На прощанье пес негромко гавкнул, а затем развернулся и вскоре исчез в боковом коридоре. Послушав, как удаляется тяжелый топот его мощных лап, Холлисток направился вперед и вскоре подошел к высоким дверям красного дерева, отделанным серебряными вензелями самой Хель. Обычно спокойный и уравновешенный, сейчас он испытывал небывалое волнение и уже подняв руку, чтобы постучать, вдруг медленно опустил её вниз. Вихрь мыслей и воспоминаний внезапно подхватил его, унося в необозримые дали сознания, так что в первое мгновение Генрих даже не понял, что голос, послышавшийся посреди создавшегося беспорядка, обращен непосредственно к нему.
Что? - наугад спросил он, желая удостовериться, что это не наваждение.
Заходи смелее! Что с тобой?
Это была Хель. Ее голос, которым она говорила только с ним, нельзя было спутать ни с чьим другим. Не найдя сил ответить, Холлисток потянул за дверную ручку и вошел в светлый чистый зал, меблированный шикарным гарнитуром, состоящим из диванов, кресел и шкафов белой кости, украшенной чистым золотом. Темно-синий потолок светился золотыми звездами, а огромное зеркало в тяжелой золотой раме поистине поражало воображение. Но не на это великолепие был сейчас направлен его взор. Посредине зала, в одном легком плаще, изящно ниспадавшем с тонких плеч, стояла ОНА! Листвор ничего не приукрасила — его прекрасная Хель действительно стала еще более обворожительна и великолепна. Испепеляюще красивая, она смотрела на Холлистока бездонными черными глазами, и некоторое время они стояли друг против друга, не в силах отвести взгляда. Ради него Хель изменяла свой обычный облик, превращаясь в обычную женщину, темноволосую и светлокожую, ростом несколько ниже своего избранника. В остальное время она представляла собой , или ту же женщину, чье тело в вертикальной плоскости было разделено на живую и мертвую части, или являлась наполовину истлевшим скелетом, или просто смогообразной серой тенью, дающей ей возможность одновременно находиться в каждом уголке необъятного Хельхейма.
Как ни странно, Холлисток первым нашел в себе силы заговорить. Наконец увидев его, Хель словно окаменела, и даже верная служанка Ганглати, пару раз легонько дернув за её плащ, не смогла вывести хозяйку из этого состояния.
Здравствуй! - Генрих широко улыбнулся. - Сколько раз я представлял нашу встречу, но никогда мне не удавалось предугадать всех деталей.
Здравствуй! - от его слов Хель сразу пришла в себя. - Все оказалось лучше или хуже, чем ты предполагал?
Лучше…настолько лучше!
А мы с Ганглати уже давно готовились. Сколько времени ушло, чтобы полностью выровнять это! - Хель провела рукой по обнаженной коже бедра. - Я уже стала забывать, как могу выглядеть таким образом. Но то, что тебе не нравится мой скелет или разложившаяся плоть, я еще помню, как видишь.
Мне не то, чтобы не нравится, - Холлисток улыбнулся, - но для наших встреч такой облик не совсем пригоден. Твое тело сейчас идеально!
Тебе ведь нравится, что я никогда не ношу одежды?
Твоя нагота просто сводит меня с ума!
Ганглати, ты можешь идти! - Хель махнула служанке, и та послушно удалилась, отвесив Холлистоку легкий поклон.
Ганглати все такая же, - сказал он, провожая её взглядом. - Стоит за тебя горой и ревнует, когда кто-то подходит к тебе еще ближе нее.
Хель улыбнулась:
Она меня очень любит. Я ценю и уважаю тех, кто испытывает ко мне подобные чувства. В основном все бояться.
И правильно делают! - Генрих сделал несколько шагов и оказавшись рядом с Хель, положил руки ей на плечи. - Ты хочешь, чтобы я что-то сказал? - совсем тихо спросил он, приблизив губы к ее уху.
Нет, - она сделала ответное движение и их тела соприкоснулись. - Не сейчас!
Глядя друг другу в глаза, они крепко обнялись, а затем слились в долгом затяжном поцелуе. Вкус Хель, холод ее тела и его особый запах, всегда возбуждали Армора, а после долгой разлуки желание становилось поистине нестерпимым. Она, в свою очередь, не желавшая знать никого, кроме своего тертона, получала неописуемое удовольствие, становясь податливой и слабой в его руках. Могучая Хель, властительница мира мертвых, гнева которой опасались даже боги, тоже имела право на свое маленькое личное счастье. Она отдалась ему со всей страстью, на которую была способна, и ее крики, сквозь которые иногда было слышно сладострастное рычание Холлистока, еще долго волновали Ганглати. Верная служанка хоть и пыталась уйти подальше, но звуки в пустом дворце проникали сквозь все двери, в конечном итоге заставив ее перейти на другой этаж.
Глава 25. Вместе.
- Ты вспоминал обо мне? - спросила Хель, когда они, вдоволь насладившись друг другом, перешли в одну из ее спален и легли в постель. - Время на земле идет быстро, и ты не видел меня гораздо дольше, чем я тебя.
Конечно!
Часто?
Да, - Генрих вытянул правую руку и Хель удобно устроилась у него на плече. - Частица тебя всегда со мной. Врать не буду, это происходило не каждый день, но все равно часто.
И у меня точно так же, - шепнула она. - Когда дела, то, конечно, не до сантиментов — ты мои дела знаешь, а в минуты покоя я всегда думаю о тебе.