Черный, черный город (СИ)

   Дверь не заперта. Мы вваливаемся в квартиру, одновременно покидая Сумрак, и сразу вязнем в тумане. Он осязаемый. Идти тяжело, будто в воде. Воздух с трудом просачивается в легкие. Появившийся рядом старик суров, но молчит. Только окружает нас каким-то незнакомым заклинанием, и дышать становится легче.

   В комнате девочки туман совсем густой. Там грузно ворочается нечто большое. Изредка показываются серые выпуклости, усеянные тонкими длинными отростками.

   - Анютка! - кричит Петька, изо всех сил пытается пробиться к дочке. - Где?! Где она?!

   - Не надо туда, - останавливает его Высший. - Не тревожь гнездо.

   - Какое гнездо?! - не понимает тот. В глазах паника, руки сами собой лезут в карман за мелочью.

   Зато я, кажется, начинаю понимать. Прав-таки был насчет драконов...

   И в следующий момент яркая вспышка Света пронзает мироздание. Нас отбрасывает в Сумрак, погружая все глубже и глубже. Свет проходит волной через все слои, дальше, дальше... Он несет тепло туда, где его никогда не было.

   Как Светлый, я в своей среде. Мне хорошо и уютно. Наверное, это первый на памяти ныне живущих Иных рассвет в Сумраке.

   Спустя Вечность нас выбрасывает в нормальный человеческий мир, он же седьмой слой, но не в квартиру, а на лестничную площадку. Сил не хватает даже на то, чтобы смягчить падение, и я больно бьюсь лбом о перила. Рядом впечатывается в стену изрядно потрепанный Феликс Игнатьевич. Шляпы на голове нет, зато зонт раскрыт. Вернее, то, что от него осталось, - скрюченный остов, оплетенный обгоревшими спицами.

   Слышу, как выше этажом стонет Петька.

   - Хорошая была вещь, - с грустью произносит старик, вертя в руке остатки артефакта. Затем сует его в мусоропровод. - По крайней мере, спасла трех идиотов.

   Еще минута, и я осознаю, что совершенно пуст.

   - Как люди, ей богу, - звучит чей-то недовольный сиплый голос. Из портала на нас смотрит высокий лысый Иной в сером балахоне. Вот и Инквизиция пожаловала. - Не скоро вам опять в Дозоре работать, это точно. Повезло, что задатки Иных остались, хоть и мизерные. А вот инициировать вас снова или нет...

   Он хищно скалится, а потом смотрит на старика.

   - А ты-то куда полез, Тезур? - качает головой. - Детство в жопе заиграло? Приключений захотелось? Ну, так ты их получил. Стать почти человеком после тысячи лет владения Силой... Не завидую. Инквизиция тобой недовольна.

   - Что поделаешь, - разводит руками тот. - Каждый волен выбирать...

   Высший слишком спокоен. А ведь никто из них никогда ничего не делает просто так, - опыт не позволяет. Вот только какую выгоду он извлек из этого инцидента?

   К нам спускается Петька. Лицо в крови, губы разбиты.

   - Где моя дочь? - спрашивает он, сжимая кулаки. Недобро смотрит на Инквизитора. - Это вы ее забрали?! Вы?!

   - Твоя дочь - Левиафан, дозорный, - отвечает серый. - Это было ее предназначение. Так что смирись. Она все равно не смогла бы стать человеком и, если бы Сумрак ее не инициировал, то вскоре бы умерла от какой-нибудь лейкемии. Не мы создали этот поистине загадочный мир, увы. Не мы придумали законы мироздания. Ладно, на этой лирической ноте закончим беседу. Готовьтесь. Вам многое предстоит объяснить.

   Портал бесшумно захлопывается, и я обессилено прислоняюсь спиной к лифту.

  - И что с нами будет? - спрашиваю.

  - В лучшем случае, реморализация и очень долгий отпуск, - отвечает старик. В голосе ни капли сожаления. - На самом деле, мы ничего страшного не совершили. Всего лишь присутствовали при вылуплении Левиафана. Такое на моей памяти случалось лишь однажды.

   - Это дракон? - спрашиваю я.

   - А кто ж его знает? - усмехается тот, чье сумеречное имя Тезур. - Толком-то никто не видел. Некая форма жизни, обитающая в Сумраке. Если Сумрак представить в виде океана, то их, наверное, можно считать... морскими черепахами-одиночками. И яйцо, соответственно, откладывают одно. Наш мир для них - всего лишь пригодный для размножения пляж. Так-то.

   - А жить все интереснее и интереснее, - вздыхаю я, косясь на Петьку. И тут у меня случается истерика. Все напряжение последних часов выплескивается неудержимым, рвущимся наружу смехом. Слезы текут по щекам, скулы сводит тупой болью, но я продолжаю смеяться. На меня смотрят, как на сумасшедшего, а мне все равно. Пусть смотрят. Я имею право свихнуться...

   На улице нас встречают те самые гости, которых ждал шеф,- группа из пяти Высших Иных, среди них двое Светлых, двое Темных и инквизитор. Все напряжены.

   Кто-то трогает меня за локоть. Оборачиваюсь.

   - Не спеши, дозорный, - Гориллыч говорит едва слышно. - Тезур просил передать, чтобы вы ни в коем случае не допускали инициировать себя. А то все будет напрасно...

   - Что будет напрасно? - не понимаю я.

   - Дар Левиафана, - одними губами шепчет Гарик. Опасливо косится на Высших. - Тезур потратил самый мощный свой артефакт, чтобы о нем никто не узнал раньше времени. Просто ждите своего часа...