Черный диплом с отличием

Изначально планировала просто прогуляться, но в процессе планы поменялись. Ноги сами несли меня к черте и переходу в безмагическую часть Бастбриджа. И если вдуматься, не так уж они и не правы. В отличие от меня, подделка предпочитает дневной образ жизни. Есть шанс ее встретить. Так почему бы не сегодня? День не хуже и не лучше других, а учитывая, что скоро она уедет учиться и в городе будет появляться крайне редко, другого шанса может и не представиться. Конечно, я не стану таскать ее за волосы, как мечтала когда-то. Хотя и хочется, не собираюсь отрицать. Просто посмотрю в бесстыжие глаза. Для начала.

Упиваясь предвкушением, я слегка выпала из реальности… в которую меня вернули весьма бесцеремонным способом:

– Эй ты!

Сердце, которому не полагалось проявлять хоть какие-то признаки жизни, испуганно замерло, а потом вдруг забилось где-то в горле.

Блин… Больно.

Меня что, городской патруль заловил?

Что-то я не видела раньше среди уличных магов женщин…

– Да-да, ты, – заметив мой растерянный взгляд, подтвердила магиня. – Стоять!

Кажется, опять влипла.

Знать бы еще, во что!

И надо уже придумать какой-нибудь способ связываться с моими магами, когда они не рядом.

Стук каблучков поравнялся со мной.

– Страшненькая, – оценила меня магиня. Предвзято. Можно даже сказать, враждебно. – Мышь блеклая. И что он в тебе нашел?

Собственно, я занималась тем же – смотрела и делала выводы. Спесивая девица – это же не учебник по некромантии, тут все просто! Одаренная, ухоженная, хорошо одета. На мой вкус, пожалуй, слишком мрачно, но тут я необъективна. Она мне взаимно не понравилась.

Но главное, она не распознала во мне зомби. Остальное нюансы.

– Кто? – спросила, в основном чтобы проверить догадку.

– Бастиан Шельер. Не притворяйся!

На меня полыхнули красноватыми огнями в глазах.

Одновременно с этим разум озарила догадка.

– А ты, случайно, не Сельма? – поспешила высказать ее вслух.

– Вот видишь, при желании ты можешь быть догадливой, – искривила губы неприятная особа. – А теперь напряги свои извилины и запомни: еще раз приблизишься к моему парню – и сильно пожалеешь!

Душу затопило неожиданно приятное чувство. Я ошиблась, она не его девушка, она его большая проблема.

Сельма уже шла прочь. Можно было считать стычку оконченной, но я, как всегда, не удержала язык за зубами:

– А он хоть в курсе, что у вас отношения?

Скрип зубов явственно свидетельствовал о том, что болевую точку я нащупала верно.

Меня одарили ненавидящим взглядом. Но, вопреки опасениям, боевых действий за этим не последовало.

Ревнивица зло прошипела:

– Я тебя предупредила!

И, покачивая бедрами, пошла прочь.

Трусиха.

Интуиция просто-таки вопила, что навязчивая поклонница Бастиана еще проявится, и, скорее всего, это будет что-то подленькое и крайне неприятное для меня. Ну или после смерти я стала чересчур мнительной. Но прямо сейчас настроение расчудесное. С таким и к фальшивке не страшно сунуться.

Прибавил баллов к шкале уверенности в себе и переход между двумя частями города. Документов, разрешающих его, у меня, само собой, не имелось. И вообще я – запрещенное магическое создание. И скрывать под щитами меня сегодня некому.

Признаюсь, страшно было так, что мертвое сердце сжималось в груди.

В его оправдание скажу, что сегодня оно мертвым совсем не ощущалось, хоть и не билось.

Все же магия в организме – странная штука…

Интуиция, похоже, надеялась на нее, потому что упрямо подсказывала мне идти и ничего не бояться.

Ладно.

Была не была.

Навесив на лицо невозмутимое выражение, я направилась к посту из магов. Их сегодня дежурило аж четверо. А мне сильно пригодились бы наушники с музыкой, чтобы заглушить странный гул в ушах.

Поравнялась.

Не удивлюсь, если коленки заметно от ужаса дрожат.

Прошла.

Небо!..

– Девушка, – прозвучавший за спиной голос заставил дернуться. Я через силу удержалась, чтобы не броситься бежать. И то лишь потому, что симпатичный молодой маг продолжил исключительно мирно: – Опасно одной гулять по Южному Бастбриджу. Будьте осторожнее.

– А если понадобится защита, зовите нас, – добавил второй.

Они засмеялись.

Невероятно, но… меня, кажется, приняли за человека, не имеющего к магии никакого отношения. Живого человека.

Но как?!

Разбираться с этим не было ни времени, ни желания.

Я ускорила шаг.

И дорога до дома, в котором жила когда-то, показалась какой-то уж слишком короткой…

Мерзавку пришлось подождать. Я приткнулась у стены модного магазина и просто понадеялась, что не заметят, не прогонят, не наделают шума… просто не заметят. И подозрительное везение, когда все так и получилось, предпочла проигнорировать. Вместо этого вяло поудивлялась тому, что витрина с новинками сезона меня вообще не заинтересовала.

Мало того что убили, так еще и превратили в непонятно что! Немного эволюции – и я вместе с Лесом за учебники усядусь.

Мысль вызвала нервный смешок и… никакого энтузиазма. Уже хорошо, а то я временами перестаю узнавать себя.

Открылась дверь, и на залитую солнцем улицу выпорхнула ныне действующая Верена Шайтор.

Сердце опять екнуло.