Чёрные земли

— Ээээ… — протянул старик, мне даже показалось, что он сейчас просто умрёт, так и не раскрыв тайны. — Скорняки… у реки они жили, не там… у старой пристани… оттуда улица в гору идёт… там сейчас другие живут. Давно уже.

Эта словесная тирада отняла у него последние силы, Гловер вынул ещё две монеты, но положил их не в шляпу, а засунул в чудом сохранившийся на рваной рубахе нагрудный карман.

— Идём, — заявил он, выпрямляясь. — Я знаю, где старая пристань, там только одна улица в гору, а потому… Виктор!!!

Вокруг нас постоянно циркулировала толпа, кто-то нас обходил, кто-то натыкался. Искать на оживлённой улице врагов было невозможно. Вот и я, как только Гловер крикнул, среагировал так, как привык делать на Черноте. Неважно, что за опасность, природу её стоит выяснять тогда, когда уйдёшь с линии атаки. Я резко сместился в сторону, но не успел. Длинные узкий нож вонзился мне в бок. Но на этом успехи убийцы закончились, через секунду он лежал на булыжной мостовой и вывихнутой рукой, а я потирал ушиб на боку, кольчужный жилет остановил острие, но не спас от синяка, надевать поддоспешник из плотной ткани я не стал, слишком жарко.

Дальше события развивались стремительно. Поиски переулка скорняков можно было отложить. На таких, как мы, просто так не покушаются, эту тварь кто-то нанял, или даже более того, тварь состоит в группировке заговорщиков. Выяснить это можно было только одним способом.

Завидев драку, к нам уже спешил местный городовой, но, остановившись рядом, прочитал развернутое перед носом удостоверение, слегка побледнел, после чего вытянулся во фрунт и приготовился слушать приказы.

— Сделайте так, чтобы к нам никто не подходил, — потребовал я, вытаскивая пленного в безлюдный переулок.

Пленный оказался относительно молодым парнем субтильного телосложения, вроде бы, рыжий, но острижен так коротко, что не разобрать. Одет бедно, в поношенные вещи, судя по роже, представитель криминальных или околокриминальных кругов. Вот сейчас и узнаем.

Роль пугала взял на себя Хорт, у него лучше получится. Огромная лапа стиснула тонкую шею несостоявшегося убийцы, тот начал хрипеть, после чего Хорт чуть ослабил хватку.

— Кто такой? — спросил я, вынув из кармана складной нож, не то, чтобы я собирался его резать, просто острое лезвие, находящееся в паре сантиметров от твоего глаза, заставляет по-иному взглянуть на вещи.

— Жорж Шило, — прохрипел он, стараясь вдохнуть хоть немного воздуха. — Я не специально…

— Кто послал?

— Кантар, он приказал, я у него в долгу, не расплатиться.

— Кто такой Кантар? — спросил я.

— На Долгой улице притон держит, барыга он, краденое скупает, а я…

— Вы слышали? — я повернулся к полицейскому, к которому уже подтягивались коллеги, в том числе и в офицерском звании. — Этого в тюрьму до особого распоряжения, Кантара, что держит притон на Долгой улице, вы обязаны его знать, — в тюрьму до особого распоряжения. Двое полицейских идут с нами, но не рядом, а позади, шагов десять-пятнадцать, оружие под рукой.

Пока я говорил, Гловер водил у них под носом удостоверением, а заодно показал указ о чрезвычайных мерах. Старший офицер тут же начал вызывать подкрепление, используя сигнальный амулет. Тот походил на переговорный, только был проще устроен и стоил дёшево.

Пленного увели, двое полицейских в форме отправились с нами, но шли на почтительном расстоянии. Я подумал, что стоило им выставить охрану у того нищего, или вообще убрать его с улицы, он ведь расскажет конкурирующей фирме о том, куда мы хотим попасть. Впрочем, это уже неважно, нас и сейчас пасут, я в этом уверен.

Отыскав старую пристань, мы стали подниматься по единственной улице, что шла от реки. Надо полагать, это и был тот самый переулок скорняков. Тут встала новая проблема, поскольку не нашлось того, кто объяснил бы нам, где находится мастерская Дронта. И дело тут не в незнании, люди, услышав название, как-то очень уж резко и демонстративно отворачивались и заявляли, что знать не знают ничего подобного.

Тут догадался Гловер:

— Это не просто мастерская, там делают что-то незаконное, все знают, но не говорят.

— Почему? — Хорт задал вопрос, ответ на который лежал на поверхности.

Гловер только молча указал за спину, где два полицейских в форме следовали за нами неотрывно.

— И что будем делать? — спросил Виго.

Гловер оглядел окрестности, нашёл взглядом мужичка, который просто не мог не знать, что такое мастерская Дронта и где она находится, сгрёб за шиворот и прижал к стене. Тот попытался было звать на помощь, но рот ему зажала огромная лапа Хорта. А двое работяг, что собрались на помощь ему прийти, тут же передумали, когда на пути возник Виго с револьвером. И правильно. Полиция пока на нашей стороне, но, когда начнём оставлять за собой трупы, могут не понять.

— Где находится мастерская Дронта? — спросил Гловер.

Я хотел вынуть нож, но маг уже вызвал какое-то заклинание и подвесил на пальцы. Между кончиками пальцев побежали молнии, раздался треск и запахло озоном.

— Ну!