Черные пески

Насколько я вник в ситуацию, все алтари общины оккупированы элиткой. Остальных к артефактам Тысячеликого допускали за большие заслуги или богатое подношение Матвею. Сейчас мне для развития достаточно недорогих бусин и уроков, но рано или поздно, потребуется подход к алтарю. С другой стороны, будь в его ассортименте Артефактор, разве пошел бы Артур в мертвый город?

— Эрик, а в чем смысл алтаря для топов?

— Помимо прокачки «бензобака», еще выпадают Искры. Чем больше богу отдаешь энергии, тем больше шансов сорвать джек-пот в виде такой клевой штучки. Четкий буст, прям имба! Все мечтают получить искру. Но алтари — штука загадочная, с ними никогда не бывает ясности. И как бы твою искру может получить случайный нубас или вообще абориген. Ну, так говорят, да и было такое, когда случайный пассажир — хоба! — и ухватил. Эх! Мне бы сейчас искра совсем не помешала!

Ага, верно, сам бы мог догадаться, сверившись со своей информацией. Кроме собственно искр — есть целый список заклинаний и желанных навыков, которые могут дать и улучшить алтари Тысячеликого. Не дворянское это дело — бегать по пустошам и гасить мелкую нежить. То ли дело в башне со всеми удобствами руководить рабочим процессом!

Прокачку остальных соратников перенес на вечер. Утомительно. Мало ли, снова налетит коварный враг, одними трусами не отмашешься, нужен запас хотя бы на пару заклинаний. Кстати, прокрутив в голове картину боя, отметил «Мир и покой» срабатывал с каждым разом все стабильнее. Со второго уровня владения заклинанием затраты магической энергии на каждое применение начнут незначительно сокращаться, а урон нежити только возрастать. Приятно.

На перекус остались здесь же, натянув между деревьями трофейные «сюрко» и одеяла для защиты от солнца. Сиеста продолжалась часа два. Влад и Эрик даже умудрились немного подремать. В дозоре все время скучал Анатолий, как самый бесполезный. Я же еще раз почистил свое эфирное тело при помощи медитации. Вот только пострадавшее от столкновения с гончей плечо разболелось. Пожалуй, пришло время добавить моему телу свойство Толстокожий. Хорошее дополнение к убогому доспеху — немного сократит физический урон. Как раз мана достаточно подкопилась, чтобы полностью реализовать потенциал сферы.

Со стороны барьера появились двое местных работяг. Двигались они неуверенно, глазами искали нас. Эрик поднялся во весь рост, махнул им алебардой, обозначая наше местонахождение.

— Так, парни, — обратился к нам воевода, — Надо оказать содействие местному населению. Знакомьтесь, это Корней и Галина.

К нам подошли парень и девушка, выглядевшие настоящими оборванцами. Убогое тряпье, ботинки на деревянной подошве, крестьянские конические шляпы из соломы. От скверны их защищали, скорее морально, деревянные обереги. Бамбуковые пластинки с выжженным словом силы — самое простое и почти бесполезное из защитного арсенала местного человечества.

И, как апофеоз безнадеги, слабые, неразвитые средоточия. Вся их судьба читалась как на ладони — добежать до безопасного оазиса им удалось, а вот разжиться в процессе навыками и снаряжением — нет. И, теперь, чтобы подняться со дна, эти люди ежедневно и тяжело трудились. Отпахав смену в поле, выбирались за пределы купола для сбора ресурсов. Для чего бедолаги принесли с собой деревянную лопату, кусок мешковины и две заплечных корзины.

Плотной группой мы удалились от купола примерно на полтора километра. Нашей целью оказался каменистый холм, чей склон покрывали многочисленные раскопы. Словно орда пьяных хоббитов взялась рыть многоквартирный дом, но в самом начале прервалась на добавку и забросила это занятие. У ближайшей выемки наши подопечные принялись отгребать принесенный ветром светлый кварцевый песок, выуживая из него черные осколки вплоть до самых мелких. Добычу укладывали в мешки внутри корзин. Работали торопливо и с полной отдачей.

Подобная порода во время недавнего путешествия мне встречалась неоднократно. В виде остатков строений, мелких камней и залежей черного песка. Подняв неровный камешек, цветом похожий на старый асфальт, а свойствами на бетон, с удивлением обнаружил некое родство с флешеттами и ядрами. Камнесталь. Только древняя, потерявшая силу, порченная. Любопытно.

— Эрик, что мы тут делаем? — с претензией поинтересовался Влад. Солидное расстояние до безопасного купола на всех действовало угнетающе.

— Я же сказал, помогаем местному населению в процессе патрулирования.

— На хрена им эти камни? Это какая-то руда?

— Материал для башен. За него дают «золотые баллы». Которые не сгорают каждый месяц.

Управляющий, скотина, конечно же рассказал нам не все. Анатолий громко возмутился:

— Сгорают? Чего, блядь?

— Блядь надо дома оставлять! — жестко посоветовал Эрик вечно недовольному Анатолию, — Баллы, полученные за работу, «играют» один раз. В этом месяце набрал норму на один подход к алтарю, в следующем получил свой навык. Набирай новые баллы на будущий визит в «белому другу». Логично?

Все нехотя согласились с простым и понятным правилом.

— А если не набрал? — продолжал тупить Анатолий.