Чёрные земли

На прямое столкновение пошёл наш старый знакомый, шериф Кассий Болд, могучий мужик выглядел гномом на фоне великана эльфа, но это его не смутило, как и то, что эльф был сильнее в магии. Рубка вышла эпическая. Сабля сделала неуловимое глазом движение, чтобы разрубить шерифа поперёк туловища, но завязла в невидимом киселе, на выдирание из которого эльф потратил пару драгоценных секунд, а шериф в это время нанёс удар. Уверен, что его карманы были полны амулетами, а колец на пальцах прибавилось. Удары заклинаний посыпались не менее интенсивно, чем пули, которыми его продолжали осыпать стрелки. Огненный шар, следом Ледяной Копьё, потом Кулак Ветра, потом Шаровая Молния, в какой-то момент эльф дрогнул, выпустил саблю из руки и выхватил что-то из рукава. Это что-то сверкало, как солнце, даже ярче, глазам было больно. И свечение это разгоралось. Мозг подсказывал мне, что это заклинание класса «Армагеддон», надо валить поскорее. Но валить было некуда.

Тут сказал своё слово Виго. Снайперу немало досталось за этот бой. Он был бледен, из носа стекали струйки крови, а ещё была рассечена голова, кровь пропитала длинные волосы. Но стрелять он ещё мог, и оба ружья были исправны. В ствол скользнул тускло блестевший латунью патрон, пуля магическая, но руну я не рассмотрел. Почти не целясь, поскольку тут и ста метров не набиралось, снайпер выстрелил, попав эльфу в шею.

Дальнейшее я увидел в бинокль. Эльф застыл на месте, провожая взглядом разбегавшихся солдат, место, куда попала пуля, выделялось чёрным пятном, которое росло на глазах, расползаясь по всему телу. Он пошатнулся, издал какой-то хрип и, прежде, чем он упал, я увидел, как от его тела отваливаются куски. Заклинание, вмонтированное в пулю, было поистине страшным.

А как только он упал, снова пришлось залечь и нам. Заклинание в его руке, может, и не достигло максимальной мощности, но дало такой взрыв, что половина зданий в посёлке рассыпалась, ещё секунд десять стоял столб света, уходивший в облака. А когда всё стихло, я буквально выкатился на улицу и, спотыкаясь и падая от слабости и валявшихся под ногами обломков, поспешил к тому месту.

Увиденное меня впечатлило. Эльф-камикадзе исчез, надо полагать, аннигилировался полностью. При этом взрывная волна действовала избирательно, расходясь несколькими лучами от эпицентра. Те строения, что оказались на пути такого луча, теперь лежали в руинах. На месте взрыва было выжженное пятно метров десяти в диаметре, да не просто выжженное, там даже земля расплавилась, превратившись в стекло.

А два подельника почившего эльфа, как ни странно, оказались живы, хотя и выглядели жалко. Одежда обгорела, тела изорваны пулями и осколками и тоже обожжены. Тем не менее, оба дышали, а один при моём приближении даже попытался встать. Но не успел. Я хотел расстрелять его из револьвера, ради такого заряженного бронзовыми пулями, но меня опередил Хорт. Здоровяк, хоть и изрядно потрёпанный боем, проявил отменную прыть. Эльф, вставший было на четвереньки, тут же замер. В ноздри ему уткнулись стволы обреза, а через мгновение Хорт спустил оба курка.

Две горсти рубленого свинца, да ещё в упор, где не спасёт никакой щит, да ещё в ноздри, где кожа по определению мягче. Огромное тело эльфа подбросило и швырнуло к стене. Вместо лица у него была теперь кровавая маска, лишённая глаз. А Хорт, вынув второй обрез, направился к следующему. Но тут уже работал я. Твёрдые пули, у которых только сверху был свинец, а внутри — бронза, пробили череп со второй попытки, дальше Хорт использовал свою алебарду и обезглавил обоих.

А позади нас хлопотал народ. Присмотревшись, я увидел в толпе Гловера, а с ним и тех магов, что были с нами в башне. Туда же медленно ковылял зелёный, которого любезно придерживал под руку полковник Рольф. Приподнявшись, я разглядел то, что было в центре. Болд. Шериф, проявивший себя настоящим героем, не успел сбежать. И пусть даже ни один из лучей от заклинания эльфа его не задел, он стоял слишком близко, поэтому получил чудовищные ожоги. Нет, с таким не живут. Лицо местами обгорело до кости. Впрочем, кольчуга могла спасти тело, да и плотная кожаная куртка. При этом шериф всё ещё подавал признаки жизни, из дыры на обгоревшем лице вырывались хрипы и стоны. И пусть вокруг него сейчас столпилось не меньше дюжины магов, в медицине они понимают немногим лучше, чем свинья в апельсинах. Допускаю, знают одно лечебное заклинание, но спасти от такого сможет только маг высшей квалификации, каковые, если и есть, то только в столице.