Черные плащи

— Коля, видел? Вот и иди.

— А… А бумага туалетная там есть? — озадаченно обернулся Вальдшнеп.

Саша хохотнул:

— Там губки, Коля. В общем, разберешься…

— Господин Александр! — Дождавшись, когда Весников скроется, Ксан осторожно придержал молодого человека за локоть и, понизив голос, сказал, тревожно глядя в глаза: — Мы с Сульпицием и Марией завтра идем на мессу.

— Отличная идея! — Саша тряхнул головой и рассмеялся. — Только почему о ней надо говорить шепотом?

— Как это почему?! — испуганно отшатнулся юноша, худое лицо его на миг исказила гримаса неподдельного страха. Но тут же Ксан взял себя в руки, склонил голову набок и хитровато прищурился, как совсем недавно хозяин, старик Сульпиций. — Впрочем, я знаю, что тебе и твоим людям вполне можно доверять в таком деле. Вы ведь клялись Троицей! Я еще там услышал… когда прятался на дереве. Потому и решил вам помочь! Вы тоже кафолики! Боже, это так славно!

— Да. — Мигом сообразив, что к чему, Александр не стал разочаровывать парня. — Мы все трое — добрые кафолики. И тоже с удовольствием бы отстояли мессу, если это, конечно, возможно.

— В том-то и дело, что возможно! — радостно воскликнул Ксан. — Есть тайный храм… Но я должен за вас поручиться.

— Уверяю, мы не подведем! — Саша похлопал парнишку по плечу. — Ты же привел нас сюда, на постоялый двор, где не задают лишних вопросов. Да и вообще, нам, кафоликам, надобно держаться вместе и во всем помогать друг другу.

— Верно, поистине верно сказано! — Широко распахнутые глаза подростка восторженно глядели на собеседника. — Я рад, что не ошибся в тебе, господин! Во всех вас…

— Ты очень помог нам, Ксан, и мы поможем тебе! Кстати, что мы тут стоим? Идем же в покои. Там и поговорим.

Принесенный матрас расстелили на полу, на циновке, как раз поместился между кроватями Саши и Нгоно. Ксан тоже измотался за ночь — это было заметно по его осунувшемуся лицу и красным прожилкам в глазах, видать, бедолага не спал уже вторые сутки…

— Позволь спросить… От кого ты прятался там, на дереве?

— От тех же, от кого бежали и вы! Люди в черных плащах… приспешники еретика Гуннериха! О, они не знают жалости и заставляют всех доносить на всех. Особенно на приезжих. Каждый хозяин постоялого двора обязан заполнять особую грамоту. Кто умеет писать, тот сам, а кто не умеет — вызывает специального человека.

— Сульпиций тоже должен?

— Да… но делает это отнюдь не на всех.

— Но у него есть такая грамота? Которую нужно заполнять.

— Говорю же вам, он не будет!

— Просто интересно было бы взглянуть. У нас таких нет.

— Нет?! — удивился юноша. И тут же вскинулся: — Все забываю спросить — а вы вообще откуда?

— Мы… издалека. Из-за Триполитанского вала.

— А-а-а, тогда понятно. Они еще не успели туда добраться.

— Кто «они», Ксан?

— Еретики, кто же еще-то? Их вера — уже и не Христова вовсе… Помните — ночью, на кладбище?

— Да уж, — передернув плечами, ухмыльнулся Нгоно. — Такое забудешь, как же! Не пора нам еще на завтрак? Надеюсь, в здешнем отеле система «все включено»?

— Для нас, полагаю, именно так, дружище! — Усмехнувшись, Саша направился к двери.

По пути перехватили во дворе Весникова, возвращавшегося в некой задумчивости: то ли столь большое впечатление произвела на него уборная, то ли еще что.

— Ты чего такой грустный, Коля?

Тракторист шмыгнул носом:

— Слышь, Санек, а они тут все какие-то странные!

— Так мы ж тебе говорили!

— И смотрят так… ну, персонал здешний… Словно я с луны только что свалился!

Александр внимательно посмотрел на Весникова… и едва подавил приступ смеха. Ну конечно же, он свалился с луны! В старой клетчатой рубашечке, заправленной в мешковатые брюки, в резиновых литых сапогах. И как только ноги-то не сопрели?

— Коля, тебе бы того… переодеться бы не помешало.

— Ага! — кисло ухмыльнулся Вальдшнеп. — В эти дорогущие-то… как их? Бренди, во!

— Нет, Коля, дорогущие бренды нам ни к чему. А новую тунику тебе прикупим и, пожалуй, плащик, да и на ноги что-нибудь — не ходить же в резиновых сапогах? От этого, знаешь ли, ревматизм заводится.

Сразу после завтрака все четверо завалились спать — устали. Весников захрапел мгновенно, за ним уснули и Нгоно с Ксаном, а вот Саше не спалось. Он таки выпросил у хозяина образец «грамоты» с вопросами к постояльцам и теперь рассматривал солидный кусок пергамента, явно не из дешевых, с крупными латинскими буквами.

Занимательное оказалось чтение! Вопросов набиралось много, и составлены они были довольно умело. Особо подозрительные Александр даже мысленно выделил в особую группу: «Как одеты гости? Все необычности в одежде тщательно описать».

«Украшения. Необычные браслеты, пояса и прочее». «Как постояльцы ведут себя? Молятся ли регулярно? В каких богов веруют?». «Что подозрительного в поведении?». И все вот в таком духе.