Черный диплом с отличием

Рано утром Лес сам смотался к расписанию и в столовую заодно. Я проснулась гораздо позже, от его недовольного бормотания и запаха кофе. Видимо, он остерегался лишний раз демонстрировать меня посторонним. Не могу его за это осуждать. А за подобие завтрака вообще благодарна!

– Пока спала, я натворила еще что-то и пока не в курсе? – поприветствовала друга.

Некромант слабо улыбнулся.

– Общежитие цело, а все остальное решаемо, – проявил непривычный оптимизм и протянул мне кружку.

Горячая, ароматная… м-м-м!..

Кажется, это странное полусуществование становится вполне сносным!

– Тогда почему такой мрачный? – спросила, потягивая носом над кофейной поверхностью.

Блаженство…

– С четырех до пяти зал призывов наш, – рассказал Шельер – самый младший о главном результате своей вылазки. – А я представления не имею, что делать.

Пф! Нашел проблему!

– Проводить вызов.

– А потом?!

Темные глаза взирали на меня так умоляюще, что смешно стало.

– По обстоятельствам.

– Верена, это преддипломное испытание! Считай, экзамен! – Глаза сменили выражение на осуждающее. – Здесь нельзя полагаться просто на счастливый случай.

И снова пф.

Я подсунула подушку под спину, устроилась удобнее и сделала первый осторожный глоток. Боли я пока вроде не чувствую, но все равно не хотелось бы обжечься.

– Насколько я поняла, ничто другое с этим призраком нам не поможет, – с прежним спокойствием ответила через некоторое время. – Призывать духов ты умеешь? Материал хорошо знаешь? Значит, нам потребуется только немного удачи. В последнее время я постоянно на нее надеюсь. И знаешь, это работает!

Друг фыркнул и угрюмо убрел к учебникам.

Зря он это. Ответы на самые важные в жизни вопросы в учебниках почему-то не пишут.

Зато у меня появилась возможность спокойно выпить свой кофе. Жаль, он пожевать ничего не принес…

Вот примерно на этой мысли на меня и накатило.

Воспоминания, освобожденные Бастом из-под блока.

Темнота… Боль и разводы крови в воде. В бассейне как-то оказалось стекло. Я вскрикнула больше от неожиданности, но окружающие переполошились, мой тогдашний парень вообще чуть в обморок не улетел, и даже когда папа уносил меня, все продолжал ныть, что ему плохо от вида крови. Не так уж и странно, что за прошедшие недели я ни разу не вспомнила про этого мямлю.

Папа усадил меня на диван, кто-то принес аптечку. Мне обработали порез и наложили повязку.

Через какое-то время я отправилась в комнату за удобной обувью, ходить в босоножках на каблуках было больно. Папа собирался проводить, но его отвлек кто-то из знакомых.

По пути к нашей квартире меня подловила Элга. Все произошло очень быстро, мы не сказали друг другу ни единого слова. Она выскользнула из-за поворота так внезапно, что я почти налетела на нее. Я застыла, шокированная нашим сходством, и еще подумала, что меня глючит от вида крови, хотя не то чтобы я ее боюсь. Никогда не боялась. А в следующую секунду видение швырнуло в меня чем-то зеленым.

Было очень больно, но всего секунду. Потом наступила безразличная темнота.

Наверное, я умерла.

Рискну предположить, что Элга переобулась и вместо меня вернулась к гостям. На все про все у нее было несколько минут. Значит, от моего тела избавлялся кто-то другой. Вероятно, ее мать была на вечеринке под видом одной из официанток или кухонных работниц.

Банально как все гениальное.

Я презрительно хмыкнула… и опять ухнула в темноту.

Только на этот раз она была расцвечена фрагментами чужих жизней. Вернее… смертей?!

В висках мучительно запульсировало.

М-м-м, кажется, меня сейчас стошнит…

– Верена! – В плечо вцепились настырные пальцы. – Верена, ты меня слышишь?!

– А… Что?..

Некроманту каким-то образом удалось спугнуть видения. Я понемногу выплывала в реальность.

И спасибо ему за это. Что-то мне подсказывает, что сама бы я оттуда не вырвалась.

– Ты в порядке? – Похоже, выглядела я ужасно, потому что обычно непрошибаемый Лес всерьез беспокоился. – Слышишь меня? Сильно обожглась?

Последний вопрос слегка выбивался из общей гаммы, и я удивленно встрепенулась.

– Что?.. – Да, со словарным запасом у меня сегодня не густо.

– Ты пролила на себя кофе, – с еще более озабоченным лицом пояснил Лес. – Горячий.

Надо же… А я ничего не чувствую.

Опустила взгляд. И действительно, почти все на себя вылила.

То есть в основном на одеяло.

– Ничего страшного, – вздохнула и поставила кружку на пол. – Я сейчас все уберу.

– А что с тобой было вообще? – придержал меня Лес.

– Воспоминания вернулись, – сообщила буднично.

– О…

И в ответ на его задумчиво-сочувственное выражение лица добавила:

– Родители не имеют отношения к случившемуся. Я боялась, что папа был в курсе и сам придумал заменить одну дочь на другую. Но нет, это все Элга и ее мать.

От этого было легче, но… не совсем. Почему они ее приняли?!

Анлестен изучил меня достаточно, чтобы знать, когда нужно предупредить:

– Показания зомби могут быть засчитаны в суде. И, скорее всего, будут. Пэм не спасет даже отсутствие памяти. Но тогда ты засветишься, и тебя в конце концов упокоят.

Предупредил вовремя, но не в тему.

Я выползла из-под мокрого одеяла, но все же, прежде чем начать уборку, призналась: