Черный, черный город (СИ)

   А затем яркая вспышка света бьет по глазам...

  * * *

   Старый кабак, полутьма и тягучий прокуренный воздух. В последнее время - мой личный Сумрак, из которого совершенно не хочется уходить. Лицо Петьки напротив, бутылка "беленькой" и тихая музыка...

   Петька встает, бросает недобрый взгляд в сторону парочки вампиров, сидящих за столиком в углу.

  - Закажи, что ли, салатику, - говорит он. - Что-то жрать захотелось. А я сейчас, пойду в Чикаго позвоню...

   Это Петька под таким предлогом в туалет уходит.

  - Какой салатик, окстись? - возмущаюсь я. - Закуска градус крадет. Нам ведь еще работать...

   - Сегодня можно. Ночь должна быть спокойной...

   Он идет в конец зала, но на пару секунд задерживается возле столика, за которым сидят вампиры. Я внутренне напрягаюсь, и не напрасно. Нежить вскакивает со своих мест...

  В кармане звонит телефон. Вытаскиваю трубку. Сам Модест вызывает. Значит, дело совсем дрянь. Тот по пустякам никогда не беспокоит.

   - Петр с тобой? - голос шефа в трубке излишне резок. Даже не поздоровался. Что ж, можно намыливать веревку. - Не могу ему дозвониться...

   - Он рядом, - тихо отвечаю. Внутри все леденеет от нехорошего предчувствия. - Что-то с Верой? С ребенком?

   - С Верой, - говорит шеф, и лед у меня в груди взрывается чудовищным ураганом. Я хоть и видел ее всего пару раз, и Петька говорил о ней редко... - Похоже на самоубийство. Она выбросилась из окна. Что с дочкой, пока не знаем. В квартиру не попасть... Иван, скажи ему... Ну, только не прямо в лоб... Придумай что-нибудь. И давайте быстрее, мы вас ждем.

   Я жму "отбой". Телефон выпадает из руки. Словно при замедленной съемке, он, вращаясь в воздухе, приближается на встречу вытертому серому линолеуму. Нет, с телефоном все в порядке. Это просто я непроизвольно ушел в Сумрак, будто пытался сбежать от ужасной реальности.

   И вот мобильник касается пола. Почти беззвучно. Но Петька мгновенно реагирует, резко оборачивается, смотрит на меня... Он все понимает без слов. Он видит мою бушующую ауру, читает ее...

   В следующий момент из его кармана в воздух подлетает десятирублевая монета, накачанная под завязку, - такие нам из столицы присылают. И уже вижу, что произойдет через мгновение. Вампиры тоже видят, но не могут ничего предпринять, так как Петька уже успел их чем-то одурманить. Он вкачивает всю Силу артефакта в подвешенный заранее "Серый Молебен"...

   - Петька, нет! - ору я что есть мочи. Столь сильное заклинание упокоит всю нежить в радиусе трех километров. И тут же, почти не думая, бью его "Фризом". Монетка останавливается в нескольких сантиметрах от его ладони, повисает в воздухе. Сверкающий хрусталем кокон достаточно прозрачен, чтобы я смог понять, насколько успел. Рука занесена для удара, с пальцев тянутся тонкие нити Силы, но время уже не имеет значения. Для Петьки его теперь не существует.

   - Извини, - говорю я. Но тот вряд ли меня слышит. - Для тебя же, дурака, лучше будет.

   Вампиры, не верящие в свою удачу, мигом исчезают. А я в свою очередь накрываю "Сферой Невнимания" кокон с Петькой внутри, и быстрым шагом иду к выходу. На часах уже первый час ночи.

   На адресе я появляюсь через полчаса. Кроме наших пока никого. Либо, всех лишних уже разогнали. Стоит черный дежурный микроавтобус, двое экспертов осматривают лежащее под окнами неестественно вывернутое тело девушки. Хорошо, когда Белые ночи, - работать Ночному Дозору в разы легче.

   О, надо же, сам шеф здесь. Подхожу, здороваюсь.

   - Где Петр? - тут же спрашивает Модест, пристально глядя мне в глаза.

   - Пока в "заморозке", - отвечаю. - От греха подальше...

   - Может, ты и прав, - шеф облегченно выдыхает. - Горячий парень. Дел может наворотить, потом с Темными не рассчитаемся. А тут у нас, как видишь, картина маслом. На теле Веры какие-либо следы насилия отсутствуют, если только к ней не применяли Зов. Но это мы уже, к сожалению, доказать не можем. Все сводится к суициду.

   - А девочка?

   - Пока в квартире, - Модест поднимает взгляд наверх, где на восьмом этаже зияет черный провал открытого окна. - А вот с квартирой не все понятно. Ты, Иван, через Сумрак-то глянь.

   В Сумраке многоэтажка выглядит еще мрачнее. Серые бетонные стены вконец обшелушились, кое-где зияют глубокие ветвистые трещины, а в окнах нет даже намека на рамы и остекление. Отсутствие шевелящихся сгустков Тьмы меня не удивляет, - на окраинах города ее мало. Зато синий мох разрастается с неимоверным темпом, заполняя собой все поверхности.

   Но дом чист. Мох его словно не видит, или боится. Но верхние этажи здания окутаны странной дымкой. Туман в Сумраке... Вероятно, такая же аномалия, как и эта загадочная Тьма другого порядка.

   - Вчера ночью все вампиры отсюда сбежали, - шеф появляется рядом. Его сумеречный облик напоминает раздобревшего йети, шерсть которого расписана пестрым граффити. - В один момент вдруг сорвались, будто почуяли опасность. Двое ведьмаков пятого и седьмого уровней тоже исчезли. Остались только люди. Ты, кстати, ощутил недавно, как Сумрак колыхнулся?