Черные руки

Постепенно воздух раскалился, но под навесом было вполне терпимо. Я лежал, закрыв глаза, и слушал монотонное поскрипывание цикад, которые разомлев от жары, устроили настоящий концерт. Килит тоже не остался в стороне, и, похрапывая, выводил носом устрашающие трели.

Разбудил меня шум.

— Эй, — кричал кто-то наверху. — Есть кто живой?!

Я вылез из-под навеса и помахал рукой.

— Мастер Хайл прислал вам обед!

Прямо на крышу нашего навеса приземлился котелок с кашей и фляга с водой.

Я растолкал товарища, и мы мигом уничтожили содержимое котелка, честно разделив его пополам ложкой.

— Ну, что успеем управиться до ужина? — спросил я Килита.

— Мы просто обязаны успеть! — заверил меня товарищ, выковыривая пальцем остатки каши присохшие к котелку.

Взяв лопаты наперевес, мы потрусили к основанию башни.

Глава 5

— Сила есть — ума не надо! — констатировал мастер Хайл, глядя на горку опилок, на месте где только что стояла деревянная колода. — Я сказал тебе повалить ее, а не превратить в труху!

Я виновато потупился.

— Тащи новое бревно! — приказал учитель.

Я подбежал к тележке, взвалил чурбан на плечо и слегка покачнулся. Утренняя тренировка всегда отнимала много сил.

Установив чурбан на место, я вернулся к мастеру Хайлу и Килиту.

— Не втыкай в него ману как копье! — в который раз наставлял меня колдун. — Набрасывай ее как лассо! Покажи ему, Килит.

Килит поднял руку, собрал ману и легким движением кисти метнул ее в направлении чурбана. Потом он резко сжал пальцы, и деревяшка упала на землю.

— Не понимаю, что здесь трудного! — колдун устало вытер лысину платочком.

Солнце уже поднялось в зенит и жарило нещадно. На плацу для тренировок, как назло, совсем не было тени. Так что мастеру-колдуну приходилось страдать вместе с учениками. От жары учитель становился злым и придирчивым больше обычного.

— Давай, поднимай его!

Я побежал через раскаленное каменное поле, чувствуя, как волны жара поднимаются от земли. Моя одежда насквозь пропиталась потом, а с бритой головы уже в третий раз слезала кожа. Подняв занозистую колоду, я вытер пот, стекающий со лба.

— Давай быстро назад! — завопил мастер Хайл. — Сегодня мы не уйдем, пока у тебя все не получится.

Стиснув зубы, я заставил себя расслабиться. Мана заструилась по моей ладони. Как блаженна была ее прохлада!

— Бросай не прямо в цель, — посоветовал Килит. — А чуть выше, и сразу же натягивай.

Учитель как василиск уставился на меня огненным взглядом, мне же от этого не стало жарче.

Следуя совету друга, я бросил тоненькую паутинку маны в сторону чурбана и затянул. Ничего не произошло. Я осторожно потянул за паутинку и почувствовал, что она зацепилась!

— Теперь вали ее, только легонько, — прошептал Килит.

Я согнул палец, от которого тянулась мана, и ненавистная колода покатилась по земле.

— Слава Орваду! — учитель воздел руки к небу. — Спасибо тебе, всемогущий, что сжалился над нами!

Килит хлопнул меня по спине и засмеялся.

— Теперь, когда до тебя дошло, что сила в обращении с маной не нужна, мы можем перейти к другим, более опасным упражнениям, — вздохнул Хайл. — Не опасаясь, что ты разнесешь нас в клочья вместе с несчастным чурбаном!

Килит побежал поднимать колоду, а учитель уселся в походное кресло и положил платок себе на голову.

— Я буду обучать вас владению одной рукой, — колдун показал нам ладонь с растопыренными пальцами. — Пять пальцев, пять видов воздействия. Пять нот музыки маны.

— Музыки маны? — улыбнулся Килит. — Учитель, у меня совсем нет слуха!

— Всего пять нот, — повторил мастер Хайл. — Это даже бабуин сможет запомнить.

Я не знал кто такой бабуин, но музыку я любил и очень надеялся, что способности бабуина не намного выше моих.

— До, ду, де, ди, да, — колдун загибал пальцы. — Первую ноту вы уже выучили. «До» — это перевернуть!

Учитель направил руку на чурбан и дернул пальцем. Колода упала на землю.

— «Ду» — пронзить! — Невидимое копье пробило деревяшку насквозь!

— «Де» — разрубить! — Колода с хрустом разломилась на две части.

— «Ди» — сжать! — Невидимая рука стиснула одну из половинок, раздавив ее в щепки.

— «Да» — разорвать! — последняя часть колоды разлетелась на куски.

— Пять пальцев — пять действий, вот чему я вас должен буду научить!

Мы смотрели на учителя, раскрыв рты. Мастер Хайл только усмехнулся.

— Нравится вам такая музыка?

Мана действительно звучала как ноты, когда я выполнял определенное действие.

— Всегда повторяйте ноту про себя, когда выполняете действие, — наставлял нас мастер Хайл. — Представьте, что хотите сбросить врага с коня и взять его в плен. А вместо «до», вы произносите «де» и получаете в итоге не целого пленного, а две половинки!

— Стойка боевого колдуна, — учитель встал, вытянув правую руку вперед, а левую согнутую в локте опустил к солнечному сплетению. — Одна рука атакует, вторая защищает. Защиту мы будем учить позже, когда освоим атаку.

Я встал в стойку. Мастер Хайл хмыкнул.

— Не задирай правую слишком высоко, ты закрываешь себе обзор! Левую не прижимай, раскрой ладонь!

— «До»! — я сжал кулак, и пять чурбанов покатилось по земле.

— Лови их в движении! — приказал учитель.