Черный диплом с отличием

Отсмеявшись, хотя еще продолжая немного подрагивать, Баст остановился прямо посреди улицы и серьезно кивнул.

– Было дело. Дед мне даже магические фотографии показывал, но они не сохранились. – И с хитрым выражением лица добавил: – Кстати, ты заметила маленькое старое кладбище сразу за домом?

– Скорее, почувствовала.

– Дед рассказывал, что там похоронен один дракон. Его друг, которого крылатые выгнали. Он жил в Бастбридже несколько лет.

Складно все, но не найдешь никаких доказательств. И интуиция молчит в тряпочку. Либо все Шельеры великолепные вруны, либо…

Я наморщила нос.

– Странно, мне показалось, что там кто-то зарыл скончавшегося домашнего питомца. Ну, попугайчика, например. Очень старого. – И тут же получила новую причину слегка обидеться: – Эй! Неприлично так ржать над наивной девушкой!

Но мага было уже не остановить. И моя хмурая мордашка лишь добавляла ему веселья.

– Знаешь… тебе сказочно повезло… что у нас нет его призрака! Драконы… страшно… обидчивые.

– Да ну тебя!

Мы уже дошли до общежития. Достаточно давно.

И наверняка нас кто-то видел из окон.

Я попыталась юркнуть в дверь, но была перехвачена за локоть.

– Верена, постой. – К магу вернулась серьезность.

На секунду показалось, что он сейчас меня поцелует.

Медленно-медленно я повернулась.

– Какие у вас с мелким планы на завтра? – А он наоборот, отпрянул и руки от меня убрал.

– Отчитаться за испытание. Дальше не знаю.

Я постаралась скрыть разочарование.

– Отлично, там твое присутствие не обязательно, – воодушевился маг. Но ложных надежд я уже не питала. – В полдень я за тобой зайду, пойдем пообщаемся с теткой, которая зачем-то лезла к тебе в могилу. Все, беги. Еще есть шанс немного поспать.

Легонько подтолкнув меня к двери, он сам зашагал к дому родственников.

Я же помедлила несколько секунд, чтобы тоскливо вздохнуть ему вслед. Статус «Я – зомби, и я безответно влюблена в мага, который тот еще сухарь бесчувственный» ни в одном окошке не поместится.

Личное наблюдение: если где-то рядом околачивается Бастиан, то жди и Эла. Срабатывает довольно часто.

Тенью скользнуть через холл я не успела, меня остановил вопрос, заданный протяжным голосом:

– Зомби гуляла?

Да что ж мне не везет-то так?!

Остановиться или драпать?

– У-у-у-у-у…

Но шаг замедлила. Все-таки препод, притом не мой, а Леса. Которому, в отличие от меня, небезразличны все эти дипломные штучки.

– И я даже видел с кем. – Голос звучал как-то недобро. – Кстати, с ним ты была более словоохотливой. И разумной.

Зря я все-таки остановилась. До лестницы всего ничего оставалось.

– У-у-у-у-у… – решила держать марку.

Куратор не купился. А кто-то надеялся на лучшее?

Наивная-наивная зомби.

– Прекращай ломать комедию. И назови хотя бы одну причину, почему я не должен сообщать о вас правлению Академии, – издевательски потребовал он. – Разумные независимые зомби подлежат немедленному уничтожению.

Раньше он таким противным не был, точно помню.

Но делать-то теперь что?

– В восемь я жду вас обоих у себя, – скрывая зевок, решил Эл. – Там посмотрим, что с вами делать.

Уходить первым он не спешил, это я рванула вверх по лестнице.

Катастрофа!!!

Но я не заговорила, значит, полностью себя не выдала. Или надо было рассказать про сестру? Ничего, еще успею. Наверное. Интересно, если ситуация потребует, он сможет доказать мою разумность?

Путь до комнаты преодолела с рекордной скоростью.

От души хлопнула дверью.

Лес что-то сладко пробормотал и перекатился на другой бок.

Как я ему сейчас завидовала!

– Подъем! – Дело терпело до утра, но паниковать в одиночестве было страшно. – Лес! Да проснись же ты!

– М-м-м…

Он попытался спрятаться с головой под одеялом.

– Кажется, не видать тебе черного диплома с отличием, – виновато призналась я.

Слова возымели действие, равное кружке ледяной воды, выплеснутой некроманту в физиономию. Он резко сел, едва не вмазавшись макушкой мне в подбородок, моргнул без малейшего налета сна и подозрительно уточнил:

– Почему?

Признаться было страшновато, но смысл скрытничать?

– Эл меня поймал. Он догадался, что я не подчинена и разумна.

Из лица студента будто кто-то через невидимую трубочку высосал все краски.

– Тогда почему он тебя до сих пор не упокоил?

– Откуда я знаю?! Сказал приходить в его кабинет к восьми. Нам обоим. Там разберемся.

Время до назначенной казни тянулось, словно резиновое. Пожалуй, первый час прошел наиболее бездарно. Лес быстро выспросил все подробности и, узнав, что заловили меня не в ванной, а с Бастианом у входа, смертельно обиделся и перестал со мной разговаривать. Напоследок уточнив, что никогда мне не простит, если по моей вине его отчислят. Можно подумать, это я затеяла всю возню с необычным дипломным проектом! Между прочим, идея была его! Но совесть все равно грызла, и вскоре я начала нарезать круги возле угрюмого некроманта и выпрашивать прощения.

Потом на меня откровенно орали.

Потом все-таки почти простили.

Потом мы вместе пытались придумать какой-нибудь выход.