Черные пески

Отступить к барьеру мы едва бы успели, но здесь, на вершине насыпи, у нас была лучшая позиция и командир принял решение, нет, не только помочь беглецу, а проверить нас в деле. Подавая пример, спокойно готовился к бою: скинул рюкзак, напялил на руки защитные перчатки и перехватил свою алебарду. Предбоевой мандраж в этот раз меня миновал. Зато он оторвался на Толике. Тот бормотал под нос, не то молитву читал, не то официальную жалобу диктовал. Поддержал парня:

— Держись, страшно только первые три раза.

— А потом?

— А потом как все. Перестаешь считать. Ссышь в штаны, но лупишь гадов.

— Главное, обеспечить себе это «потом»! — веско добавил Влад.

Тем временем наш беглец исполнил ловкий финт. Одна тварь неожиданно для себя влетела в колючий куст, вторая отвернула, потеряв скорость. Спринтер разорвал дистанцию, пролетел, как на крыльях, еще полсотни шагов. В три прыжка забрался на насыпь и через секунду упал, тяжело дыша, на землю за нашими спинами.

Прицельно отправил в гончих одно за другим два ядра. Как следует разогнал камнесталь телекинезом. Череп ближайшего «тузика» хрустнул, лишь слегка притормозив умертвие. Да, напрасно целил в голову. Мозг у этих борзых отсутствовал напрочь. Нет бы дождаться остальную нежить и зайти нам в тыл одновременно. Полезли вверх по камням и костям. Три синхронных активации «Мир и покой» не оставили им шансов. Вонючую дымзавесу снесло прочь порывом ветра, а кости посыпались вниз.

Упырь и одержимые двигались компактной группой, откровенно напрашиваясь на обстрел флешеттами. Начал метров с тридцати и закончил вплотную. С толком, с чувством, с расстановкой вколотил четыре из пяти дротиков в тельца сквернавцев, неуклонно сокращая толпу атакующих. Только одним обидно промазал. Флешетты наносили серьезные ранения, выводя вражину из строя, и каждое попадание соратники встречали радостными криками. Так за меня не болели даже на последнем корпоративе!

— Да ты прямо пулемет!

Успел поглотить приготовленную «батарейку», чтобы встретить добежавшего упыря «заупокойной». Эрик добавил заклинание от себя — хищная грабля нежити рассыпалась пеплом, немного не достав до его ботинка. Последнего нападавшего, дезориентированного близким применением «Упокоя», Влад встретил ударом дубины в висок.

Раненых дротиками и почти беспомощных одержимых добивали по одному, атакуя всей группой. Бой завершился без намека на риск. Выбывшего по причине слабого желудка Анатолия подменил едва отдышавшийся бегун, вооруженный лишь дубинкой.

— Знакомьтесь, это Егор по кличке Паровоз, — командир поприветствовал героя дня в нашем строю. — Сейчас вы видели его любимый трюк — притащить случайному патрулю на хвосте кучу своих поклонников.

Глаза парня вращались навыкате, грудь ходила ходуном, рождая мощное «паровозное» дыхание. С красного лица лил пот ручьем.

— С тебя крупно причитается, Паровоз, — объявил я спасенному.

— Да ладно вам, мужики! Нормально заровняли, хумм-кхе-кхе! Ловко я их заманил, ага?

— Ага, говна пирога! — разозлился Эрик, — Все трофеи наши, понял?

Это только могло показаться, что победили толпу недоумков легко и просто. Маны нет и подустали. Наконец, последний враг брызнул чернотой из свежих отверстий, непредусмотренных природой. Сбежать от расправы подранки не пытались. Их глаза, горевшие янтарным пламенем глаза… продирали могильным холодом по спине.

По приказу Эрика трупы одержимых — все тех же рахитов с непомерно раздутыми животами, замотанных в грязное вонючее тряпье — стащили в ловчую яму. Здесь им суждено заночевать, чтобы восстать в виде упырей. А затем они послужат для прокачки и отдадут ценное сырье, а может и навык-другой.

Грязная работа в основном легла на Егора. Флешетты из трупов вырезал Боец. Я же собирал песок с зубастиков и упыря. Последний нам оставил сферу Лидерства, то-то приличную свиту собрал, гад. Довольный Эрик вертел в руке увесистый железный тесак — единственный дельный трофей. Остальное «оружие» годилось только как топливо. Собрали тряпки поприличнее, сумку и рюкзак с парой полупустых фляжек. Остальные грузы сквернавцы сбросили во время погони.

Переправив в ловушку последнего постояльца, Егор принялся нас соблазнять авантюрой. Мол, сходим тут недалеко за его копьем и рюкзаком, заодно подберем по дороге брошенный багаж одержимых.

— А ты сам сбегай. У нас приказ патрулировать местность.

Егор не принял возражения командира. Подумаешь какой-то приказ, да плевать на него с высокой башни, там же добыча, лут, хабар! Эрик разозлился на горлопана-анархиста.

— Ты-то свалишь, если че, а нам что? Это новички, понял⁈ Их не должно здесь сегодня быть, но выбора нет! Совет забрал всех, даже ополченцев.

Наконец, до хитрожопого дошло, что его опасная затея одобрения не получит.

— Воды хоть дайте…

Выхлебав половину трофейной фляжки, Паровоз тут же направился к куполу.

— Ну и сука же ты, Егор! — процедил ему в след Эрик. Мы с Владом переглянулись, недоумевая. Эрик не упустил случая выступить с пояснениями: