Чёрные земли

А я, осознавая свою бесполезность, просто присел, облокотившись на уцелевший кусок стены и стал перезаряжать револьвер. Отличные пули, надо будет побольше взять в следующий раз. А он будет, этот следующий раз? Наверное, да. Хотя, может быть, эльфы, получив по зубам, успокоятся и попрячутся у себя в лесу. Они в этот раз нам изрядно крови попортили, да только люди — существа иного рода, потери мы возместим, построим новую крепость, и новые дирижабли, и, как ни цинично это звучит, бабы новых бойцов нарожают. А у них в минусе шесть рыл, и взять новых негде. Каким бы замшелым ни было их мышление, элементарную арифметику они знать должны.

Мимо меня таскали на носилках раненых, кто-то накладывал повязки, а отдельно у стены складывали двухсотых. Много. Я сходу насчитал три десятка. И это ещё завалы не разобрали, всего, думаю, не меньше пары сотен. Это я, можно сказать, в тылу отсиделся, при штабе. А тот же Гловер где-то в гуще боя побывал, даже странно, что цел остался.

Различив мага в толпе, я с трудом поднялся на ноги и подошёл к нему.

— Ну как? — спросил я, кивнул в сторону шерифа.

— Вообще, с такими ранами не живут, — грустно сказал Гловер.

— Но?..

— Но он пока помирать не собирается. Понимаешь, Болд — человек исключительного здоровья и силы, это сыграло ему на руку. Плюс он накинул на себя какой-то простенький щит, иначе превратился бы в пепел. Сейчас на него наложили несколько восстанавливающих заклинаний, влили зелье в рот. Состояние стабилизировалось. До столицы довезём, а там попробуем спасти. За эти несколько часов его судьба решится. Ожоги его убивают, но зелье лечит. К тому же, он сам — маг. А у магов, по непроверенной информации, в таких случаях, когда голова отключается, организм берёт управление на себя, лечит себя сам. Мы ему при перевозке сунем в руки «Пурпурное Сердце», если теория верна, то поможет.

На площадке за стеной приземлился дирижабль, туда спешно понесли носилки, на которых лежал шериф, голова его напоминала забинтованную головешку, но он дышал и даже издавал какие-то стоны. Как знать, может быть, могучий организм справится, и маги постепенно, в течение года залечат повреждения, восстановят глаза и уши.

Мы с Гловером, прихватив по пути Хорта, отправились искать Виго. Битва окончена, можно возвращаться, да только количество судов воздушного флота уменьшилось, а раненые занимают больше места. Нас увезут вторым рейсом. Или третьим.

Глава двадцать четвёртая

Дорогой костюм сидел на мне мешком, лента через плечо норовила свалиться, а я постоянно прокручивал в голове подробности предстоящей церемонии. Сейчас с докладом выступит король, потом объявит о награждении, потом подойти к нему… Главное — не крикнуть «Служу России».

Впрочем, этикет тут был не такой строгий, все подробности нам рассказал Гловер, который единственный из нас был на своём месте. Ещё бы, всего полчаса назад ему вручили паспорт с его полным именем, подтверждением дворянства, и правом на владение землёй. Правда, самой земли пока нет, имение его предков давно продано с молотка и уже сменило нескольких хозяев. Впрочем, самого Гловера такие проблемы волновали мало, он улыбался и вообще сверкал, как медный пятак.

Виго и Хорт вовсе были сбиты с толку, короля-то они раньше видели, но это, можно сказать, были деловые моменты. А теперь предстоит церемония, да ещё публичная, вон, даже фотографы стоят, чтобы, значит, снимок в газету отправить. А вокруг полно всякой высокородной сволоты, министры, генералы, какие-то секретари, которые по должности чуть ли не выше министра.

Единственное, что отчасти успокаивало, — это то, что к награде представлены не мы одни. Тут ещё десятка два причастных, а начнут с тех, кто точно знает, как себя вести. Например, полковник Рольф. Ему этот орден (или что там дадут) — ни о чём, у него их полная грудь. А мне вот такое счастье впервые.