Черный амулет

А через тридцать секунд аппарат разрывают пронзительные требовательные звонки. Линия освободилась? Да и не была она занята, эта линия. Просто забыла телефонистка о заказе. Нашлись у телефонистки дела поважнее.

«Может, и в милиции так? – думала Катя. – Милиционеры тоже люди. Например, дежурный записал адрес и уже собрался передать по радио, но захотел в туалет. Пока дежурный бегал в туалет, сквозняк смел записку на пол. А звонки идут один за другим».

Она вообразила дежурного сидящим во вращающемся кресле посреди огромного зала. За пультом с сотнями лампочек и рычажков. На стенах – карты питерских районов, окрестностей…

«Что там папа делает сейчас?» – думала Катя, глядя на складскую стену.

«Проклятая комета!» – думала она, глядя вверх.

Стоял теплый сентябрьский вечер, но Катю тряс озноб. Звонить в милицию было неоткуда.

– Милиция! – вскрикнула Катя, завидев свет фар.

Она выбежала из густой тени кустов и застыла на краю разбитой мостовой. Фары обязательно выхватят ее силуэт. Сейчас, сейчас она узнает, как там папа…

В следующее мгновение к Кате подкатила машина, в которой не было ничего милицейского: ни полос, ни мигалок, ни надписей. На дверях отсутствовали даже красочные изображения питерского герба.

«Чтобы не привлекать внимания, – юркнула мысль. – Научились работать!»

Опустилось стекло. Высунулась круглая бритая голова. На щеках рос пух, как у одуванчика.

– Ну что, малышка, покатаемся?

Бритой голове трудно было говорить из-за огромного количества жвачки во рту.

– Нет! – вскрикнула Катя. – Не-е-еет!

Жуткая мысль о том, что именно милиция истребляет ее семью, пригвоздила девушку к тротуару.

– Что ты орешь, шалава! – прочавкал бритоголовый.

В «Ауди» распахнулась дверь. Вылезла еще одна бритая голова. Огромные челюсти перемалывали жвачку. Катя почувствовала, что лучше всего ей сейчас упасть в обморок.

– Вы не посмеете, – пробормотала она. – Вы же милиция!

Второй бритоголовый вырос перед ней.

– У тебя с головкой не в порядке, – сказал он, улыбаясь. – Неужели я на мента похож? Лучше садись в машину. Помацаемся.

– Что? – машинально переспросила Катя. – Что вы сказали?

– Я сказал «помацаемся». – Парень говорил, не забывая при этом жевать и улыбаться. – Это значит сисечки-писечки подрючим.

Он протянул руку. Взял Катю за локоть.

– Не трогайте меня! – вырвалось у Кати. – Я беременна. Я милицию жду.

– Это нам не помешает…

– Эй, Струг, кончай рассусоливать! – закричал водитель с пушистыми щеками. – Сажай эту шалаву в тачку и погнали. Хороша, зараза. Смотри, какой у нее станок!

– Нет, вы не сделаете этого, – лепетала Катя. – Я к отцу приехала. Он здесь работает. Я никуда не могу…

Человек по кличке Струг больше не сказал ни слова. Жуя и улыбаясь, потащил Катю к машине. Далеко впереди громыхало Волховское шоссе.

По нему ехали благополучные люди.

26

Мельком взглянув на обнявшего унитаз полковника, Кофи распахнул дверь подсобки. Нужно было чем-то замотать жертве голову, чтобы при перетаскивании не наследить кровью.

Света в подсобке не было. Тусклый свет заглядывал сюда из туалета. Кофи согнулся. Одна стенка до потолка была заставлена пустыми картонными коробками.

Попадался всевозможный хлам. Сломанная табуретка. Старые газеты. Швабра – точь-в-точь как в цирковом зверинце.

Бумажный шпагат, поразительно похожий на пальмовую бечевку. Тощий веник.

Ржавый совок. Несколько кирпичей.

Страшной силы удар в правое ухо сразил вождя наповал. Он грохнулся в основание штабеля из пустых картонных коробок. Штабель рухнул. Кофи засыпало коробками.

Он затрепыхал руками и ногами, расшвыривая коробки. Вскочив на ноги, Кофи не успел выпрямиться. Все, что он успел увидеть, так это несущийся ему в лицо массивный кулак.

Все, что он успел сделать, так это чуть отклонить голову назад. Кулак тут же впечатался ему точно в зубы. Кофи отлетел к стене подсобки и удержался бы на ногах, если бы не коробки.

Он споткнулся об одну, другую и рухнул на спину. Наконец он увидел нападавшего. Сверху на него наваливался силуэт безухого Кондратьева. Рот наполнился кровью.

Кофи подтянул к животу обе ноги и стремительно распрямил их. Полковник спецназа такие штуки знал назубок. На миг он сделал короткий рывок в сторону.

Пятки вождя вспороли затхлый воздух.

В следующий миг Кофи ощутил на своей шее десять стальных пальцев. Он ухватил запястья полковника, но освободить шею не удалось. Удалось лишь ослабить хватку.

Продолжая стискивать шею, полковник приподнялся, а затем изо всех сил увлек Кофи вниз. Черная голова стукнулась об пол.

Удар был такой силы, что на долю секунды вождь потерял сознание. Этой доли секунды было достаточно для того, чтобы черные руки разжались. Белые руки давили с удвоенной мощью. Резко пахла свежая кровь из ран на голове Кондратьева.

Кофи начал задыхаться. Во рту клокотала кровь и болтались осколки зубов. Он попробовал отбиться коленями. Полковник вильнул туловищем, и колено вождя беспомощно ткнулось в воздух. Зато ему самому был немедленно нанесен удар коленом в пах.

От удушья его и так уже подташнивало. Сейчас подступила тошнота от боли в мошонке. Из груди вождя вырвался хрип.