «пальм».

— Собиратель маны есть? — попытал я удачи.

— Урок — сорок, бусина-нулевка — пятьдесят, — озвучил расценки владыка арсенала.

— Дорого! — отозвался Влад, выразив и мою мысль тоже.

Обучение не заняло много времени. С передачей боевых навыков Баталер справился лучше Залины. Из бесплатных выбрал Дубины и за деньги улучшил уровень владения древковым оружием почти до второй ступени. Бусинку Собирателя маны выменял на двенадцать с половиной граммов песка. На этот случай у торговца имелся артефакт — стеклянная плитка-весы. Точно такой же вчера воспользовался управляющий, принимая мой крошечный взнос в общее дело. После сделки единственный глаз уже смотрел на меня как на перспективного клиента. Все верно, скупка сырья велась по ценам на четверть выше, чем нам предлагал Матвей. А значит, правильно сделал, что не поддался на уговоры управляющего.

Эрик в дороге к башне выяснял у нас, кто и чем владеет не просто так. Узнав, что неплохо бросаюсь дротиками, наш воевода выпросил у кладовщика, пардон, баталера доступ к корзине, в которую ополченцы сваливали ядра и «стрелки» разных видов и размеров. Снаряды приносили с пустошей, производить это оружие в общине не умели.