Чёрные земли

— Если есть возможность, нам нужны те самые переговорные амулеты, думаю, ты сможешь их достать. Шедевры нам не нужны, достаточно ста метров дальности. Остальное купим сами, а для этого нам потребуется аванс. Хороший аванс. Думаю, двадцать пять червонцев хватит.

Гланд нервно сглотнул, но промолчал.

— Второе: указанный товар, если он действительно там, является запрещённым, учитывая содержание книги. Думаю, в случае поимки мы даже каторгой не отделаемся. Стало быть, после передачи её в руки заказчика (надеюсь, это будут твои руки), нам необходимо получить… — он задумался. — Пятьдесят червонцев.

Гланд посмотрел на него глазами затравленного зверя.

— Если есть желание, можешь позвать своих нанимателей, я повторю им то же самое, слово в слово. Конкуренции мы не боимся, на свете слишком мало рейдеров, способных пойти туда.

Немного помявшись, Гланд сдался.

— Устроит, если ассигнациями?

— Устроит, — хором кивнули мы, при обмене бумаги на золото берут комиссию, но если собираешься деньги просто потратить, то без разницы, какого они вида.

Он полез за пазуху, достал портмоне и отсчитал двадцать пять бумажек номиналом в десять фунтов. Да, денежная единица тут именуется фунтом. Вроде бы, от фунта серебра, но с тех пор ввели метрическую систему и золотой стандарт, а фунт уже точно не соответствует фунту серебра. А десять фунтов, как ни смешно, именуются червонцем и имеют аналог в виде золотой монеты. И делится один фунт на сто грошей. Что на это можно купить? Ну, например, тот револьвер, что у меня в штанах, стоит полтора червонца, но это с рук, а в магазине — два с половиной.

— Достаточно? — спросил он, а когда мы кивнули, задал следующий вопрос: — Когда принесёте товар?

— Когда принесут амулеты, тогда сообщим время и место, — спокойно ответил Гловер.

— Сегодня вечером будут в гостинице, — тут же ответил он.

— Ближе к ночи мы выезжаем, не стоит опаздывать, — напомнил я уже в спину удалявшемуся нанимателю.

Некоторое время мы молчали.

— Тебе не кажется, что мы наступили в дерьмо? — осторожно спросил я.

— Мы сейчас в дерьме примерно по пояс, — спокойно прокомментировал он. — Скоро нырнём туда с головой, а потом или утонем, или разбогатеем.

— Думаешь, стоило?

— Да, — уверенно ответил он, сгребая купюры, — пойдём спасать парней.

Глава вторая

Спасать парней было от чего. Как я уже говорил, вчера мы от отчаяния пропили последние деньги, а в целях экономии пили отвратнейшего качества местную водку. Вроде город большой, чиновники за качеством следят, а суррогат повсюду. И если мы с Гловером налегали на спиртное не так сильно, памятуя о предстоящих переговорах, то наши товарищи, не имевшие этого ограничения, употребили околосмертельную дозу. Расплата была соответствующей.

На первом этаже дешёвой гостиницы, где мы остановились, имелась харчевня. Там, за крайним столиком и сидели они, точнее, один сидел, а второй полулежал на неудобном деревянном стуле.

Самое время описать моих спутников. Описание будет длинным, а в конце по традиции можно добавлять: «Характер скверный. Не женат». С Гловером мы уже знакомы, добавить можно только тот факт, что именно он пригласил меня в группу. Зачем? Просто им понадобился ещё один крепкий парень. Два с лишним года назад, когда мне надоело горбатиться в порту, я решил попробовать себя в профессиональном боксе. Оказалось, есть тут полуподпольные бои с тотализатором. В боксе я не специалист, зато в своём мире профессионально занимался вольной борьбой, а чемпионат страны не выиграл только по причине травмы. Собирался вернуться, да всё как-то не получалось. Но навыки остались, боксёры тут не ахти, а правила дозволяют многое. В общем, попробовал, понравилось. Выиграл один бой, второй. По морде получать больно, зато за вечер можно заработать столько, сколько в порту за неделю получал, а то и две.

Там-то меня и приметил Гловер, как раз выигравший на ставке приличную сумму. Добрался до меня, мы поговорили, а на следующий день, послав своих промоутеров подальше, я отправился в рейд. Лучше это, чем бить людей на потеху публике? Вряд ли, риск большой, а удача — штука злая. Но меня грела надежда, что, если я попал сюда, то смогу попасть и обратно. Может быть, когда-нибудь.

Так вот, Гловер, как я уже сказал, из дворян, хорошо образован, знает этикет, отлично фехтует, а ещё любит азартные игры. Боец неплохой, пользуется шпагой и арбалетом. И магией, разумеется. Всевозможные заклинания и амулеты — его стихия.

За столом сидел Виго, наш снайпер. Длинный и тощий, волосы тёмные, длинные, на лице трёхдневная щетина, лицо постное, напоминает вяленую воблу, и глаза соответствующие. Руки сцеплены под подбородком, не шелохнётся и даже, кажется, не дышит. Глаза не моргают, если рядом хлопнуть в ладоши, умрёт от инсульта.