Черный Ангел

— Вполне. — «Ангел» не смутился и вообще никак не отреагировал на пламенную речь Механика. — Я вас предупредил. Этот сектор — окраина нашей территории. Дальше, справа от главной трассы вплоть до центра Припяти, все наше.

— И саркофаг? — Наемник иронично хмыкнул.

— Подступы.

— Поздравляю, — повторил Крюгер. — И что? Визы предложите у вас покупать?

— Нам не нужны громкие дела. Ваша охота может привлечь лишнее внимание к нашим секторам.

— А вы не мешайте, охота вмиг закончится. — Механик поправил ремень автомата и сменил позу, намекая, что беседу пора сворачивать. — Хорошо. Я учту твое пожелание, «ангел». Все-таки впервые встретились, припоминать нечего, делить тоже, зачем сразу портить отношения из-за мелочей? Где сошли пассажиры?

— Там тоже наш сектор.

— Чего ты зацикливаешься? Сказал же — возьмем дичь и уйдем! Поможешь, уйдем быстрее.

— Я не могу этого сделать. Сталкер ведет клиентов. По моим данным, у них серьезные связи. Если вы случайно завалите всех троих, сюда вернутся военные. Нам это невыгодно.

— А если эти клиенты что-нибудь раскопают на вашей территории? — Механик склонил голову набок. — Ты в курсе, что у них при себе два мешка научной аппаратуры? А интересует их, по моим данным, какие дела в последнее время творятся в секторах от Чернобыля, вдоль шоссе и пруда-охладителя, до Припяти. Ваша территория? Ну и как тебе такая история с географией?

— Никак. Задачи экспедиции нас не интересуют. Могут исследовать что угодно и где угодно, пусть хоть в самом саркофаге ковыряются. Двое ученых и проводник — не проблема. А вот бригада до зубов вооруженных наемников, которые гонят по нашей территории сталкера, — это проблема.

— Не понял ты меня, пернатый. — Механик снова покачал головой. — Но разжевывать некогда. Возьмем дичь — уйдем. Точка! Alles Gute, Herr Beta!

— И вам всего хорошего, герр Механик. — Черный сделал пару шагов назад. — Если выживете.

Крюгер резко сдернул с плеча автомат, но «ангел» исчез в темноте гораздо быстрее. Разводящий постоял несколько секунд, напряженно вглядываясь в перспективу темной улочки, затем попятился и скользнул в ближайший дворик. Ни появление в Зоне новой группировки (судя по контролируемой территории — неслабой), ни грозное предупреждение не произвели на Механика особого впечатления. Во-первых, взять под контроль такую обширную территорию «черным ангелам» удалось чисто по случаю, после того, как из Зоны стали уходить военные. А, во-вторых, угрожать наемникам могли только чистые психи.

Даже ушибленные во всю голову сектанты из «Монолита» имели достаточно разума, чтобы не связываться с синдикатом, а уж тем более не вмешиваться в его внутренние разборки, пусть и на монолитовской территории. И это при том, что сектанты по степени крутизны почти не уступали самим наемникам, некоторые сталкеры боялись их до дрожи в коленках. Что там говорить, даже спецназ предпочитал ходить по другой стороне улицы, когда наемники отправлялись по своим делам! А тут, вот вам, нате, хрен в томате. «Ангелы» с небес спустились! Все в черном, как тучи над Зоной, и очень смелые.

«Транзитом они тут, — Крюгер беззвучно усмехнулся. — Надолго не задержатся. С небес да сразу под землю. Что-что, а это мы им устроим легко».

* * *

Капитан Костин выступил на совещании оппонентом для всех троих контрразведчиков вовсе не из вредности. Просто видение ситуации в Зоне и способов ее изменения у него было другое. Цель та же, а средства свои. Да, капитан был согласен с генералом Остапенко, что разведка боем — отличный способ форсировать события и что лучшим раздражителем для противника будет «Джокер». Но после разведки надо не «смотреть, что получится», а провести серьезную войсковую операцию. Зачистить местность, конфисковать все подозрительное, взять пленных, допросить их с пристрастием… и так далее. И не надо никаких шпионских многоходовок, в которых иногда приходится жертвовать серьезными фигурами в надежде на эфемерную победу когда-то в будущем. А то и не на победу вовсе, а на новую партию, которая приведет к следующей игре, и так до бесконечности якобы по условной спирали, опять же якобы с каждым витком приближающей к результату. По мнению закоренелого штурмовика Костина, это все было полосканием мозгов и очковтирательством. А чрезмерную осторожность контрразведчиков и деликатность в вопросах, требующих на самом деле грубого подхода, капитан был склонен называть своими именами: трусость и бесхребетность.