Черный диплом с отличием

Перенесло нас не просто к общежитию, а прямо в комнату. Леса – на пол, а меня мягко уронило на кровать.

– Чудненько, – сообщил некромант, с удовлетворением оглядывая родную обстановку.

Я перевернулась на живот и сместилась ближе к краю кровати.

– Что именно?

– Вряд ли Баст что-то заподозрит, поскольку самолично отправил нас домой. Портал через защиту общежития наверняка забрал у него много сил. Ну и они там будут заняты еще часа три, обсуждая тебя, – перечислило мое горе дипломное.

– Совести у тебя нет, – со знанием дела сообщила я.

– Откопаем, воскресим, будет! – бодро заверил Лес, сбросил пиджак и полез в шкаф за джинсами и майкой. – Верена, хватит разлеживаться, переодевайся!

А? Да, точно.

– Во что?

– В саван, – смерив меня оценивающим взглядом, решил будущий обладатель черного диплома с отличием. Потом, впрочем, сменил гнев на милость: – Или хотя бы во что-то удобное и немаркое.

Даже превратившись в эксклюзивное платье – довольно симпатичное, кстати, – саван моей любимой вещью не стал. Поэтому я прихватила джинсы и топ и скрылась в ванной.

Лесу как раз хватило времени, чтобы тоже переодеться.

Некромант подозрительно проследил, как я переобуваюсь в туфли на плоской подошве, и от комментариев благоразумно воздержался.

А я заметно нервничала, что не постеснялась продемонстрировать:

– Разве мы не могли пойти туда днем?

На мой далекий от магии взгляд, было бы разумнее.

– Могли, – согласился Лес, пока мы выходили из комнаты. – Но ночью безопаснее.

– Да ладно?!

Бояться мне простительно. В конце концов, иду на свой первый некромантский практикум.

– Именно, – подтвердил, что не шутит, спутник. Мы как раз прошли лестницу, холл и покинули общежитие. Куратора в этот раз на горизонте не стояло. Видимо, он тоже иногда отдыхает. – Ночью призраки менее агрессивны, хоть и более сильны.

И поймал меня под локоть, когда я споткнулась. Руку, впрочем, тут же убрал.

– Разреши усомниться, – фыркнула я. – Ты точно самый умный на курсе?

– Точнее не бывает, – подтвердил тот, кому умереть от скромности никак не грозило. – А тебе бы понравилось, если бы кто-то незнакомый вломился в комнату в разгар твоего отдыха? К тому же днем они злятся и страдают особенно, потому что вокруг кипит жизнь, а они навсегда от нее отрезаны.

Допустим, понятно. Но…

– Однако к тем, кто умер преждевременно и не своей смертью, это не относится? – Я проявляла прямо-таки чудеса догадливости. – Они всегда злобные?

– Чаще всего. И сил у них больше, – не стал скрывать Лес. Но сразу же попытался разбудить во мне другой настрой: – Верена, не дергайся. Я постараюсь закончить все быстро. И вообще, ты у нас и так зомби, тебя они не тронут. Если кому и надо бояться, то мне.

Наблюдать, как его растерзают – или на что там способны злобные привидения?.. – мне совершенно не улыбалось.

Но потомок старинного семейства не боялся. Напротив, только что не насвистывал.

Идти оказалось недалеко. Лесу даже не пришлось скрадывать расстояние. Минут десять от общежития почти до окраины города, потом еще пять вдоль этой самой окраины. Заброшенный двухэтажный особняк со странной плоской площадкой на крыше и одной развалившейся башенкой я узнала сразу, хоть никогда раньше его не видела.

Пришли.

Пространство вокруг площадки когда-то было наискосок вниз уложено черепицей, но сейчас она почти вся обвалилась и хрустела под ногами. Я поежилась, когда впервые услышала гадкий звук.

Секунду спустя меня охватило странное спокойствие.

– Это всего несколько минут, – напомнил Лес. – Потерпишь?

Какая забота! Можно подумать, у меня большой выбор. Страшно, впрочем, давно не было.

– На крыше остатки террасы, да? – зашевелилось любопытство.

– Нет.

Некромант коварно улыбнулся.

– А что?

– Специальная площадка, чтобы драконы приземлялись, – с самым серьезным, но все еще коварным видом сообщил Лес.

Ну да, так я и поверила!

– Ты сейчас меня разыгрываешь? – уточнила настороженно.

Выглядеть дурой не хотелось. Какие драконы?! Их вообще не существует!

– Чистая правда! – возмутился потомок древнего семейства, даже кулаком по тощей груди слегка ударил. – Только это было давно, еще когда отец Баста был ребенком. Его дед с ними дружил.

Короче, дедкины сказки. Но поскольку они теперь вроде как семейное предание, не стану признаваться, что не верю.

А интересно, Бастиан верит?

В последний раз хрупнула под ногами разбитая черепица. Бесшумно открылась дверь, впуская нас внутрь.

Подтверждая славу главного умника на курсе, Лес первым делом наколдовал какую-то сияющую сеть, которая, кажется, на несколько мгновений опутала весь дом.

– Чисто, – отметил студент. Но тут же исправился: – Это еще ничего не значит, привидения отлично умеют прятаться.

Пришло время и мне поделиться наблюдениями:

– Мне кажется, ты не найдешь здесь никаких призраков.

– Почему это? – Лес вроде бы подумывал обидеться.

– Я, конечно, не могу считаться полноценным магом, но у меня стойкое ощущение, что единственный, кто здесь погиб, – отец Бастиана. – Было страшновато, что он сейчас надо мной посмеется, но мне хотелось сказать это вслух: – Совсем не похоже, что здесь долгие годы жило зло.

Глава 8