Черный дембель. Часть 5

— А если я не поступлю? — спросила Котова. — Что если у меня не хватит для этого таланта?

Я улыбнулся.

— Таланта у тебя предостаточно. А я позабочусь о том, чтобы у тебя хватило и удачи.

— Как это?

— Удача, — сказал я, — это дело наживное. Я знаю, как её привлечь на свою сторону. У меня в этом деле огромный опыт. Мы справимся. Не сомневайся.

— А ты… ты поедешь со мной?

Котова царапнула мою грудь ногтями.

— Конечно. Не оставлю же я тебя без своей поддержки.

— А потом? — спросила Лена. — Во время учёбы? Я буду в Москве одна? Без тебя?

Мне показалось, что её голос дрогнул. Заметил: Котова затаила дыхание.

— Нет, конечно, — заверил я. — Мы будем там вместе, как и сейчас.

* * *

В понедельник я купил два билета до Москвы. В купейный вагон. На тот же рейс, каким мы добирались до столицы СССР в январе.

А за неделю до конца февраля Котова снова получила из Москвы письмо.

Лена показала его мне.

— Я спросила у Насти, — сообщила она, — можем ли мы две ночи провести в квартире Миши Елизарова.

— И что Бурцева?

— Ответила, что Миша нам это разрешил. Но только Настя предложила, чтобы мы приехали не девятого марта вечером, а восьмого. Говорит, что она и Михаил приглашают нас в ресторан. Чтобы мы там вместе с ними отметили праздник.

Я покачал головой и заявил:

— Не получится.

— Почему?

— Утром восьмого марта мы должны быть в Новосоветске, — сказал я. — Поздравим с праздником одну нашу общую знакомую. Мы с тобой подарим ей подарок именно восьмого числа: это важно.

— Кому? — спросила Котова. — Какой подарок?

Она взмахнула длинными ресницами.

— Бабе Любе, — ответил я. — Вахтёрше из мужского корпуса.

Я взял Лену за руку, заглянул ей в глаза. Улыбнулся.

Сказал:

— Восьмого марта мы с тобой сделаем ей хороший подарок: мы продлим её жизнь.

Глава 12

О гибели бабы Любы Артурчик Прохоров в моей прошлой жизни упомянул в разговоре вскользь и как бы между прочим. Причём, говорил Артур о ней едва ли не в контексте шутки. Два момента в том его коротком рассказе я чётко запомнил. Мне они тогда показались нелепыми, и действительно походили на чёрный юмор. Бабу Любу сбила машина скорой помощи. Это обстоятельство уже само по себе выглядело абсурдно. Но прибавил ему «запоминаемости» и тот факт, что погибла Любовь Фёдоровна утром восьмого марта (когда шла от трамвайной остановки на работу в студенческое общежитие). Я точно запомнил, как подумал после слов Артурчика о том, что баба Люба получила не самый лучший подарок на Международный женский день.

— Это очень печально, — произнесла Лена, когда я пересказал ей слова Артурчика. — Ты прав, Серёжа: седьмого марта нам ехать в Москву никак нельзя. Бедная баба Люба.

Она покачала головой и вздохнула.

— Знаешь, Серёжа, — сказала Котова. — Я вдруг подумала, что именно Артур Прохоров тебе часто рассказывает об ужасных событиях. Он является к тебе во снах исключительно с дурными вестями.

Я усмехнулся и возразил:

— Не только с дурными. Иногда Артурчик мне рассказывал и просто интересную информацию. Не о чужих смертях.

— Например?

— Ну, он… о Высоцком иногда говорил.

Котова хмыкнула.

— Узнаю Артурчика, — сказала Лена. — И что он тебе о нём рассказывал?

— О!…

Я снова усмехнулся: вспомнил, что в моей прошлой жизни Артурчик был большим поклонником Владимира Семёновича Высоцкого. Как и сейчас. Но только тогда у него для поиска интересных сведений о любимом певце, поэте и актёре в двухтысячных годах появился интернет. Артурчик с годами не утратил интерес к жизни и к творчеству Высоцкого. Он постоянно извлекал из сети всё новые «важные» и «интересные» сведения, которые касались его кумира. И обязательно рассказывал их мне. Потому что его дети и внуки творчеством Владимира Семёновича Высоцкого не интересовались; а к увлечению Артурчика они относились, как к нелепой стариковской причуде. Я же зачастую выслушивал очередные «открытия» Прохорова даже без ироничной улыбки на лице.

— Ну, например, — сказал я, — он говорил: Высоцкий сейчас ездит на импортном автомобиле БМВ 2500 серо-голубого цвета. Но уже в следующем году увлечётся автомобилями «Мерседес». Пригонит себе серо-голубой «Мерседес» из-за границы: в точности такой же, какой стоит в гараже у Леонида Ильича Брежнева, и на каком ездит сейчас поэт Сергей Михалков.

— Как он об этом узнал? — спросила Лена.

Я пожал плечами и пообещал:

— Обязательно у него об этом спрошу. Когда снова увижу его во сне.

* * *

В четверг шестого марта мой кулинарный цех вновь заработал в усиленном режиме. Илья Владимирович в этом году принял для меня заказы на двадцать четыре торта. Я вновь объявил в студенческом общежитии набор на вакантные должности кулинаров. Явились на мой зов все те же кандидаты, что работали над «продукцией» цеха и перед Новым годом.