Черный диплом с отличием

– Но кто тогда? – задала еще один немаловажный вопрос.

Мы сидели на каменном выступе-обломке, и весь город лежал перед нами как на ладони. Но когда ходишь по его улицам, дома основателей не видно. Наверное, здесь какая-то магия.

– Хороший вопрос. – Баст откинулся спиной на стену декоративной башенки. – В ту ночь мама осталась у тети. Она была целительницей, а Лес как раз заболел. В доме ночевали только я и отец. Хорошо помню, как он удивился, когда открыл дверь и услышал обвинения. Но сразу понял, что все серьезно, и успел закрыться щитами. Пытался договориться, выяснить, что происходит, но они вызвали подкрепление и попытались взять штурмом дом. Сообщили в столицу. В городе начались волнения. Дом тети тоже окружили. Могла пострадать мама, поэтому он сдался.

Поступок явно не трусливого мерзавца.

Почему всякие вояки никогда не думают об этом?

На секунду наши взгляды встретились. Я невольно вздрогнула. Где-то там, в глубине черных, подсвеченных лунным серебром зрачков, до сих пор жил пятнадцатилетний мальчик, проведший ужасную ночь в сотрясаемом ударами доме.

– Я дал слово не верить, какую бы гнусь о нем ни говорили и как бы убедительно она ни звучала, – чуть дрогнувшим голосом продолжил маг и отвел взгляд. Теперь он смотрел на город, но вряд ли замечал его. – Это последнее, что мы сказали друг другу.

И наверняка он видел, как убили его отца.

Ладно, нет смысла сейчас об этом думать.

– Какие доказательства у них были?

– Следы крови и запрещенной магии в его домашнем и рабочем кабинетах. Ну и то, что после его смерти убийства прекратились, – больше по инерции ответил Бастиан. И тут же с нажимом добавил: – Но он ни при чем!

– Я знаю, – торопливо отреагировала я и коснулась его руки.

Ладонь мгновенно угодила в плен горячей ладони.

Последний аргумент был просто убийственным, но я все равно доверяла интуиции. И Бастиану. Не знаю, кому больше.

– Ты знаешь, – со странным горьковатым смешком повторило мое личное эхо.

– Ага.

– А мама им поверила.

Блин.

Бедный.

Ну… моей подделке родители тоже поверили, так что я понимаю его как никто.

– Хотя бы она у тебя есть.

– Теперь я тоже так думаю, но подростком порой был просто ужасен, – хмыкнул Бастиан. А потом вдруг встал: – Идем, провожу до общежития.

Нормальное свидание, пусть даже спонтанное, предполагало поцелуй.

Болтовня о жутких тайных прошлого угробила всю романтику.

Ведет себя так, словно я ему совсем не нравлюсь! Зачем тогда надо было устраивать этот танец под звездами?

Спускаясь, я трижды споткнулась, в последний раз едва не утащила Бастиана за собой. В конце концов он вспылил:

– Верена, осторожнее!

– Мог бы наколдовать свет! – Я тоже не осталась в долгу.

– Зачем? – удивился этот черствый тип. – Ты замечательно видишь в темноте.

Он, очевидно, тоже.

Все же маги возмутительно твердолобые создания.

Проклятая лестница наконец закончилась.

– Зачем Белинда приходила к тебе в ночь своей смерти? – раз свидания не получилось, я решила закончить с выяснением подробностей. Всего-то два вопроса осталось. И в ответ на недоуменный взгляд Бастиана, пояснила: – Я помню, как она сюда шла. А дальше ничего, провал.

Ловко лавируя между остатков обстановки, наследник полуразрушенного дома вел меня к выходу.

– Чтобы устроить глупую сцену детской ревности, конечно.

– И что?!

– Устроила.

Небо, почему из него все приходится клещами тянуть!

– А потом?!

– Убежала, как все истеричные девчонки. – Он все еще не видел смысла в обсуждении этой темы. – Надеюсь, тебе не передались ее избалованность, зацикленность на своих желаниях и упертость? Она, конечно, была сестрой моего друга, но терпел я эту «прелесть» с трудом.

Я не успела понять, изменилось ли что-то в его голосе при упоминании Эла. К сожалению.

– Нет, у меня собственных достоинств хватает, – кольнула мага в ответ.

Он хмыкнул. Впрочем, через минуту выдал недостающую часть сведений:

– До дома она не дошла, попала в лапы того урода. Жаль девчонку. – Отчасти ему, видимо, и впрямь жаль, чисто по-человечески, отчасти это прозвучало как «нечего шастать ночами где попало». – Но хуже всего, что родные назначили виновным Эла, все твердили, что он должен был присматривать за ней. И отрывались на нем по полной, особенно отец.

Интересно, в этом городе у кого-нибудь есть нормальная семья и нормальная жизнь?

Что тут сказать, я не знала, особенно учитывая нынешние отношения между бывшими друзьями. А потому резко переменила тему:

– Тогда последний вопрос: драконы существуют? И они правда прилетали к вам?

Вместо ответа маг взял и… расхохотался.

Ну вот, так и знала, что Лес меня надурил!

– Между прочим, это твой брат наплел мне сказок! – Я обиженно поджала губки. – Давай, смейся над доверчивой девушкой!

У него аж влага в уголках глаз выступила.

– Верена, это два вопроса, а не один, – наконец простонал вредный маг. – И твоя манера болтать сразу обо всем порой потрясает.

– Подумаешь, я никогда не была сильна в математике. Я же не знала, что спросить захочется сразу обо всем! И вообще, девушкам простительно некоторое любопытство. Серьезные темы, знаешь ли, поднадоели!