Чёрные земли

— Что же, все эти условия выполнимы. Сейчас вам предоставят пару часов на отдых, после этого готов выслушать ваш план. Вас проводят, а вы, господин Терехов, останьтесь. Нас ждёт ещё один разговор.

Парни ушли, а я сидел и думал, с чего начать рассказ.

— Итак, мне доложили, что с вами есть кое-какие странности, — начал Валис, тут же в кабинет вошла миловидная девушка и вручила нам по большой кружке кофе. Я, правда, люблю со сливками, а тут чёрный, но грех жаловаться, хоть сахар положили. — Расскажите, откуда вы прибыли?

— Для начала давайте уточним, что такое Чёрные земли, и как они получились? — в лучших еврейских традициях я ответил вопросом на вопрос.

— Общепринятая теория такова, что это место разрыва пространственного полотна и вторжения кусков чужого мира, — без запинки ответил мне Валис.

— Мира или миров? — уточнил я.

— Миров, разумеется, куски разных миров, с разными существами, миры в массе своей мёртвые, где-то попадал крошечный кусок, где-то обширная область. Иногда попадали живые существа, те же серебряные, которых вы назвали странным словом эльфы.

— А вы не задумывались, сколько миров существует всего?

— Думаю, их или бесконечное количество, или достаточно много, чтобы поглотить наш мир.

— И все они одинаковы? Такие, что состоят из руин, гробниц, капитальных дорог, заселены мертвецами, и повсюду разбросаны магические предметы?

— Нет, вряд ли, разнообразие может быть велико. А к чему вы клоните.

Я отхлебнул кофе, слегка обжёг язык, но действие не замедлило сказаться, сонливость прошла.

— Так вот, вы, наверное, уже догадались, что я из другого мира.

— Так я и предполагал. А что в вашем мире?

— Мой мир сильно отличается от вашего. Там живут такие же люди, две руки, две ноги, голова. Но есть два отличия. Первое: в нашем мире нет магии. Совсем. Никакой.

— В нашем мире её тоже не было, пока не произошло Вторжение.

— И второе: наш мир ушёл вперёд. Лет на сто-сто пятьдесят.

— Как это?

Я задумался.

— Ну, смотрите, вы ведь уже поняли, что такое прогресс? Человечество не стоит на месте, а постоянно развивается. Изобретают новые вещи. Оружие, например. Вы ведь военный человек?

— Заканчивал военную академию без малого тридцать лет назад.

— Помните, какое оружие использовалось тогда?

— Я на занятиях по стрельбе использовал кремнёвый мушкет, — признался он. — Тогда это считали старьём, но на вооружении они стояли.

— А теперь представьте, чем люди будут убивать друг друга через сто лет.

— Представляю, и мне становится страшно.

— Мне тоже, просто скажу, что за те сто лет, что предшествовали моему рождению, человечество пережило две страшных войны. За время одной убили больше десяти миллионов человек, на второй — больше пятидесяти миллионов.

— Население Державы по последней переписи составляет сорок восемь миллионов, — пробубнил он себе под нос.

— Вот именно, а теперь существует оружие, способное одним ударом уничтожить огромной город или даже несколько. И это оружие можно доставить по воздуху в любую точку мира. Теоретически, если применить все запасы этого оружия, то жизнь на земле прекратится.

— Думаю, нам не стоит это у вас заимствовать.

— У вас и не получится, мало знать, как устроен тот или иной механизм, нужно ещё сделать материалы, из которых он состоит, сделать расчёты его работы, потом воплотить в металле, потом… Всему своё время, я, конечно, расскажу, что знаю, пусть даже это вам не поможет, но будете знать, в каком направлении развиваться.

— А чем вы занимались там, у себя? — он присел на соседний стул и тоже отхлебнул кофе.

— Работал по строительству.

— Странно, у меня сложилось впечатление, что вы — человек образованный.

— Так и есть, я закончил университет. Инженер-гидрогеолог.

— Простите?

— Занимался всем, что связано с грунтовыми водами. Но так вышло, что не смог найти работу по специальности и деле то, за что платят. Ещё служил в армии, у нас там всеобщая воинская повинность.

— В пехоте?

— Можно сказать и так, простой пехоты у нас нет, вся она передвигается на технике. Я механик-водитель БМД. Непонятно? Ну, большая бронированная машина. Самоходная. Имеет спереди небольшую пушку, внутри несколько солдат. Я вам потом её нарисую.

— Думаю, наше сотрудничество будет плодотворным, — сказал Валис. — Вам предоставят всё необходимое, а наши инженеры запишут каждое ваше слово.

Глава четырнадцатая

Вырваться из цепких лап инженеров получилось через три дня, когда моего присутствия потребовал Гловер. Предстояло идти за книгой, зацепка имелась, а потому можно было надеяться, что Гланд отдаст нам книгу в обмен на гарантии безопасности.