Читаем Чёрные земли полностью

Чёрные земли

— Я сидел в камере, был допрос, но следователя куда-то вызвали телеграммой, видимо, по причине беспорядков. Он ушёл, а меня отвели в камеру. Потом я услышал выстрелы, дверь камеры открылась, на пороге стоял этот… ну, тощий такой, с бородкой, в полицейской шинели. Погоны полковника. Он, угрожая револьвером, вывел меня из камеры, а потом стал требовать книгу.

— А вы что сделали?

— Я увидел, что один из раненых полицейских шевелится, выждал, пока этот обернётся, потом обезоружил его и сломал шею.

— Однако, — мужчина посмотрел на меня уже уважительно. — Да будет вам известно, что этот человек с бородкой, как вы его обозвали, не был полковником полиции.

— Я это сразу заметил, — кивнул я. — У него шинель была поверх гражданской одежды…

— Он был генералом полиции, — перебил меня лектор.

Я прикусил язык и замолчал.

— Не стоит переживать. Как раз в тот момент король подписал указ о его отставке и аресте.

Я облегчённо вздохнул.

— Разумеется, было бы лучше, если бы он попал к нам живым, но и так неплохо получилось. А ещё он был отличным стрелком, даже странно, что у вас получилось с ним справиться.

— Я — хороший борец.

— Рассказанное вами совпадает с тем, что рассказали маги, обследовавшие место преступления. Они прибыли туда быстро, следы ещё не успели растаять.

— Так значит, мы ни в чём не виноваты? — заинтересованно спросил Виго. — Прежние обвинения ведь не доказали.

— Видите ли, — тон его голоса сменился, до того он использовал пряник, а теперь взял в руки кнут. — У нас, в связи с мятежом, действует военное положение, вот, читайте.

Он сунул нам лист бумаги с гербовой печатью. Так, что там? «В связи… объявляется военное положение… использовать без ограничений… военно-полевые суды… подозрительных лиц и потенциальных мятежников… с применением всех мер, включая…» После прочтения становилось не по себе. Так ведь любого могут к стенке прислонить, оправдывая это военным положением.

— Прочитали? Я рад за вас. Теперь вы понимаете, что лучше нам с вами договориться?

— Хорошо, чего вы хотите? — спросил Гловер.

— И, может быть, представитесь? — попросил я. — Хотелось бы знать, с кем разговариваем.

— Иссидор Валис, первый заместитель министра внутренних дел, ныне исполняющий его обязанности, а заодно и обязанности начальника охранного отделения.

У нас едва челюсти не отпали. Это ведь уровень правительства, выше его только премьер-министр и сам король. Но, с другой стороны, сотрудничество с ним может быть выгодным. А может и не быть, допускаю, что как только нужда в нас отпадёт, нас тихо закопают на заднем дворе здания министерства, а сверху посадят ромашки.

— Так что вам нужно, — каким-то потухшим голосом спросил Гловер.

— Для начала, ту самую книгу, которую вы так хорошо спрятали

— Вообще-то… — начал Гловер, но министр его перебил:

— А вообще, для вас работы много, и всю её нужно сделать в ближайшие сроки, иначе…

— Хорошо, — Гловер сложил на груди руки и изобразил покорность. — Мы готовы помогать родной стране, согласны даже рисковать жизнью ради неё, согласны довольствоваться совсем небольшой наградой, но… вы нам всё расскажете.

— Всё — это что? — не понял Валис.

— Всё — это всё, — настаивал Гловер. — Я понимаю, взяв на службу команду, вроде нашей, вы станете выдавать отдельные задания, ничего не рассказывая, а потом, когда мы станем не нужны, нас и вовсе придётся убить. Так?

— Не обязательно, — он покачал головой.

— Так вот, повторяю, — голос Гловера внезапно приобрёл металлические нотки. — Нам нужна информация, вся и сразу. О том, что случилось в королевстве, что с королём, кто поднял мятеж, и где сейчас отряд сильнейших магов, что раньше служили при дворе? Расскажете — будем выполнять ваши задания, нет — отведите нас в тюрьму.

— Вы так уверенно рассуждаете, — заметил Валис, вступая с Гловером в зрительный поединок. — Как будто забыли…

Он постучал пальцем по листку.

— Что? — насмешливо спросил Гловер. — Нас расстреляют? Валяйте. Вы сами только что расписывали нашу никчёмную жизнь. И вы абсолютно правы. И держаться за эту жизнь не стоит. Мы всё равно все сдохнем, работа у нас такая, не сегодня, так через месяц. Людей, которых дерут когтями адские твари, вы хотите напугать простым расстрелом?

— А ваши товарищи такого же мнения? — с сомнением посмотрел на нас министр, ища поддержки.

— Знаете, господин министр, — сказал Хорт, — лично я готов пойти под расстрел, глядя на вашу перекошенную рожу. И вы правы, жизнь нам не дорога.

— Не ищите логики в наших действиях, — поддержал я их. — Мы привыкли жить так, каждый миг может стать последним, что делает многие вещи абсолютно не важными.

— Вы сумасшедшие, — констатировал Валис. — Но, пусть будет по-вашему, я расскажу вам всё, но история будет длинная.