Чёрные земли

Напротив него человек в ещё более печальном состоянии. Это Хорт, наш танк, боец ближнего боя, как и я. Самый старый из нас, сорок шесть лет, но ему это не мешает. Человек от природы обладает огромной силой, ростом чуть выше меня, зато весит килограммов на пятьдесят больше. Широченные плечи, шея, как бревно, кулак немногим меньше моей головы и приличное пузо, дающее дополнительную броню. При этом ещё и вынослив, способен долго таскать тяжести, бегать в броне на приличные дистанции и драться с численно превосходящим противником. Победить его может только водка, и сейчас она праздновала победу. Богатырь сидел, закрыв глаза и открыв рот, в котором, возможно, уже поселились мухи. Дышал он редко и прерывисто, по всему выходило, что жить ему осталось от силы пару минут.

Мы не стали подходить к ним сразу, сначала я, взяв у Гловера одну купюру, пошептался с официанткой и получил две оловянных кружки с пивом. Мне тоже не помешает, но сейчас нужно спасать парней. Велев официантке наливать дальше, насколько хватит посуды, я подошёл к столику и поставил кружку перед Виго.

Один глаз снайпера независимо от другого посмотрел на меня, потом вернулся на место, затем оба глаза сфокусировались на шапке пены. С трудом расцепив руки, он потянулся за кружкой. Я отметил, что даже с такого бодуна его рука не дрожит. Такая у него сверхспособность. Взяв кружку, он поднёс её ко рту и стал жадно пить, не проливая ни капли.

С Хортом было сложнее, на запах пива он не отреагировал, на мой голос тоже. Пришлось поднять кружку и поднести прямо к ноздрям. Хорт немного задёргался, с громким сопением втянул ноздрями воздух, после чего открыл глаза. В глазах плескалась муть, на дне которой утонуло сознание богатыря. Наконец, сознание выплыло наружу, ухватив кружку своими огромными ладонями, он опрокинул её себе в глотку, после чего на глазах начал оживать, дыхание стало спокойным, на лбу выступила испарина, а глаза стали ясными, как синее небо. Тут подошла официантка с подносом, где стояло ещё с десяток кружек, теперь, когда товарищей мы спасли, можно подумать и о себе.

Когда похмелье окончательно отступило, Гловер склонился над столом и сказал:

— А теперь, парни, пришло время серьёзно поговорить.

— Предлагаю подняться в номер, — сказал я. — Разговор очень серьёзный.

***

— Дерьмо, — уверенно сказал Виго.

— Дерьмо, — поддержал его Хорт.

— Дерьмо, — я не стал возражать против мнения коллектива.

— Так вы идёте? — спросил Гловер.

— Да, — нестройным хором ответили мы трое.

— Пока вы не передумали, — продолжил Гловер, разворачивая карту, — я вам напомню, что большинство мест на расстоянии дневного перехода от границы уже подчищено, кое-где остаются подземные катакомбы, но туда лезть у меня нет желания. В этом, собственно, кроется причина последних двух неудачных рейдов. Очень скоро мы соберём последнее, после чего нам придётся либо перебиваться охотой на монстров (а они, замечу, тоже не бесконечные), либо перейти на сбор растений. Ну, или двигаться дальше. Доступно объясняю. Дальше, вглубь территории. И лучше это сделать сейчас, когда за это обещана награда.

Он провёл пальцем по карте и обвёл указанное место. Руины некоего древнего города были обозначены схематично, подробную карту было некому составлять.

— Раз так, — продолжил Гловер, — давайте прикидывать, каким путём пойдём.

— По всему выходит, ночевать там придётся, — заметил Виго.

Замечание к месту, все опасности, угрожающие рейдеру днём, ночью удесятеряются, а самое опасное то, что ночью активизируются бесплотные существа, отогнать которых пулями невозможно. Только сильная магия и амулеты.

— Думаю, одну ночь переживём. — Сообщил Гловер. — Но придётся немного потратиться.

— И всё же, как пойдём? — спросил Хорт, от полумёртвого алкоголика не осталось и следа, наш коллега был серьёзен и сосредоточен.

У меня были кое-какие мысли относительно похода. Добираться до нужного участка границы мы будем либо на дилижансе, либо на пароходе по одной из рек. Если на дилижансе, то войдём в «ложноножку» в направлении на юго-восток, оттуда километров сто по болотистой местности, после чего упрёмся в озеро Гнилое, а оттуда ещё километров двадцать. Неслабый забег по пересечённой местности. Но можно поступить иначе, добраться по реке, она впадает в Черноту и превращается в болота и указанное озеро. Если плыть до упора и высадиться на южном берегу, то топать придётся строго на восток. Расстояние примерно такое же, но есть кое-какой плюс. Даже два. Во-первых, там имеются остатки какой-то дороги, что здорово облегчит путь, во-вторых, на полпути есть, где остановиться.

— Если пойти вот так, — я провёл линию пальцем, — то можно заночевать на хуторе Дрейка.

— Кхм, — Хорт изобразил недовольство. — Видишь ли, Виктор, на хуторе Дрейка нам, мягко говоря, не рады.