Черный Ангел

Стычка с бригадой непонятных типов в черной униформе не только притормозила наемников, но еще и сбила их со следа. Это было поправимо, только «правка» могла отнять уйму сил. Во-первых, Старый и его спутники выпрыгнули из сектора, теперь это было очевидно, а во-вторых, что гораздо важнее, аппаратура слежения потеряла метку сталкера. Лидера бригады охотников ничуть не грела перспектива поисков почти наобум. Можно было, конечно, не усложнять и устроить засаду в Лелеве, но у наемников не принято откладывать дела на последний момент. Ведь когда объект охоты в курсе, что за ним идут, все главные козыри он припасает к финишу. А у такого опытного игрока, как Старый, козырей в колоде гораздо больше, чем обычных карт, и все короли да тузы. Чтобы его уничтожить, стрелять следовало постоянно, из любого положения и с любой дистанции. Фактически — наудачу, но иначе шансов ноль. Лучшее тому подтверждение — три трупа. Звено Индейца полегло буквально в три секунды, по одной на брата, и все остальные наемники не сумели им ничем помочь. Просто не успели.

«Исполняющий обязанности» разводящего наемников Макс Крюгер по прозвищу Механик похлопал по ржавому фонарному столбу и поднял взгляд вверх. Сидевшая на разбитом фонаре ворона коротко взмахнула крыльями и недовольно каркнула, но не улетела. Можно было снять упрямую тварь одним выстрелом навскидку, но Механик всегда отличался рациональностью и щепетильностью в финансовых вопросах. Выплеснуть досаду хотелось, но национальная привычка экономить, в том числе и на патронах, была в крови, поэтому желание вскоре исчезло, и оружие осталось на предохранителе. Крюгер еще раз хлопнул по столбу — тот ответил низким гулом — и направился через узкую улочку к двухэтажному зданию с покрытыми пулевой оспой стенами. От соседних домишек этот отличался полукруглыми балкончиками второго этажа и широкими окнами первого. В прошлом первый этаж этого дома занимало какое-то заведеньице. Слева от крыльца валялся большой помятый железный ящик с вполне прилично сохранившейся белой надписью «почта» на синем фоне. Крюгер заглянул в зияющее окно. В помещении, заваленном мусором и осыпавшейся с потолка и стен штукатуркой, стояли в ряд три дерматиновых кресла с низкими спинками, а напротив них на стене темнели прямоугольные контуры.

«Парикмахерская, — определил Механик. — Контуры от зеркал остались. А почтовый ящик сюда кто-то притащил. Почта на самом деле вон там, выше по улице. Где скелет грузовика стоит. Сколько хлама! Не парикмахерская, а лавка старьевщика. Специально его сюда стаскивали, что ли?»

— Ноги переломать можно, — выбираясь из домишки прямо через окно, заявил один из бойцов группы Механика. — Здесь никого.

— Сам вижу, — буркнул Крюгер. — Соскочили с поезда пассажиры, придется снова искать. Где народ?

— Недалеко, в соседнем дворе. Трупы прячут. Позвать?

Механик не ответил. Он вдруг схватился за оружие и резко обернулся. На улочке не было никого живого, кроме десятка сонных ворон на столбах, но чутье подсказывало, что лучше снять автомат с предохранителя и приготовиться к стрельбе длинными очередями.

— Чего? — громким шепотом спросил боец.

— Ничего. — Механик поднял автомат к плечу. — Иди, скажи, что сбор в сквере через двадцать минут.

— А ты чего? Один тут останешься? Опасно.

— Иди, сказал! — Крюгер сделал пару шагов по улочке в направлении почты. — Я приду, не переживай. Только перетру тут кое с кем кое-что. Проваливай!

— Понял, не дурак, чего орать-то? — пробурчал боец и запрыгнул обратно в окно.

Чутье не подвело Механика. Едва он поднялся к почте, из-за остова грузовика появился человек в черной униформе. Оружие незнакомец держал на ремне и вообще вел себя спокойно, как сытый удав. Крюгер опустил автомат и бегло осмотрелся. Этот «черный» был один, как и Механик, и тоже настроен на разговор. Наемник остановился в трех метрах от незнакомца, на расстоянии наилучшей видимости в ночном режиме, демонстративно щелкнул предохранителем и закинул автомат на плечо.

— Guten Abend, Herr Kruger! — В голосе «черного» прозвучала ирония.

— И вам вечер добрый, а точнее утро… — Механик смерил незнакомца взглядом, — не припомню ваших позывных.

— «Ангел» Бета.

— Скромно. — Крюгер хмыкнул. — Откуда ты меня знаешь?

— Среди нас есть бывшие наемники.

— Понятно. — Макс покачал головой. — Кадры переманивать нехорошо. Чего хотел, небожитель?

— Хочу предупредить вас, Крюгер, нам не нравится, что вы устроили сафари в подконтрольном нашей группировке секторе.

— Плевал я на ваши предупреждения, — Механик похлопал по автомату. — Вы вообще кто? Я что-то не пойму. Издалека на «Долг» смахиваете, если в ночном режиме на вас глядеть, но только вы не долговцы, верно?

— Я же сказал, мы «черные ангелы».

— Серьезно? — Механик усмехнулся. — Ну, бог с вами, «ангелы». Зовитесь как нравится. Теперь, значит, вы этот сектор держите? Поздравляю. Но предупреждения все-таки засуньте себе под хвостовое оперение. Не с наемниками так шутить. Понятно?