Черные пески

Осмотрелся, используя Острый взгляд. Чисто. Выдохнул. Оценил свои повреждения, похоже, отделался синяками и рваной бронькой. Бойцу когтями подрали щит, грубое изделие доказало свою исключительную полезность. Бой против нескольких зооморфных противников сложился успешно только благодаря барьеру. Достаточно взгляда на зубастый череп, чтобы прочувствовать, насколько нам повезло. Отлегло, хотя и не успел испугаться по-настоящему.

Поле битвы перепахали ногами и где, чьи останки уже не понять. Но крупная сфера с необычным свойством «Привлекательность» никак не могла принадлежать отвратительным монстрам. Являясь не навыком, а особенностью организма, усиливала природное обаяние носителя. Размышляя, кто же такая завершила здесь свой земной путь, собрал в общей сложности четыре грамма песка.

— Надо это отметить, как считаешь⁈ — выхлебал залпом полфляги и передал ее напарнику. Тот, облизал тонкие сухие губы, схватил бамбуковый цилиндр и… затормозил. А ну да, вода из рук великого архимага Бориса Карлова! Как тут не охренеть от такой чести! Приказал на имперском:

— Пей!

В походе из Мертвого города сорколинами занимались Айна с Корой. Поскольку мне впечатлений хватало с избытком, на бытовые мелочи внимания не обращал.

— Ничего, сработаемся, Боец! Уже сработались. Вон каких тварей размотали!

Пустую тару запихал напарнику в мешок. Дальше двигались в темпе, непрерывно прочесывая в режиме Острого взгляда подступы.

Поэтому четверку землян, отдыхавших под пышной кроной высокого дерева с красной корой, увидел первым. Одеты и вооружены бездельники на первый взгляд ничем не лучше меня. С небольшими отличиями. Спасаясь от безжалостного солнца, мы с Бойцом сразу заменили веревочные шапки на привычные бамбуковые плетенки. Я еще кусок ткани повязал на шею шарфом, чтобы заскорузлый стегач не драл кожу. Нет, вряд ли это бандиты или конкуренты. Подняв пустую ладонь, уверенно пошел навстречу.

В полутора километрах впереди золотился на солнце еще один энергетический щит, но из-за расстояния башня внутри него не просматривалась. Вот почему локацию называют Южным стыком — в будущем здесь должны сойтись границы двух защитных куполов.

Заметив нас, «курортники» переполошились и разобрали копья. Их старший приблизился к нам и строгим голосом поинтересовался, кто мы такие. Остальные земляне заняли оборону, озирались по сторонам.

— Патруль главной башни.

— Звездишь! Вдвоем в патруль на Южный стык не ходят.

— Современные проблемы требуют новых решений.

Незнакомцы посовещались и решили меня проверить наиболее простым способом — вопросами с подколкой.

— Кто вас привел?

— Эрик.

— Эрик Красивый или Эрик Рыжебородый?

— Насчет, красивого это не ко мне, но на подбородке у него шрам. Сами кто такие?

— Свои. Мы из общажной башни, — переговорщик расслабился, — Так ты тут, типа, халяву собираешь?

В ответ сделал суровое лицо.

— Я тут с инспекцией по пожарной части. Чтобы от упыриных жоп случайно бамбук не загорелся. А то вам курить нечего будет.

Главарь бездельников изобразил ответный наезд:

— Не много на себя берешь, зёма? Мы тут вообще-то и ваш участок прикрываем. Нас на усиление сегодня прислали. Щас перекурим, тьфу, и дальше патрулировать пойдем!

Ой, да хорош в уши ссать! Понял уже, что вы тут от начальства гаситесь. Поэтому и не назвались в ответ.

— А ну тогда бывайте, воины!

В спину сквозь зубы пожелали удачи. Из-за шиложопого Бориса вместо отдыха в теньке им теперь придется имитировать патрулирование. Хотя, на кой хрен вылазить за купол, если не готов к хорошей драке? Здесь нужно пользоваться каждой минутой, чтобы становиться сильнее. Иначе, можно не успеть.

Обратный путь проделали на удалении в полсотни шагов от купола. Так быстрее восстанавливался мой запас маны. А я еще усугубил этот момент — поглотил купленную у Баталера сферу со всеми необходимыми манипуляциями.

По пути видели много интересного — участок, плотно заваленный костями людей и животных, стартовую черную плиту вдалеке между подозрительно ровных камней, пару сосновых рощиц, перспективных в плане топлива. С помощью Острого взгляда наблюдал две мелкие человекоподобные фигурки — из-за расстояния и колебаний разогретого воздуха не разобрать, кто именно это был. Регулярно попадались нагромождения камней, увенчанные людскими и звериными черепами, смотрящими от границы оазиса. Наверное, каждая патрульная группа считала своим долгом установить для непрошенных гостей предупреждающий знак. Вспомнился рекламный девиз из прошлой жизни: «Вместо тысячи слов!».