Черный апостол

— Лорд Скарца мертв. Если вы договоритесь со стражей, мы сможем щипануть этих крыс. А если не договоритесь, то это гиблое дело. Совсем гиблое.

— Дерьмо. Я его видел-то всего раз в жизни.

— Значит, не договоритесь, — грустно усмехнулся Шуро. — Такие вещи годами зреют.

— И что теперь?

— Не знаю, лорд, вы здесь сейчас главный. Сможете договориться, мы сделаем, что надо.

— Знать бы еще, с кем договариваться… хотя…

Я тщательно перебрал в памяти всех своих высокопоставленных знакомых и быстро осознал, что хоть какую-то поддержку могут оказать только занимавшиеся организацией госпиталя магистры. Остальные, включая неплохо нагревшего руки за счет моих врагов лорда Бакро, прямо-таки обязаны были отойти в сторону, а затем примкнуть к победившей команде. Зато волшебники действительно могли оказаться нужным мне козырем.

— Хорошо, я тебя услышал. Поговорю с Абраци и Холом, они помогут.

— А если с ней поговорить?

— С кем? А, с ней…

Вопрос Шуро и моя реакция на него наглядно показали, сколь эфемерной и незначительной являлась текущая поддержка со стороны богини. Да, Лакарсис незримо присутствовала где-то рядом, ее сила всегда готова была прийти мне на выручку и забрать чью-нибудь душу, но рассчитывать на что-то большее я уже не мог. И это являлось самым болезненным местом при любых вариантах развития событий.

— Сейчас попробую.

К сожалению, очередная попытка достучаться до покровительницы обернулась пшиком — та упорно игнорировала мое желание выйти на связь и банально отмалчивалась. С одной стороны, такое поведение вполне соответствовало общему принципу, согласно которому проводники душ удостаивались приватной беседы лишь в момент получения очередной награды, а то и в обмен за нее. Однако прямо сейчас эта отрешенность выглядела откровенно глупой, подтверждая мои выводы о чрезмерной трате сил и наивном желании богини отсидеться в сторонке.

— Ей пока нет дела до наших проблем, — сообщил я, вернувшись к Шуро. — Значит будем разбираться сами. Храм откройте, пусть люди продолжают нести деньги. Но расслабляться нельзя, так что держите оружие рядом и посматривайте на площадь. Я поговорю с магистрами и мы что-нибудь придумаем.

— Хорошо, лорд апостол.

Новый визит к особняку Абраци опять ничего не дал — волшебник куда-то запропастился и не спешил показываться на горизонте. Решив идти до конца, я направился в академию, разыскал там дежурного и минут пять задавал ему вопросы, но еще раз потерпел фиаско — молодой чародей понятия не имел, где могут находиться нужные мне магистры.

— Дерьмо, — в сердцах произнес я, вернувшись на улицу. — Дерьмо.

Околачиваться возле дома волшебника, дежурить у порога академии или же возвращаться в храм никакого смысла не имело. Возможно, стоило посетить особняк лорда и леди Скарца, но смотреть на их тела, выслушивать тупые вопросы стражников и ловить на себе любопытные взгляды зевак мне откровенно не хотелось. Чисто теоретически, имело смысл заглянуть в казармы городских стражников и поговорить там с капитаном Сараском, однако я не верил, что из этого выйдет хоть какой-нибудь толк. Значит, нужно было возвращаться во дворец, искать там магистра Хола, добиваться аудиенции у короля и вообще максимально использовать имевшийся в моем распоряжении административный ресурс.

— Домой.

Молчаливые гвардейцы тут же взяли меня в коробочку, мы дружным сплоченным отрядом миновали несколько улиц, вновь пересекли дворцовую площадь и достаточно быстро оказались на защищенной территории. Я собрался было для проформы заглянуть к своему учителю фехтования, но тут на ведущей к главному входу лестнице показался капитан Сараск. Похоже, сама судьба намекала мне, что без разговора с ним дело не обойдется.

— Хорошего дня, уважаемый капитан.

— И вам хорошего дня, лорд апостол, — вежливо откликнулся главный стражник. — Вы уже знаете новости?

— Знаю, к сожалению. Убийц уже поймали?

— Еще нет, — страдальчески поморщился капитан. — Скорее всего, их уже нет в городе.

— Вы же знаете, что за этим стоят жрецы Ванареса, не так ли?

— Может быть, — по лицу собеседника было заметно, что разговор доставляет ему все меньше удовольствия. — Но доказательств никаких нет.

— Вы ведь дружили с лордом Скарца, верно?

— Мы были хорошими знакомыми, но вряд ли настоящими друзьями.

— Тем не менее, вам ведь неприятна его смерть?

Капитан печально вздохнул, а затем глянул на меня с усталой и какой-то отеческой улыбкой:

— К чему вы клоните, лорд Максим? Говорите уж, не стесняйтесь.

— Если найдутся люди, которые захотят поквитаться с уважаемым Ракоццо за его действия, смогут ли они рассчитывать на то, что городская стража останется в стороне?

Теперь реакция собеседника оказалась гораздо более характерной — он кинул вороватый взгляд на стоявших поодаль часовых, сдвинулся чуть ближе ко мне, а затем прошептал:

— Никогда не говорите таких вещей, лорд Максим. Никогда.

— Понял.

— Городская стража в любом случае будет выполнять свой долг перед страной и королем.

— Ясно, ясно.

— Кстати говоря, я ведь уже два дня собираюсь пригласить вас в тюрьму. Может быть, зайдете сегодня?

— В тюрьму? Зачем?